Chương 2

3.

Hai giờ chiều, Hứa Chấp đột nhiên nhắn riêng cho tôi trên WeChat.

“Đến văn phòng anh một chuyến.”

Tôi hít sâu một hơi, gõ cửa.

“Vào đi.” Anh ta ngồi trên ghế giám đốc, trước mặt là một chồng tài liệu.

Tôi bước vào, anh ta ngẩng lên nhìn tôi một cái. “Ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống, chờ anh ta mở lời.

“Thứ Tư tuần sau là sinh nhật Sở Hoa. Anh muốn tổ chức cho cô ấy một buổi tiệc thật hoành tráng.”

Tim tôi khẽ trầm xuống.

“Anh tìm hiểu rồi, mấy cô bạn thân của Sở Hoa đều từng tổ chức tiệc sinh nhật quy mô lớn. Anh không thể thua họ. Đã làm thì phải làm tốt nhất.”

“Em là con gái, mấy chuyện này em hiểu nhất. Giúp anh lên kế hoạch đi, ngân sách không thành vấn đề.”

Anh ta nói một cách hiển nhiên, như thể việc bắt tôi giúp anh ta theo đuổi người phụ nữ khác là điều quá đỗi bình thường.

Tôi mở miệng, định nói gì đó, cuối cùng vẫn nuốt lại.

“Chủ đề gì?” Tôi nghe giọng mình bình thản đến lạ.

“Sở Hoa thích bầu trời sao, làm chủ đề tinh không đi. Phải đủ lãng mạn, đủ chấn động.”

“Ngân sách bao nhiêu?”

“Khoảng ba mươi vạn, có thể vượt chút cũng được.”

Ba mươi vạn.

Lương tháng của tôi mười hai nghìn, không ăn không uống cũng phải dành dụm hơn hai năm.

Còn anh ta sẵn sàng chi ba mươi vạn để tổ chức sinh nhật cho một người phụ nữ khác.

“Còn nữa,” anh ta nói tiếp, “quà sinh nhật em cũng giúp anh chọn luôn. Phải thật đặc biệt, thật có tâm.”

“Sở Hoa thích gì, chắc em còn rõ hơn anh.”

Đúng vậy.

Tôi rõ hơn ai hết.

Ba tháng qua tôi đã dành không biết bao nhiêu thời gian nghiên cứu cô ta.

Tôi biết cô ta thích sao trời, thích màu xanh lam thích nhạc Pháp, thích sưu tầm trang sức phiên bản giới hạn.

Tôi thậm chí còn hiểu cô ta hơn cả Hứa Chấp.

“Tôi sẽ làm phương án sớm.” Tôi đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã.” Anh ta gọi lại. “Chuyện trong nhóm trưa nay, em đừng nghĩ nhiều. Anh chỉ tiện miệng nói vậy thôi. Em cũng biết mà, trước mặt đồng nghiệp phải giữ hình tượng.”

“Tôi hiểu.” Tôi gật đầu.

Tôi hiểu chứ.

Hiểu đến mức tim cũng lạnh ngắt.

Bước ra khỏi văn phòng, tôi nhìn thoáng qua lịch bàn.

Hôm nay, 28 tháng 2.

Sinh nhật tuổi 28 của tôi.

Còn Hứa Chấp đang bảo tôi lên kế hoạch tổ chức sinh nhật cho người khác.

4.

Tối hôm đó, tôi một mình tăng ca trong văn phòng đến tận rạng sáng.

Mọi người đều đã về hết, cả tầng chỉ còn lại tôi.

Trên màn hình máy tính là bản kế hoạch sinh nhật cho Sở Hoa tôi làm dở.

Phương án tiệc sinh nhật chủ đề tinh không.

Địa điểm: sảnh tiệc Vân Đỉnh sang trọng bậc nhất trung tâm thành phố, bao trọn hội trường – 8 vạn.

Trang trí: chủ đề bầu trời sao, mái vòm LED chiếu hình tinh không, pha lê Swarovski – 5 vạn.

Ẩm thực: đội ngũ Michelin ba sao thiết kế thực đơn riêng cho 30 khách – 6 vạn.

