Chương 3

6.

Tôi không quay lại công ty.

Tôi mua vé, về thẳng quê.

Trên tàu cao tốc, điện thoại vẫn rung liên hồi.

Hứa Chấp gọi hàng chục cuộc, nhắn không biết bao nhiêu tin.

Từ tức giận:

“Ha Âm, em điên rồi à? Tự ý nghỉ làm, tin không anh bảo nhân sự kiện em?”

Đến đe dọa:

“Em đi rồi, cuộc họp chiều nay xử lý thế nào? Bao nhiêu chi tiết trong phương án chỉ có em biết!”

Rồi cuối cùng xuống nước:

“Ha Âm, rốt cuộc em muốn gì? Mình nói chuyện đàng hoàng được không?”

Tôi không trả lời một tin nào.

Nhóm công ty thì đã loạn cả lên.

Người hả hê, người ngạc nhiên, người đoán già đoán non.

Hướng Tình còn đăng thông báo:

“Đồng chí Ha Âm vì lý do cá nhân đột ngột nghỉ việc, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động công ty. Công ty sẽ bảo lưu quyền truy cứu trách nhiệm pháp lý.”

Tôi nhìn dòng chữ ấy, chỉ thấy buồn cười.

Về đến quê đã là tối.

Nhà của bà ngoại nằm trong khu tập thể cũ giữa trung tâm thành phố. Tôi mở cửa, bên trong phủ một lớp bụi mỏng.

Căn nhà này là đơn vị phân cho bà khi còn trẻ, vị trí rất đẹp, xung quanh đều là khu học tốt.

Luật sư nói khu này sắp giải tỏa cải tạo, mức đền bù rất cao.

Ngoài ba triệu tiền mặt, còn có một suất nhà tái định cư.

Tôi ngồi xuống chiếc sofa cũ của bà, nhớ lại lúc nhỏ bà từng ôm tôi trong lòng.

Bà luôn thương tôi nhất.

Nhưng sau khi đi làm, tôi bận rộn, hai năm qua gần như không về thăm bà.

Năm ngoái bà bệnh, tôi muốn xin nghỉ về, Hứa Chấp nói công ty đang giai đoạn then chốt, đừng xin phép.

Tôi nghe anh ta.

Chỉ chuyển chút tiền, nhờ dì chăm sóc.

Không ngờ cuối cùng bà vẫn để lại căn nhà cho tôi.

Cho tôi một cơ hội làm lại từ đầu.

Điện thoại lại rung.

Vẫn là Hứa Chấp.

Lần này tôi nghe.

“Ha Âm! Cuối cùng em cũng bắt máy! Em đang ở đâu? Em có biết cuộc họp chiều nay rối tung cả lên không? Sở tổng rất không hài lòng, dự án có thể đổ vỡ!”

“Hứa Chấp.” Tôi nói rất bình tĩnh. “Chuyện đó không liên quan đến tôi nữa.”

“Em nói gì? Không liên quan? Em làm dở phương án, ngoài em ra chẳng ai biết chi tiết! Giờ em bỏ đi như vậy, anh phải làm sao?”

“Đó là vấn đề của anh, không phải của tôi.”

“Ha Âm!” Giọng anh ta cao hẳn lên. “Đừng ép anh! Hợp đồng của em chưa hết hạn, nghỉ việc phải bồi thường!”

“Tôi biết.” Tôi đáp. “Anh cứ kiện đi, tôi sẽ bồi thường.”

“Em… em lấy đâu ra tiền?” Anh ta khựng lại. “Năm mươi vạn tiền vi phạm, em trả nổi không?”

“Trả nổi.”

Tôi không nói chuyện giải tỏa, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Hứa Chấp, chúng ta chia tay đi.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó là giọng không tin nổi:

“Chia tay? Ha Âm, em nghiêm túc đấy à?”

“Ừ, nghiêm túc.”

“Vì anh bảo em giúp Sở Hoa tổ chức sinh nhật nên em làm quá thế? Em nhỏ mọn vậy sao? Anh đã nói rồi, đợi dự án xong chúng ta sẽ công khai mà!”

Tôi bật cười.

“Hứa Chấp, anh thật sự nghĩ dự án xong anh sẽ chọn tôi?”

“Đương nhiên rồi! Em nghĩ gì thế?”

“Vậy anh thề đi.” Tôi nói. “Nếu dự án này thành công, trong vòng một tháng anh sẽ công khai quan hệ của chúng ta và đính hôn.”

Bên kia lại im lặng.

Rất lâu sau, anh ta mới nói:

“Ha Âm, em đừng làm loạn nữa được không? Chuyện công khai mình có thể từ từ bàn. Bây giờ quan trọng nhất là dự án. Em quay lại trước đã, hoàn thiện phương án, anh sẽ hẹn Sở tổng thêm một lần nữa…”

“Không cần.” Tôi ngắt lời. “Hứa Chấp, hai năm nay cảm ơn anh. Nhờ anh mà tôi nhìn rõ một số chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Trong tình yêu, không thể chỉ có một người mãi trả giá, mãi hạ mình.”

