Chương 5

Chương 9: Gặp lại

Chớp mắt, một năm đã trôi qua.

Ở Vân Sáng, công việc của tôi thuận buồm xuôi gió.

Dự án mới do tôi dẫn dắt lại thành công, mang về cho công ty hơn 30 triệu tệ lợi nhuận. Lần này, không còn ai cướp công lao của tôi nữa. Tiền chia dự án được chuyển vào tài khoản đúng hạn, không thiếu một đồng.

Một ngày nọ, tôi đi ngang qua trụ sở cũ của tập đoàn Thiên Thịnh.

Tòa nhà văn phòng từng quen thuộc ấy giờ đã đổi bảng hiệu.

Tôi nghe đồng nghiệp cũ nói rằng sau cơn bão dư luận năm ngoái, cổ phiếu Thiên Thịnh rơi mất một phần ba, vài khách hàng lớn rút lui. Trần Thiên Thịnh phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi để cứu vãn tình hình. Vương Đại Hải bị tuyên án 3 năm tù, nghe nói trong trại giam gầy đi đến mức không nhận ra nữa.

Tôi đứng dưới tòa nhà, nhìn lên.

Trong lòng không có cảm giác gì đặc biệt.

Không hận, không oán, cũng không tiếc.

Giống như nhìn một căn nhà cũ từng ở qua.

Rời đi rồi, chỉ còn là một nơi từng đi ngang.

Điện thoại tôi rung lên.

Là tin nhắn WeChat của Tiểu Trương.

“Chị Duyệt, em nhảy việc rồi! Sang một công ty nước ngoài, lương gấp đôi! Cảm ơn chị! Nếu không có chị, chắc em vẫn còn lãng phí thời gian ở Thiên Thịnh.”

Tôi mỉm cười, trả lời:

“Cố gắng nhé.”

Tôi vừa định cất điện thoại thì một tin nhắn khác hiện lên.

Là số lạ.

“Nếu cô Lâm tôi là Trần Thiên Thịnh. Tôi biết có lẽ cô không muốn nói chuyện với tôi, nhưng tôi vẫn muốn nói một câu xin lỗi. Sau chuyện đó tôi đã suy nghĩ rất lâu, mới nhận ra công ty những năm qua đã làm sai rất nhiều. Xin lỗi. Chúc cô mọi điều tốt đẹp.”

Tôi nhìn tin nhắn đó rất lâu.

Rồi cất điện thoại vào túi.

Không trả lời.

Có những lời xin lỗi đến quá muộn.

Nhưng muộn còn hơn không bao giờ đến.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Ánh nắng vừa đẹp, ấm áp rơi xuống người.

Tôi chợt nhớ tới một năm trước, cái đêm lạnh lẽo ấy, khi mình một mình đi trên phố, cảm thấy cả thế giới như đã bỏ rơi mình.

Nhưng tôi đã không gục ngã.

Tôi đã đứng dậy.

Chương 10: Lựa chọn

Chiều thứ sáu trước giờ tan làm, Chu Lâm đến tìm tôi.

“Lâm Duyệt, Lục tổng muốn gặp cô một chút.”

Tim tôi khẽ giật.

Gần đây đâu có chuyện gì xảy ra đâu.

Tôi gõ cửa văn phòng Lục tổng với chút thấp thỏm.

Ông đang ngồi trên sofa uống trà. Thấy tôi vào, ông cười rồi vẫy tay.

“Lại đây, ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống đối diện ông.

Lục tổng rót cho tôi một tách trà rồi nói thẳng:

“Lâm Duyệt, công ty chuẩn bị thành lập một bộ phận mới, tập trung vào trí tuệ nhân tạo. Tôi muốn cô làm người phụ trách bộ phận này.”

Tôi sững người.

Ông tiếp tục nói:

“Bộ phận này sẽ hạch toán độc lập, vận hành độc lập. Cô có quyền nhân sự, quyền tài chính và quyền quyết định. Yêu cầu của công ty chỉ có một — trong vòng 3 năm phải lọt vào top 3 ngành.”

Tôi mở miệng, nhưng không biết nói gì.

Lục tổng cười.

“Sao? Không có tự tin à?”

Tôi lắc đầu.

“Lục tổng, tôi mới vào công ty có một năm…”

“Một năm là đủ.”

Ông cắt lời tôi.

