Chương 4

Giọng anh ta nghẹn lại.

“Bây giờ anh thật sự chẳng còn gì nữa. Anh không biết phải làm sao.”

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay đang nắm lấy tay mình.

Gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.

Trong móng tay còn dính bùn đất.

“Hứa Hạo Vũ.” Tôi ngẩng đầu. “Buông tôi ra.”

Anh ta không nhúc nhích.

“Nếu anh không buông, tôi sẽ gọi người.”

Anh ta chậm rãi thả tay.

Tôi nhìn anh ta.

“Bây giờ anh không còn gì, không phải lỗi của tôi. Lúc anh quyên góp 500 vạn, không ai ép anh. Lúc anh chia tay tôi, cũng không ai ép anh.”

“Quyết định là do anh đưa ra, hậu quả anh phải tự chịu.”

Tôi quay người rời đi.

Lần này, anh ta không đuổi theo nữa.

Tôi ra khỏi làng, lên xe.

Ngồi vào ghế lái, tôi mới phát hiện tay mình đang run.

Tôi siết chặt vô lăng, hít sâu.

Một lần.

Hai lần.

Ba lần.

Tay không còn run nữa.

Tôi khởi động xe, lái ra khỏi làng.

Qua gương chiếu hậu, tôi thấy Hứa Hạo Vũ vẫn đứng ở cổng làng.

Bất động.

Giống như một cây khô đứng trơ trọi.

Tôi dời ánh mắt đi, nhìn về con đường phía trước.

Con đường này, tôi đã đi qua không biết bao nhiêu lần.

Hồi nhỏ đi học từng đi qua.

Khi yêu Hứa Hạo Vũ cũng từng đi qua.

Sau khi chia tay, những lần vừa đi vừa khóc trở về nhà… cũng từng đi qua.

Bây giờ, tôi lại đang đi trên con đường này.

Nhưng lần này đã khác.

Tôi không còn là cô gái bị đá rồi chỉ biết khóc lóc nữa.

Tôi là Tô Tiểu Hòa.

Một Tô Tiểu Hòa dựa vào chính mình mua nhà, đổi công việc, sống rất tốt.

Cuộc đời của tôi…

không cần bất kỳ ai ban phát hay thương hại.

5.

Khi tôi về đến căn hộ trong thành phố, đã bảy giờ tối.

Tôi mở cửa, phát hiện trong nhà đang sáng đèn.

Trong phòng khách có một người.

Mẹ tôi.

“Mẹ? Sao mẹ lại đến đây?”

“Chìa khóa con đưa mẹ rồi mà.” Mẹ đứng dậy. “Mẹ nấu cơm cho con, vẫn còn nóng trong nồi.”

“Mẹ từ làng lên à?”

“Ừ.” Mẹ gật đầu. “Mẹ nghe nói con dùng loa phát thanh nói chuyện rồi.”

Tôi thay giày, bước vào phòng khách.

“Mọi người đều biết rồi?”

“Cả làng đều biết.” Mẹ nhìn tôi. “Tiểu Tô, con làm đúng.”

Tôi khựng lại một chút.

“Thật sao?”

“Thật.” Mẹ gật đầu. “Có những lời phải nói cho rõ. Không thì người ta cứ tưởng con dễ bắt nạt.”

Tôi ngồi xuống sofa, thở dài một hơi.

“Mẹ, hôm nay con gặp Hứa Hạo Vũ ở đầu làng.”

Sắc mặt mẹ tôi hơi thay đổi.

“Nó nói gì?”

“Nó muốn bắt đầu lại với con.”

“Con trả lời thế nào?”

“Con từ chối.”

Mẹ tôi gật đầu.

“Thế là tốt.”

Mẹ đi vào bếp, bưng ra một bát canh.

“Ăn chút gì đi. Cả ngày con chẳng ăn được bao nhiêu.”

Tôi nhận bát, uống một ngụm.

Là canh gà.

Món mẹ tôi nấu ngon nhất.

“Mẹ.”

“Hử?”

“Cảm ơn mẹ.”

Mẹ tôi sững lại, rồi bật cười.

“Con bé ngốc, cảm ơn cái gì.”

Mẹ ngồi xuống cạnh tôi.