“Em sẽ hối hận đấy, Ha Âm.” Giọng anh ta lạnh hẳn. “Em nghĩ rời khỏi anh em làm được gì? Với điều kiện của em, tìm được ai tốt hơn anh sao?”

Tôi cúp máy.

Điều kiện của tôi.

Tốt nghiệp trường bình thường, nhân viên bình thường, ngoại hình bình thường, gia cảnh bình thường.

Nhưng bây giờ, tôi có ba triệu.

Tôi có vốn để bắt đầu lại.

Tôi không cần nhìn sắc mặt bất kỳ ai nữa.

7.

Những ngày sau đó, tôi ở lại quê lo hậu sự cho bà và hoàn tất thủ tục nhà đất.

Luật sư giúp tôi làm xong giấy tờ thừa kế, bên giải tỏa cũng nhanh chóng xác nhận phương án bồi thường.

Ba triệu sẽ được chuyển từng đợt trong vòng ba tháng.

Suất nhà tái định cư cũng đã chốt.

Mọi thứ diễn ra trơn tru đến mức tôi có cảm giác như bà ngoại đang âm thầm dọn đường cho tôi.

Trong mấy ngày ấy, Hứa Chấp vẫn không ngừng tìm cách liên lạc.

Từ đe dọa, sang van nài, rồi cuối cùng chuyển thành nổi giận.

Cảm xúc của anh ta thay đổi như một vở hài kịch rẻ tiền.

Tôi chặn WeChat, chặn cả số điện thoại.

Bên công ty cũng không chịu để yên.

Phòng nhân sự gửi thư luật sư, yêu cầu tôi bồi thường vi phạm hợp đồng và tổn thất.

Tôi giao hết cho luật sư xử lý.

Cần trả bao nhiêu, tôi trả bấy nhiêu.

Năm mươi vạn tiền vi phạm, cộng thêm đủ loại “tổn thất”, tổng cộng bảy mươi vạn.

Tôi ký tên rất dứt khoát, chuyển khoản ngay trong ngày.

Cầm tờ giấy xác nhận nghỉ việc trên tay, tôi thở ra một hơi dài.

Lần đầu tiên sau hai năm, tôi cảm thấy nhẹ nhõm.

Thật sự được tự do.

Không lâu sau, tôi nghe tin về tình hình của Hứa Chấp.

Là một đồng nghiệp cũ kể lại.

Cô ấy nói, sau khi tôi rời đi, dự án của Hứa Chấp hoàn toàn rối loạn.

Buổi gặp Sở tổng chiều hôm đó, phương án anh ta chuẩn bị tạm bợ đầy lỗ hổng, số liệu không khớp, logic lộn xộn.

Sở tổng nổi giận ngay tại chỗ, nói anh ta thiếu chuyên nghiệp, dự án tạm thời dừng lại.

Sở Hoa cũng bắt đầu lạnh nhạt.

Những tương tác trên vòng bạn bè bị xóa sạch.

Hứa Chấp hoảng lên, gọi điện hẹn gặp riêng để nói chuyện.

Sở Hoa thẳng thừng từ chối, còn buông một câu:

“Hứa tổng, anh đánh giá mình cao quá rồi.”

Hóa ra cô ta đã nhìn thấu mục đích của anh ta từ lâu.

Chỉ là thấy thú vị nên mới diễn cùng anh ta đến vậy.

Những món quà hơn hai mươi vạn, cô ta nhận thì nhận, nhưng quay đầu đã đem tặng người khác.

Còn Hứa Chấp vẫn ngây ngô tưởng mình thật sự làm cô ta rung động.

Nghe xong, tôi chỉ thấy châm biếm.

Hứa Chấp vì dự án mà lợi dụng tôi, theo đuổi Sở Hoa.

Kết quả dự án không có, Sở Hoa không cần anh ta, còn tôi cũng rời đi.

Cuối cùng, anh ta trắng tay.

8.

Một tháng sau, tôi nhận được đợt tiền giải tỏa đầu tiên.

Một triệu.

Tôi dùng số tiền đó thuê một mặt bằng ở phố thương mại quê nhà, mở một quán cà phê.

Quán được trang trí giản dị, ấm áp.

Bật những bản nhạc tôi thích.

Trên tường treo ảnh do chính tôi chụp.

Đó là điều tôi luôn muốn làm.

Nhưng khi còn ở bên Hứa Chấp, tôi không dám.

Vì anh ta từng nói, mở quán cà phê không kiếm được tiền, chỉ là phí thời gian.

Giờ thì tôi có thể sống cho mình.

Quán làm ăn khá ổn.

Người dân quanh khu vực thích ghé vào ngồi đọc sách, trò chuyện.

Mỗi sáng sáu giờ tôi dậy chuẩn bị, tối tám giờ đóng cửa.

Cuộc sống đơn giản mà đầy đặn.

Không còn thức trắng đêm làm phương án.

Không còn nhìn sắc mặt ai.