“Tôi nhìn người, một năm là đủ. Cô là người làm được việc, cũng là người chịu được việc. Vị trí người phụ trách bộ phận này tôi tìm suốt nửa năm vẫn chưa thấy ai phù hợp. Cho đến mấy ngày trước, tôi bỗng nghĩ tới cô.”

Ông nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Chuyện ở Thiên Thịnh của cô tôi vẫn nhớ. Một người dám lật bàn vì công bằng, chắc chắn cũng sẽ liều mạng vì sự nghiệp. Tôi cần người như vậy.”

Tôi im lặng rất lâu.

Đây là một cơ hội cực kỳ hiếm.

Chỉ cần gật đầu, tôi sẽ từ một trưởng nhóm kỹ thuật trở thành người phụ trách cả một bộ phận. Từ người thực thi biến thành người ra quyết định. Lương tăng vọt, cổ phần trong tay, tương lai rộng mở.

Nhưng tôi cũng hiểu rõ điều đó có nghĩa gì.

Áp lực lớn hơn.

Công việc nhiều hơn.

Thời gian riêng ít đi.

Có thể tôi lại phải quay về những ngày làm việc hơn mười tiếng mỗi ngày.

Tôi nghĩ đến khuôn mặt bố nằm trên giường bệnh.

Nghĩ đến ánh mắt em trai khi nói “chị, em có thể đi làm thêm”.

Nghĩ đến vô số cuối tuần và kỳ nghỉ mà tôi đã bỏ lỡ trong suốt 8 năm qua.

Tôi ngẩng đầu nhìn Lục tổng.

“Lục tổng, tôi có thể suy nghĩ một chút được không?”

Ông gật đầu.

“Tất nhiên. Đây là chuyện lớn, cô cứ nghĩ kỹ. Tuần sau trả lời tôi là được.”

Tôi đứng dậy chào rồi rời đi.

Khi bước ra khỏi văn phòng, tôi quay đầu nhìn lại.

Lục tổng vẫn đang uống trà. Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào người ông.

Đột nhiên tôi nhớ lại bản thân một năm trước.

Khi đứng trước bàn chủ ở tiệc tất niên của Thiên Thịnh, đối diện Trần Thiên Thịnh và Vương Đại Hải.

Khi đó tôi tưởng rằng đời mình đã đi đến đường cùng.

Nhưng bây giờ, tôi đang đứng trước một ngã rẽ mới.

Rẽ sang trái là một con đường rộng hơn, nhưng sẽ mệt hơn.

Rẽ sang phải là một con đường bình thường, nhưng sẽ ổn định hơn.

Tôi nên chọn con đường nào?

Chương 11: Lựa chọn

Cuối tuần, tôi về quê một chuyến.

Sức khỏe của bố tốt hơn năm ngoái một chút. Ông đã có thể ngồi dậy, thậm chí còn có thể vịn vào mẹ đi vài bước. Nhìn thấy tôi về, ông vui như trẻ con, nắm tay tôi mãi không buông.

“Con gái, công việc có bận không? Có mệt không?” bố hỏi.

Tôi lắc đầu.

“Không mệt đâu ạ, mọi thứ đều tốt.”

Bố nhìn khuôn mặt tôi, xót xa nói:

“Con gầy đi rồi. Đồ ăn trên thành phố không hợp khẩu vị à?”

Tôi cười.

“Con ổn mà, bố đừng lo.”

Đến bữa cơm, em trai tôi cũng về. Nó đang năm cuối đại học, sắp tốt nghiệp, đã nhận được vài offer, đang phân vân nên chọn công ty nào.

“Chị, chị thấy em nên chọn công ty nào?” nó hỏi.

Tôi nhìn gương mặt trẻ trung của nó, chợt nhớ lại bản thân khi vừa tốt nghiệp, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

“Em muốn đi công ty nào?” tôi hỏi lại.

Nó nói:

“Công ty em thích lương không cao nhất, nhưng có thể học được nhiều thứ. Bạn bè đều khuyên em chọn nơi lương cao, nói rằng kiếm tiền trước mới quan trọng.”

Tôi hỏi:

“Còn em nghĩ sao?”

Nó im lặng một lúc rồi nói:

“Em muốn đến nơi có thể học được nhiều thứ.”

Tôi cười.

“Vậy thì đi.”

Nó nhìn tôi.

“Chị không thấy em ngốc sao?”

Tôi lắc đầu.