“Tiểu Tô, mẹ hỏi con một câu.”

“Gì ạ?”

“Con… còn thích nó không?”

Tôi khựng lại.

Còn thích Hứa Hạo Vũ sao?

Người đã cùng tôi đi qua tám năm thanh xuân.

Người từng nói sẽ mua cho tôi căn nhà bốn phòng.

Người đã nói “chúng ta không phải người cùng đường”, rồi quay lưng bỏ đi.

“Không thích nữa.”

Tôi đặt bát xuống.

“Mẹ, con không còn thích anh ta nữa.”

“Thật chứ?”

“Thật.”

Mẹ nhìn tôi rất lâu không nói gì.

Cuối cùng bà thở dài.

“Vậy là tốt.”

Mẹ đứng dậy.

“Mẹ về đây. Con ngủ sớm đi.”

“Mẹ ở lại đi, muộn thế này rồi…”

“Không cần.” Mẹ xua tay. “Con quen sống một mình rồi. Mẹ ở đây con lại ngủ không ngon.”

Tôi tiễn mẹ ra cửa.

“Mẹ, đi đường cẩn thận.”

“Biết rồi.”

Mẹ đi được vài bước lại quay đầu.

“Tiểu Tô.”

“Dạ?”

“Bố mẹ con, lúc nào cũng đứng về phía con.”

Sống mũi tôi chợt cay.

“Con biết.”

Mẹ mỉm cười rồi quay người rời đi.

Tôi đóng cửa lại, tựa lưng vào cửa.

Bên ngoài, màn đêm đã rất sâu.

Nhưng trong lòng tôi bỗng sáng lên một chút.

Vài ngày tiếp theo, điện thoại của tôi cuối cùng cũng yên tĩnh hơn.

Có lẽ những lời tôi nói qua loa phát thanh đã có tác dụng.

Những cuộc gọi ép buộc bằng “đạo đức” cũng ít đi nhiều.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Chiều thứ sáu, tôi tan làm về nhà.

Vừa đến dưới lầu, tôi đã nhìn thấy hai người.

Chu Xảo Vân và Hứa Hạo Vũ.

Họ đứng trước cửa tòa nhà. Thấy tôi, lập tức bước tới.

“Tiểu Tô!” Giọng Chu Xảo Vân sắc như dao. “Cô dựa vào đâu mà dùng loa phát thanh nói xấu chúng tôi!”

Tôi dừng bước.

“Tôi chỉ nói sự thật.”

“Sự thật gì?” Chu Xảo Vân nổi giận. “Cô nói Hạo Vũ không ra gì, nói nó vô ơn…”

“Tôi từng nói anh ta vô ơn sao?” Tôi cắt lời bà ta. “Bác à, bác đang bịa chuyện rồi đấy.”

Chu Xảo Vân nghẹn lại.

“Những gì tôi nói là: trước khi quyên góp anh ta không hỏi tôi, khi chia tay cũng không giải thích. Những câu đó có câu nào sai?”

Mặt Chu Xảo Vân đỏ bừng.

“Cô… cô đang bôi nhọ con trai tôi!”

“Bôi nhọ?” Tôi cười. “Bác à, tôi còn giữ cả bản ghi âm. Bác có muốn nghe không?”

Chu Xảo Vân sững người.

“Ghi âm gì?”

“Ghi âm ngày Hứa Hạo Vũ chia tay tôi.” Tôi nhìn bà ta. “Anh ta nói tôi ‘quá thực dụng’, nói chúng tôi ‘không phải người cùng đường’. Những câu đó tôi đều ghi lại.”

Sắc mặt Chu Xảo Vân thay đổi.

“Cô… cô ghi âm?”

“Đúng.” Tôi gật đầu. “Hôm đó tôi đã thấy có gì đó không ổn nên ghi lại.”

Tôi lấy điện thoại ra.

“Bác muốn nghe không?”

Chu Xảo Vân im bặt.

Bên cạnh, Hứa Hạo Vũ cúi đầu, không nói một lời.

“Bác, anh.” Tôi cất điện thoại đi. “Tôi nói lại lần nữa. Chuyện của con trai bác không liên quan gì đến tôi. Sau này đừng đến tìm tôi nữa.”

