Chương 2

4.

“Không dễ dàng?”

Tôi không kìm được nữa, cơn giận như lửa cháy bùng lên.

“Anh ta ở đây gia đình êm ấm, con cái đủ đầy, có gì là không dễ dàng?”

“Không dễ dàng là tôi mới đúng! Là tôi một mình chăm sóc cha mẹ hai bên! Là tôi khi mẹ anh ta nhập viện, một mình túc trực bảy ngày bảy đêm trong bệnh viện!”

“Là tôi khi bố anh ta mừng thọ, còn phải nói dối rằng con trai ông đang bận ở nước ngoài, không về được!”

Tôi nhìn thẳng viện trưởng.

“Ông cũng là người có gia đình. Ông nói cho tôi biết, tôi đã làm sai điều gì, để phải bị lừa dối và phản bội như vậy?”

Cảm xúc hoàn toàn mất kiểm soát. Giọng tôi vì kích động mà trở nên sắc nhọn.

Viện trưởng nhìn tôi, ánh mắt lộ vẻ thương xót.

“Tôi biết, chuyện này là Lục Thần có lỗi với cô.”

“Nhưng cô Lâm… cô xem… có thể vì đứa trẻ mà trước tiên…”

“Vì đứa trẻ?”

Tôi cắt ngang.

“Đứa trẻ nào? Con riêng của anh ta với người phụ nữ khác sao?”

“Dựa vào đâu tôi phải trả giá cho sai lầm của anh ta!”

Đúng lúc ấy, cửa văn phòng bị đẩy mạnh.

Lục Thần đứng ở đó, sắc mặt u ám nhìn tôi.

“Lâm Hi, em làm loạn đủ chưa?”

Anh bước vào, trên người còn vương hơi lạnh của buổi sớm.

Trong mắt anh không có một chút áy náy. Chỉ có sự tức giận khi lời nói dối bị vạch trần.

“Chú Vương, xin lỗi vì đã làm phiền chú.”

Anh khẽ gật đầu với viện trưởng, rồi quay sang tôi.

“Ra ngoài với anh.”

Giọng điệu là mệnh lệnh, không cho phép từ chối.

Tôi không nhúc nhích.

“Tôi tại sao phải đi với anh? Lục Thần, giữa chúng ta còn gì để nói nữa?”

Sự kiên nhẫn của anh dường như đã cạn.

Anh bước tới, nắm cổ tay tôi, kéo mạnh ra ngoài.

Viện trưởng gọi một tiếng “Lục Thần” phía sau, nhưng anh như không nghe thấy.

Anh kéo tôi đến khoảng sân vắng phía sau tòa giảng đường. Không một bóng người.

Buông tay tôi ra, anh bực bội vò tóc.

“Rốt cuộc em muốn thế nào?”

Tôi nhìn dáng vẻ ngang nhiên của anh, bật cười vì tức.

“Tôi muốn thế nào? Câu đó phải để tôi hỏi anh mới đúng!”

“Anh nói đi trao đổi ở nước ngoài, kết quả lại ở đây cưới vợ sinh con với người khác!”

“Anh coi tôi là gì? Một món đồ cũ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào sao?”

Anh tránh ánh mắt tôi, giọng trầm xuống.

“Anh với Tô Tình… chỉ là một sự cố.”

“Sự cố?”

Tôi lặp lại hai chữ đó, thấy nực cười đến mức khó tin.

“Sự cố đến mức con đã bốn tuổi?”

“Lục Thần, anh còn muốn lừa tôi đến bao giờ!”

Cuối cùng anh cũng nhìn thẳng tôi. Trong mắt thoáng qua một tia đau đớn.

“Anh không định lừa em. Anh vốn dự định… chờ dự án lần này kết thúc sẽ về nói rõ với em, rồi ly hôn.”

Ly hôn.

Anh nói hai chữ ấy nhẹ như không.

Như thể năm năm hôn nhân của chúng tôi chỉ là một hợp đồng có thể hủy bỏ bất cứ lúc nào.

Tim tôi đau như bị dao cứa.

“Vậy nếu Tô Tình không chết, anh có phải sẽ giấu tôi cả đời không?”

“Có phải đợi đến khi tôi già nua xấu xí, anh mới từ bi thông báo rằng tôi đã bị anh bỏ rơi?”

Anh lại im lặng.

Sự im lặng ấy, lần nữa chứng thực tất cả suy đoán của tôi.

Tôi nhắm mắt lại trong tuyệt vọng. Nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

“Lục Thần… sao anh có thể tàn nhẫn đến vậy.”

Thấy tôi khóc, anh dường như dao động.

Anh đưa tay định lau nước mắt cho tôi.

Tôi nghiêng đầu, tránh đi.

Tôi không còn cần sự dịu dàng giả tạo đó nữa.

5.