Giải trí: mời ca sĩ indie Sở Hoa yêu thích biểu diễn trực tiếp – 4 vạn.

Chụp ảnh: ekip nhiếp ảnh cao cấp theo sát toàn bộ, làm album kỷ niệm – 2 vạn.

Hoa tươi: hoa nhập khẩu trang trí toàn bộ không gian – 3 vạn.

Bánh sinh nhật: bánh fondant chủ đề tinh không do bậc thầy bánh ngọt Pháp thiết kế – 1,5 vạn.

Khác: khách mời bí ẩn, các màn bất ngờ – 5,5 vạn.

Tổng ngân sách: 35 vạn.

Tôi nhìn những con số ấy, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

Ba mươi lăm vạn.

Năm ngoái sinh nhật tôi, Hứa Chấp nói túng tiền, để tôi chia đôi bát mì bò 38 tệ.

Năm nay, anh ta gửi tôi 200 tệ, rồi bêu riếu tôi trong nhóm công ty.

Còn Sở Hoa, một buổi tiệc sinh nhật, ba mươi lăm vạn.

Tôi lau nước mắt, tiếp tục làm.

Danh sách quà sinh nhật.

Dây chuyền kim cương đặt theo tinh đồ – 18 vạn.

(Thiết kế riêng theo bản đồ sao ngày sinh của Sở Hoa.)

Vòng tay kim cương phiên bản giới hạn dòng Blue Box của Tiffany – 6 vạn.

Túi Gucci xuân 2025 bản giới hạn – 4 vạn.

Bộ quà tặng chăm sóc da Chanel trọn set – 3 vạn.

Tổng: 31 vạn.

Cộng cả tiệc sinh nhật, Hứa Chấp sẽ vì Sở Hoa mà chi 66 vạn.

Điện thoại tôi đột nhiên rung lên.

Hứa Chấp nhắn: “Xong chưa? Mai anh cần xem.”

Tôi nhìn đồng hồ, hai giờ bốn mươi sáng.

Tôi trả lời: “Gần xong rồi.”

“À đúng rồi, đừng quên sợi dây chuyền tinh đồ đó, nhất định phải đủ đặc biệt. Anh muốn cô ấy cảm động.”

Cảm động.

Anh ta muốn Sở Hoa cảm động.

Còn tôi, ngồi trong văn phòng trống trải, vừa lên kế hoạch cho tất cả, vừa để nước mắt ướt cả mặt.

Tôi nhớ lại sinh nhật hai năm trước.

Tôi lấy hết dũng khí hỏi anh ta: “Bao giờ chúng ta công khai?”

Anh ta nói: “Sắp rồi, đợi anh thăng chức.”

Sau đó anh ta thăng chức thật, tôi lại hỏi: “Giờ có thể công khai chưa?”

Anh ta đáp: “Đợi thêm chút nữa, công ty đang bàn dự án lớn, anh không được có sơ suất.”

Bây giờ vì dự án, anh ta muốn theo đuổi người khác, còn cần tôi giúp.

Ba giờ sáng, tôi cuối cùng hoàn thành toàn bộ phương án.

Gửi cho Hứa Chấp, anh ta trả lời ngay: “Rất tốt, cứ theo đó làm. Vất vả rồi.”

Vất vả rồi.

Ba chữ ấy là câu an ủi rẻ tiền nhất tôi từng nghe.

Tôi tắt máy tính, cầm túi chuẩn bị rời đi.

Đi ngang qua văn phòng Hứa Chấp, thấy đèn vẫn sáng.

Tôi đẩy cửa vào, anh ta vẫn còn ở đó.

“Chưa về à?” tôi hỏi.

“Ừ, đang xem phương án em gửi.” Anh ta ngẩng lên, hiếm hoi mỉm cười. “Thật sự rất tốt. Ha Âm, em lúc nào cũng hiểu anh nhất.”

Tôi muốn nói, điều tôi không hiểu nhất chính là vì sao anh có thể đối xử với tôi như vậy.

Nhưng lời đến môi lại nuốt xuống.