“Tiểu Tô!” Chu Xảo Vân đột nhiên hét lên. “Cô đừng quá đáng!”

“Tôi quá đáng?”

Tôi nhìn bà ta.

“Bác à, lúc con trai bác chia tay tôi, bác đã nói gì? Bác nói tôi ‘không theo kịp’ ‘thế giới tinh thần’ của con trai bác, nói chia tay cũng tốt, ‘đừng làm lỡ con trai bác’.”

“Những lời đó, bác còn nhớ không?”

Mặt Chu Xảo Vân trắng bệch.

“Bây giờ con trai bác sa cơ, bác đến tìm tôi. Tôi không giúp thì thành ‘quá đáng’?”

Tôi lắc đầu.

“Bác à, trên đời không có cái lý đó.”

Tôi bước về phía cửa tòa nhà.

“Tiểu Hòa.”

Hứa Hạo Vũ đột nhiên lên tiếng.

Tôi dừng lại nhưng không quay đầu.

“Tiểu Hòa, anh biết anh có lỗi với em.” Giọng anh ta rất thấp. “Nhưng bây giờ anh thật sự không còn đường nào nữa. Em có thể…”

“Có thể gì?”

“Cho anh vay ít tiền. Chỉ một ít thôi. Cho anh cầm cự qua giai đoạn này.”

Tôi quay lại nhìn anh ta.

“Bao nhiêu?”

“Hai… hai vạn?” Giọng anh ta càng nhỏ. “Anh sẽ trả.”

Tôi nhìn anh ta.

Người từng nói “tiền chỉ là vật ngoài thân”.

Người từng quyên góp 500 vạn để làm “biểu tượng tinh thần”.

Bây giờ lại cúi đầu trước mặt tôi, vay hai vạn.

“Hứa Hạo Vũ.” Tôi lên tiếng. “Anh biết hai vạn với tôi nghĩa là gì không?”

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.

“Hai vạn là tiền lương một tháng của tôi.”

“Tôi mỗi ngày sáu giờ sáng đã phải dậy, chín giờ tối mới tan làm. Cuối tuần còn phải tăng ca.”

“Căn nhà của tôi là tôi tự dành dụm tiền trả trước. Mỗi tháng còn phải trả tiền vay ngân hàng, ăn tiêu đều phải tiết kiệm.”

“Anh nghĩ tôi sẽ đem số tiền vất vả kiếm được đó cho một người khi chia tay đã mắng tôi ‘quá thực dụng’ vay sao?”

Mặt Hứa Hạo Vũ càng trắng bệch.

“Tiểu Hòa, anh…”

“Tôi sẽ không.” Tôi cắt lời anh ta. “Một đồng cũng không.”

Tôi quẹt thẻ bước vào tòa nhà.

“Tiểu Tô!” Chu Xảo Vân hét phía sau. “Cô sẽ hối hận!”

Tôi không quay đầu.

Cánh cửa đóng lại sau lưng.

Tôi bước lên cầu thang từng bậc một.

Tim đập rất nhanh.

Nhưng trong lòng không có một chút hối hận nào.

6.

Trong tuần tiếp theo, tôi tưởng mọi chuyện sẽ dần lắng xuống.

Không ngờ, Chu Xảo Vân lại đổi chiến thuật.

Bà ta bắt đầu tung tin đồn khắp làng.

“Tô Tiểu Hòa con bé đó trong mắt chỉ có tiền. Hồi trước con trai tôi quyên góp 500 vạn, nó liền chê con trai tôi không còn tiền.”

“Lúc đính hôn, nó chẳng phải nhắm vào 500 vạn nhà tôi sao? Bây giờ tiền không còn, lập tức trở mặt.”

“Mấy người nói xem, căn nhà của nó từ đâu ra? Chẳng phải con trai tôi mua cho nó sao?”

Những lời đó nhanh chóng truyền đến tai mẹ tôi.

Mẹ tức đến mức huyết áp cũng tăng.

“Nói bậy! Nhà đó là con tự mua, liên quan gì đến nhà họ Hứa?”

“Mẹ, đừng tức.” Tôi trấn an bà. “Người ngay không sợ lời đồn.”