Tay anh khựng lại giữa không trung, rồi chậm rãi buông xuống.

“Lâm Hi… anh xin lỗi.”

“Anh có lỗi với em. Cũng có lỗi với Tô Tình.”

“Bây giờ cô ấy đi rồi, An An không thể không có mẹ.”

Tôi mở bừng mắt, nhìn anh như không tin nổi.

“Anh nói cái gì?”

Anh hít sâu một hơi, như thể đã quyết tâm điều gì đó.

“Tô Tình để lại di chúc.”

“Cô ấy nói, nếu có chuyện gì xảy ra… hy vọng em có thể… nuôi dưỡng An An.”

Tôi chết lặng.

“Cô ta biết tôi?”

“Biết.”

Lục Thần gật đầu, khó khăn thừa nhận.

“Cô ấy luôn biết sự tồn tại của em.”

Trong đầu tôi trống rỗng.

Người phụ nữ tôi chưa từng gặp.

Người đã cướp chồng tôi, sinh con cho anh ta.

Trước khi chết, cô ta còn để lại cho tôi một “món quà” tàn nhẫn như vậy.

Bắt tôi nuôi con của cô ta.

Bắt tôi mỗi ngày nhìn vào gương mặt giống hệt Lục Thần.

Bắt tôi nhớ mãi cuộc hôn nhân của mình đã bị hai người họ phá nát thế nào.

Một sự sỉ nhục trắng trợn.

“Lục Thần, anh nghĩ tôi sẽ đồng ý sao?”

Tôi hỏi, giọng lạnh đến mức chính mình cũng thấy xa lạ.

Anh nhìn tôi, ánh mắt lộ vẻ cầu xin.

“Lâm Hi, anh biết yêu cầu này rất quá đáng. Nhưng đó là di nguyện cuối cùng của cô ấy.”

“An An vô tội, thằng bé còn nhỏ…”

“Vô tội?”

Tôi bật cười, gần như phát điên.

“Thế còn đứa con của tôi thì sao? Đứa con chúng ta từng có thể có thì sao?”

“Chính vì sự tồn tại của nó, tôi có thể cả đời này cũng không làm mẹ được nữa! Vậy mà anh bảo tôi đi nuôi con riêng của anh?”

“Lục Thần, anh nằm mơ!”

Tôi quay người bỏ đi. Một giây cũng không muốn nhìn mặt anh nữa.

Nhưng anh từ phía sau ôm chặt lấy tôi.

“Lâm Hi, đừng đi! Em nghe anh nói hết đã!”

Cằm anh tựa lên vai tôi, hơi thở nóng hổi phả bên tai.

Ngày trước, vòng tay ấy là nơi tôi thấy an toàn nhất.

Giờ đây, chỉ khiến tôi buồn nôn.

Tôi vùng vẫy, anh lại siết chặt hơn.

“Bố mẹ Tô Tình lớn tuổi rồi, sức khỏe yếu, họ không chăm được An An.”

“Anh là bố của thằng bé, anh không thể bỏ mặc nó.”

“Lâm Hi… coi như anh cầu xin em. Giúp anh một lần. Xem như… vì chút tình nghĩa trước kia.”

Tôi dừng lại.

Tình nghĩa trước kia?

Giữa chúng tôi còn thứ gì gọi là tình nghĩa?

Chỉ còn dối trá và phản bội.

Tôi nói từng chữ, rõ ràng.

“Lục Thần, chúng ta xong rồi.”

“Buông ra.”

Anh không buông.

Ngược lại còn xoay tôi lại, ép tôi đối diện với anh.

Đôi mắt đỏ ngầu, đầy gân máu và giằng xé.

“Lâm Hi, cho anh một cơ hội nữa.”

“Chúng ta làm lại từ đầu, được không?”

“Anh sẽ coi An An như con của chúng ta. Anh sẽ bù đắp cho em. Anh sẽ đối xử với em tốt gấp đôi.”

Tôi nhìn anh như nhìn một người xa lạ.

Anh ta có thể nói ra những lời đó sao?

Anh phá hủy cuộc đời tôi, giờ lại muốn dùng một đứa trẻ trói tôi lại.

Muốn tôi chấp nhận phản bội, chấp nhận con riêng của anh, rồi tiếp tục làm một người vợ hiền như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Thật nực cười.

Tôi giơ tay lên.

Dùng toàn bộ sức lực.

Tát anh một cái.

Âm thanh vang lên chát chúa trong khoảng sân vắng.

Mặt anh nghiêng sang một bên, in rõ dấu năm ngón tay.

Anh sững sờ, dường như không ngờ tôi thật sự ra tay.

Tôi nhìn anh, nước mắt cuối cùng cũng trào xuống.

“Lục Thần, anh nghe cho rõ.”