“Tôi về trước.” Tôi quay người.

“Khoan đã.” Hứa Chấp gọi tôi lại, mở ngăn kéo lấy ra một chiếc hộp nhỏ. “Cho em.”

Tôi sững lại, nhận lấy.

Mở ra là một sợi dây chuyền bạc mảnh, nhìn qua cũng chỉ vài trăm tệ.

“Hôm qua không phải sinh nhật em sao? Dù muộn một ngày, nhưng có lòng là được.”

“Hôm nay mới là sinh nhật tôi.” Tôi nói.

Hứa Chấp khựng lại. “À? Vậy à? Thế coi như quà hôm nay. Em thích không?”

Tôi nhìn sợi dây chuyền rẻ tiền trong tay, rồi nhớ đến sợi kim cương 18 vạn dành cho Sở Hoa.

“Cảm ơn.” Tôi gượng cười.

Bước ra khỏi tòa nhà công ty, bên ngoài lất phất mưa.

Tôi đứng dưới mưa, mở điện thoại xem vòng bạn bè của Hứa Chấp.

Bài đăng mới nhất là ảnh selfie anh ta và Sở Hoa đi xem phim tối qua.

Chú thích: “Cuộc sống cần nghi thức.”

Tôi chợt nhớ, anh ta chưa từng chụp ảnh cùng tôi, càng chưa từng đăng tôi lên mạng xã hội.

Vì không thể để người khác biết quan hệ của chúng tôi.

Còn Sở Hoa thì có thể đường đường chính chính xuất hiện bên anh ta trước tất cả mọi người.

5.

Sáng hôm sau, tôi vừa bước vào công ty thì Hướng Tình đã gọi lại.

“Ha Âm, vào văn phòng cô một chút.”

Tôi theo bà ta đi vào. Bà ta chỉ vào mấy túi quà đặt trên sofa.

“Những thứ này chuẩn bị cho Sở Hoa, cháu gói lại cho cô, làm cho tinh tế một chút.”

Tôi bước lại gần.

Toàn hàng xa xỉ.

Khăn lụa Hermès.

Vòng tay Tiffany.

Bộ dưỡng da La Mer.

Cùng vài món lặt vặt khác, cộng lại ít nhất cũng tám vạn.

“Hướng tổng, mấy thứ này…”

“Quà gặp mặt cô chuẩn bị cho Sở Hoa.” Bà ta dựa lưng vào ghế, bắt chéo chân. “Con bé là đứa có giáo dưỡng, biết chừng mực, rất hợp với con trai cô.”

Ngón tay tôi siết chặt quai túi quà, đầu ngón trắng bệch.

“Cháu cứ làm tốt công việc của mình là được.” Giọng bà ta đột nhiên lạnh xuống. “Đừng nghĩ những thứ không nên nghĩ. Theo Hứa Chấp lâu như vậy cũng nên có chút tự biết mình. Người nào là tầm cháu có thể với tới, người nào cả đời cháu cũng không chạm được.”

Tôi ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt dò xét của bà ta.

Bà ta… biết chuyện tôi và Hứa Chấp?

“Hướng tổng, cô…”

“Cô biết hết.” Bà ta cười nhạt. “Chuyện trong văn phòng này, cháu nghĩ qua được mắt cô sao? Cô chỉ mở một mắt nhắm một mắt thôi.”

“Cháu chỉ có thể âm thầm ở bên con trai cô. Thật sự đưa ra ánh sáng, cháu nghĩ mình xứng à?”

“Sở Hoa mới là người phù hợp với nó. Cháu biết điều một chút, nhà chúng ta sẽ không bạc đãi cháu. Lương thưởng vẫn đủ, nhưng đừng nảy sinh những ý nghĩ không nên có.”

Tôi đứng đó, cảm giác máu dồn hết lên đầu.

Hóa ra họ đều biết.

Hóa ra từ đầu đến cuối, tôi chỉ là thứ không thể xuất hiện ngoài ánh sáng.

Hóa ra tình yêu tôi tưởng là thật, trong mắt họ chỉ là trò cười.