“Ngay cái gì mà ngay!” Mẹ tôi sốt ruột. “Bà ta bịa đặt như thế, danh tiếng của con còn muốn giữ không?”

“Danh tiếng của con không dựa vào cái miệng của bà ta.”

Mẹ nhìn tôi, rất lâu không nói.

“Tiểu Tô, con thay đổi rồi.”

“Thay đổi gì?”

“Trước đây con không như thế.” Mẹ thở dài. “Trước kia gặp chuyện là con khóc. Bây giờ…”

“Bây giờ khóc thì có ích gì?” Tôi cười nhạt. “Khóc xong vẫn phải tự mình gánh.”

Mẹ lại nhìn tôi thêm một lúc.

Cuối cùng bà thở dài.

“Thôi vậy. Con tự biết chừng mực là được.”

Nhưng những lời đồn của Chu Xảo Vân vẫn gây ảnh hưởng.

Người trong làng bắt đầu chỉ trỏ sau lưng mẹ tôi.

Bố tôi ra chợ mua đồ, có người cố tình tránh mặt.

Mẹ tôi đi nhảy quảng trường, cũng có người xì xào phía sau.

Nghe những chuyện đó, trong lòng tôi nghẹn lại.

Nhưng tôi biết lúc này không thể hành động bốc đồng.

Chu Xảo Vân muốn ép tôi ra mặt, rồi quay sang nói tôi “bắt nạt người khác”.

Tôi không thể mắc bẫy của bà ta.

Chiều thứ bảy, tôi về làng thăm bố mẹ.

Vừa đến đầu làng đã gặp thím Trương.

Chính là người trước đây gọi điện bảo tôi “chút chuyện này cũng không giúp”.

“Tiểu Tô về rồi à?” Thím cười chào.

“Cháu chào thím Trương.”

“À… mấy lời đồn trong làng dạo này, con đừng để trong lòng nhé.” Thím ghé lại gần. “Chúng tôi đều biết là bà Chu nói linh tinh.”

“Cảm ơn thím.”

“Nhưng mà…” Thím đổi giọng, “Tiểu Tô à, con thật sự không định giúp Hạo Vũ sao? Thằng bé đó… cũng đáng thương.”

Tôi nhìn bà.

“Thím Trương, thím biết vì sao anh ta đáng thương không?”

“Chẳng phải… vì quyên góp tiền sao?”

“Đúng, quyên góp 500 vạn.” Tôi gật đầu. “Nhưng trước khi quyên góp, anh ta có hỏi bố mẹ mình không? Có hỏi tôi không?”

Thím Trương sững lại.

“Anh ta tự đưa ra quyết định, bây giờ hậu quả tự mình gánh. Cái đó gọi là tự làm tự chịu, không gọi là đáng thương.”

Thím Trương há miệng, nhưng không nói được gì.

“Thím Trương, cháu đi trước.”

Tôi vòng qua bà, đi về nhà.

Sau lưng, thím Trương đứng nguyên tại chỗ rất lâu.

Khi về đến nhà, mẹ tôi đang ngồi trong sân nhặt rau.

Thấy tôi, bà lập tức nở nụ cười.

“Về rồi à? Có đói không?”

“Không đói.” Tôi ngồi xuống cạnh bà. “Mẹ, mấy ngày nay có ai đến gây chuyện với mẹ không?”

“Không.” Mẹ lắc đầu. “Từ hôm con nói trên loa phát thanh, người đến tìm cũng ít hơn nhiều.”

“Còn bác Chu…”

“Bà ta à?” Mẹ cười lạnh. “Bây giờ bà ta bận lắm.”

“Bận gì?”

“Đi khắp nơi vay tiền.” Mẹ nói. “Nghe nói đã đến mấy nhà họ hàng rồi, nhưng chẳng vay được. Bây giờ lại bắt đầu tìm người trong làng.”

Tôi nhíu mày.

“Nhà họ chẳng phải còn một căn nhà tái định cư sao? Bán đi là có tiền rồi.”

“Nghe nói bán không được.” Mẹ lắc đầu. “Nhà ở ngoại ô, vị trí không tốt, lại là khu cũ. Treo bán mấy tháng rồi mà chẳng ai hỏi.”

Tôi chợt nhớ ra.