Không còn hạ mình giữ một mối quan hệ giả tạo.

Tôi học làm bánh, học vẽ latte, học pha chế.

Cuối tuần đi nghe ké lớp thư pháp ở trường người cao tuổi gần đó, còn đăng ký một lớp yoga.

Một tháng này, tôi hạnh phúc hơn cả hai năm trước cộng lại.

Cho đến một buổi chiều, Hứa Chấp lại xuất hiện.

Hôm đó quán không đông.

Tôi đang đứng sau quầy sắp xếp hạt cà phê.

Chuông cửa vang lên, tôi theo thói quen ngẩng đầu:

“Chào mừng quý khách.”

Rồi tôi nhìn thấy anh ta.

Gầy đi rất nhiều.

Sắc mặt tiều tụy, mắt đầy tơ máu.

“Ha Âm…” Giọng anh ta khàn khàn.

Tôi khựng vài giây rồi bình thản hỏi:

“Anh uống gì?”

“Anh không đến uống cà phê.” Anh ta bước đến trước quầy. “Anh đến tìm em.”

“Chúng ta không có gì để nói.”

Tôi tiếp tục làm việc.

“Ha Âm, anh sai rồi.” Anh ta đột ngột nói. “Thời gian này anh suy nghĩ rất nhiều. Anh không nên để em giúp anh theo đuổi Sở Hoa, không nên đối xử với em như vậy. Anh thật sự biết sai rồi.”

Tôi dừng tay, nhìn anh ta.

“Rồi sao?”

“Chúng ta làm lại từ đầu được không?” Ánh mắt anh ta sáng lên. “Anh đã nhận ra sai lầm. Sau này anh sẽ đối xử tốt với em. Dự án với nhà họ Sở anh cũng không làm nữa, đã bảo công ty bỏ rồi.”

Tôi bật cười.

“Không phải anh bỏ. Là người ta vốn chẳng thèm anh.”

Mặt anh ta cứng lại. “Em nói chuyện kiểu gì vậy?”

“Tôi nói sai sao?” Tôi bình thản. “Sở Hoa chưa từng coi trọng anh. Dự án cũng đổ từ lâu rồi. Bây giờ anh tìm tôi, chẳng qua vì phát hiện mất tôi rồi, anh chẳng làm được gì cả.”

“Không phải vậy!” Anh ta nóng nảy. “Anh thật sự hối hận. Không có em, anh mới biết em quan trọng thế nào. Ha Âm, cho anh một cơ hội được không?”

“Không.”

Tôi lắc đầu.

“Hứa Chấp, chúng ta không quay lại được.”

“Tại sao?” Anh ta không cam tâm. “Anh biết trước kia anh sai, nhưng ai mà chẳng phạm lỗi? Em không thể tha thứ anh một lần sao?”

“Tôi có thể tha thứ.” Tôi nói. “Nhưng tôi sẽ không quay lại.”

“Ha Âm!” Anh ta đột nhiên kích động. “Rốt cuộc em muốn gì? Không phải em chỉ muốn anh cúi đầu nhận lỗi sao? Được, anh sai rồi, hoàn toàn sai rồi, em còn muốn gì nữa?”

Tôi nhìn anh ta, giọng rất bình thản.

“Anh biết một tháng này tôi sống vui thế nào không?”

“Mỗi ngày không cần nhìn sắc mặt anh. Không cần thức đêm làm phương án cho anh. Không cần giúp anh theo đuổi người phụ nữ khác. Không cần lén lút yêu anh như một kẻ giấu mặt.”

“Tôi có thể quang minh chính đại làm chính mình. Có thể chi tiền cho sở thích của mình. Có thể không cần bận tâm ánh nhìn của bất kỳ ai.”

“Cảm giác ấy, hai năm qua tôi chưa từng có.”

“Vậy tôi lấy lý do gì để quay về?”

Hứa Chấp đứng sững.

Rất lâu không nói được lời nào.

Tôi nói tiếp:

“Anh tìm tôi không phải vì yêu tôi. Chỉ là vì mất tôi rồi, công việc và cuộc sống của anh rối tung. Anh cần một trợ thủ đắc lực, một người không bao giờ rời đi, một công cụ. Chứ không phải một bạn gái thật sự.”

“Không phải…” Anh ta lẩm bẩm.

“Có phải hay không, anh tự rõ.” Tôi nói. “Mời anh rời đi, tôi còn phải mở cửa hàng.”

Đúng lúc đó, chuông cửa lại vang lên.

Một người đàn ông mặc đồ giản dị bước vào, nhìn tôi cười:

“Ha Âm, hôm nay có thử món mới không?”

“Có chứ, để tôi làm cho anh.” Tôi cũng mỉm cười, quay sang pha cà phê.

Anh ấy là khách quen gần đây, họ Giang, giảng viên đại học gần đó, tính cách ôn hòa.

Hứa Chấp nhìn cảnh ấy, sắc mặt càng khó coi.

Anh ta nhìn tôi thật lâu, rồi xoay người rời đi.

Tôi không giữ lại.