“Không ngốc. Nếu năm đó chị cũng hiểu điều này sớm hơn, có lẽ chị đã không lãng phí 8 năm ở Thiên Thịnh.”

Tôi dừng một chút rồi nói tiếp:

“Hiểu Đông tiền rất quan trọng, nhưng không phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng nhất là em có thể làm việc mình thích hay không, có thể trở thành người mà em muốn trở thành hay không.”

Em trai gật đầu, ánh mắt đầy suy nghĩ.

Tối hôm đó, tôi nói chuyện với bố rất lâu.

Bố kể rất nhiều chuyện hồi nhỏ của tôi. Ông nói từ bé tôi đã rất hiếu thắng, chưa từng chịu thua, cũng chưa từng chịu nhún nhường.

“Ngày mẹ con sinh con, khó sinh suýt mất mạng. Lúc con sinh ra còn không khóc, bác sĩ cũng hoảng. Sau đó mẹ con vỗ con một cái, con mới oa lên khóc thật to. Bác sĩ còn nói, con bé này giọng lớn như vậy, sau này chắc chắn là đứa rất mạnh mẽ.”

Tôi bật cười.

Cười một lúc thì nước mắt lại rơi.

Bố nhìn tôi, nhẹ giọng nói:

“Con gái, bố biết những năm qua con không dễ dàng. Bố vô dụng, còn làm gánh nặng cho con.”

Tôi lắc đầu.

“Bố đừng nói vậy. Bố là bố của con, con nuôi bố là chuyện đương nhiên.”

Bố nắm chặt tay tôi, mắt cũng đỏ lên.

“Con gái, bố không cản con đâu. Con muốn làm gì thì cứ làm. Đừng lo cho gia đình nữa. Bố giờ đã đi lại được chút rồi, có thể giúp mẹ con. Em trai con cũng sắp tốt nghiệp, cũng có thể kiếm tiền rồi. Con đừng một mình gánh hết nữa.”

Nước mắt tôi không ngừng rơi.

Tôi nhớ lại 8 năm qua mỗi lần gọi điện về nhà, tôi chỉ báo tin vui mà không bao giờ nói chuyện buồn. Tôi chưa từng nói với bố mẹ rằng mình mệt thế nào, khó khăn ra sao, hay đã có lúc muốn khóc đến mức nào.

Tôi cứ nghĩ chỉ cần mình gánh hết, gia đình sẽ ổn.

Nhưng đến hôm nay tôi mới hiểu.

Gia đình lo lắng không phải vì tiền.

Mà là vì tôi.

Đêm đó, tôi nghĩ rất nhiều.

Nghĩ đến đêm lạnh năm ấy.

Nghĩ đến buổi tiệc tất niên.

Nghĩ đến những người xa lạ đã ủng hộ tôi.

Nghĩ đến lời Lục tổng.

Nghĩ đến nụ cười của Chu Lâm.

Nghĩ đến những đồng nghiệp ở Vân Sáng.

Đột nhiên tôi hiểu ra một điều.

Cuộc đời không phải là câu hỏi trắc nghiệm chỉ có một đáp án.

Tôi có thể vừa có sự nghiệp, vừa có cuộc sống.

Tôi có thể cố gắng, nhưng không cần liều mạng.

Tôi có thể không chịu thua, nhưng cũng có thể học cách mềm mỏng.

Sáng thứ hai, tôi bước vào văn phòng của Lục tổng.

“Lục tổng, tôi nghĩ xong rồi.”

Ông nhìn tôi.

“Nói đi.”

Tôi nói:

“Bộ phận mới, tôi nhận. Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

Tôi nói:

“Tôi muốn tự xây dựng đội ngũ của mình, làm việc theo nhịp độ của riêng mình. Tôi sẽ không liều mạng như trước nữa, không làm việc hơn mười tiếng mỗi ngày. Tôi phải đảm bảo cuộc sống của mình, đảm bảo sức khỏe của mình. Tôi có thể làm tốt sự nghiệp, nhưng tôi sẽ không dùng mạng sống của mình để đổi lấy nó.”

Lục tổng nhìn tôi.

Im lặng một lúc.

Sau đó ông cười.

“Lâm Duyệt, cô biết không, câu nói này của cô khiến tôi yên tâm hơn bất kỳ lời hùng hồn nào.”

Ông đứng dậy, đưa tay ra.

“Thỏa thuận.”

Tôi nắm lấy tay ông ấy, mỉm cười.