“Hướng tổng, mấy món quà này tôi không gói được.” Tôi đặt lại lên bàn. “Cô tìm người khác đi.”

Sắc mặt bà ta lập tức trầm xuống. “Ha Âm, đừng được đằng chân lân đằng đầu. Ở công ty này, cháu chỉ là nhân viên bình thường. Cô bảo làm gì thì phải làm nấy.”

“Vậy tôi xin nghỉ việc.”

Lời vừa thốt ra, chính tôi cũng sững lại.

Hướng Tình rõ ràng không ngờ tôi nói vậy, ngẩn vài giây rồi cười lạnh. “Nghỉ việc? Cháu tưởng muốn nghỉ là nghỉ? Tính tiền vi phạm hợp đồng chưa?”

“Tôi tính rồi.” Tôi thật ra chưa tính gì cả, nhưng khoảnh khắc đó tôi không muốn nghĩ nữa. “Đơn xin nghỉ tôi sẽ gửi mail. Tiền bồi thường tôi chịu.”

Nói xong, tôi xoay người bỏ đi.

Phía sau vang lên tiếng quát: “Ha Âm! Cháu đứng lại!”

Tôi không quay đầu.

Vừa bước ra khỏi văn phòng bà ta thì đụng ngay Hứa Chấp.

Chắc anh ta nghe động tĩnh nên đến, sắc mặt rất khó coi. “Chuyện gì vậy?”

“Tôi nghỉ việc rồi.” Tôi nói rất bình tĩnh.

“Em điên à?” Hứa Chấp hạ giọng. “Chiều nay có cuộc họp quan trọng, phương án của em còn phải theo sát. Em nói nghỉ là nghỉ?”

“Xin lỗi, tôi không làm nữa.”

“Ha Âm!” Anh ta kéo tay tôi. “Em làm mình làm mẩy cái gì? Vì mấy lời mẹ anh nói?”

“Không.” Tôi giật tay ra. “Vì tôi đột nhiên tỉnh ra.”

“Tỉnh ra cái gì?”

“Tỉnh ra là hai năm nay tôi tự lừa mình.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Hứa Chấp, anh chưa từng yêu tôi, đúng không?”

Anh ta khựng lại.

Rất lâu không nói gì.

Sự im lặng đó chính là câu trả lời.

Tôi bật cười. “Cảm ơn anh, cuối cùng cũng để tôi nhìn rõ.”

Tôi quay người rời đi.

Phía sau anh ta hét lên: “Ha Âm! Em đứng lại cho anh!”

Tôi không dừng.

Về chỗ ngồi, tôi thu dọn qua loa, mở máy tính gửi mail xin nghỉ.

Sau đó rời khỏi tòa nhà ấy.

Rời khỏi nơi đã khiến tôi hèn mọn suốt hai năm.

Ra đến đường lớn, điện thoại rung liên hồi.

Toàn bộ là cuộc gọi của Hứa Chấp.

Tôi không nghe.

Mãi đến khi đi bộ tới ga tàu điện ngầm, điện thoại mới yên.

Tôi đang chuẩn bị xuống cầu thang thì một số lạ gọi tới.

“Alo?”

“Xin hỏi có phải cô Ha Âm không?”

“Là tôi.”

“Tôi là luật sư từ văn phòng luật Minh Đức. Về vấn đề thừa kế tài sản của bà ngoại cô – bà Hà Thục Trinh, chúng tôi cần cô đến làm thủ tục.”

Tôi sững người. “Bà ngoại? Bà…”

“Bà Hà qua đời tháng trước. Theo di chúc, bà để lại cho cô một căn nhà. Căn nhà đó nằm trong khu vực quy hoạch giải tỏa, dự kiến mức bồi thường khoảng ba triệu.”

Tôi đứng ở cửa ga tàu điện, người qua lại tấp nập.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh như biến mất.

Ba triệu.

Căn nhà của bà ngoại. Tiền đền bù giải tỏa. Ba triệu.

Tôi đã nghĩ mình không còn đường lui.

Không ngờ, hóa ra tôi vẫn còn một lối thoát.