“Tôi, Lâm Hi, điều hối hận nhất trong đời này… chính là quen anh, lấy anh.”

“Muốn tôi nuôi con riêng của anh? Trừ khi tôi chết.”

“Chúng ta… gặp nhau ở tòa.”

6.

Nói xong, tôi không nhìn anh ta thêm một lần nào nữa.

Tôi quay lưng rời đi.

Phía sau, không có tiếng gọi lại.

Không có một câu níu kéo.

Tôi cũng không biết mình đã trở về khách sạn bằng cách nào.

Khoảnh khắc đóng cửa lại, toàn bộ sức lực trong người như bị rút sạch. Tôi trượt dọc theo cánh cửa, ngồi bệt xuống sàn.

Ôm chặt đầu gối, vùi mặt vào đó, tôi cuối cùng cũng bật khóc thành tiếng.

Năm năm hôn nhân.

Ba năm chờ đợi.

Đổi lại là một kết cục tan nát đến không còn gì để vá.

Chồng tôi — người đàn ông tôi từng nghĩ sẽ cùng tôi đi hết đời.

Anh ta không chỉ phản bội tôi.

Anh ta còn muốn tôi trả giá thay cho sai lầm của anh ta.

Thậm chí… anh ta còn không có nổi một lời xin lỗi chân thành.

Chỉ có đùn đẩy trách nhiệm.

Chỉ có ép buộc bằng đạo đức.

Khóc đến mệt lả, tôi nằm trên sàn lạnh, mắt mở trống rỗng nhìn trần nhà.

Điện thoại trong túi rung rất lâu.

Tôi không bắt máy.

Tôi biết là anh ta.

Không biết bao lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên.

Tôi không muốn mở.

Nhưng tiếng gõ cứ bền bỉ.

Bực bội, tôi đứng dậy, kéo mạnh cửa.

“Lục Thần, anh—”

Lời nói nghẹn lại nơi cổ họng.

Không phải anh ta.

Là mẹ của Tô Tình. Và viện trưởng Vương.

Mắt bà ta vẫn sưng đỏ, nhưng ánh nhìn dành cho tôi không còn là căm phẫn.

Mà là… cầu xin.

“Cô Lâm chúng tôi có thể vào nói chuyện được không?”

Viện trưởng mở lời.

Tôi tránh sang một bên.

Phòng khách sạn bừa bộn, tôi không buồn dọn.

Bà ta nhìn quanh một lượt, rồi nhìn tôi.

Muốn nói gì đó, nhưng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Viện trưởng lên tiếng trước.

“Cô Lâm chúng tôi đến vì chuyện của An An.”

Trong lòng tôi cười lạnh.

Lại là An An.

Ai cũng lấy đứa bé đó ra làm tấm khiên.

“Tôi không có gì để nói.”

Giọng tôi lạnh nhạt.

“Cô Lâm cô đừng vội từ chối.”

Viện trưởng nói.

“Chúng tôi biết chuyện này rất bất công với cô.”

“Nhưng đứa trẻ là vô tội.”

Lại câu đó.

Tôi nhìn ông, thấy buồn cười đến chua chát.

“Viện trưởng, ông là người có uy tín. Ông nói xem, một đứa trẻ sinh ra từ mối quan hệ phá hoại hôn nhân người khác… thật sự vô tội sao?”

“Sự tồn tại của nó vốn dĩ được xây dựng trên nỗi đau của một người phụ nữ khác.”

Viện trưởng im lặng.

Mẹ Tô Tình kích động.

“Cô nói bậy! Con gái tôi không phải kẻ thứ ba!”

“Là Lục Thần lừa nó! Anh ta nói đã hết tình cảm với cô, đang làm thủ tục ly hôn!”

“Nếu biết cô vẫn tồn tại con gái tôi tuyệt đối sẽ không ở bên anh ta!”

Tôi nhìn bà ta.

Đột nhiên cảm thấy thật bi hài.

Bà ta và tôi — đều là nạn nhân dưới những lời nói dối của anh ta.

Chúng tôi lại đứng đây, như kẻ thù.

Còn anh ta thì trốn phía sau, phủi sạch trách nhiệm.

“Bây giờ nói những điều đó còn ý nghĩa gì sao?”

Tôi mệt mỏi nói.

“Con gái bà không còn nữa. Hôn nhân của tôi cũng tan rồi.”

“Tất cả… đều nhờ công ‘con rể’ tốt của bà.”

Bà ta nghẹn lời, mặt đỏ bừng.

Viện trưởng vội ngăn bà lại.

Ông nhìn tôi, giọng chân thành.

“Hôm nay chúng tôi không đến để tranh cãi đúng sai.”

“Chúng tôi đến… để cầu xin cô.”

Nói rồi, ông hơi cúi người.

Tôi giật mình, vội né sang một bên.

“Viện trưởng, ông làm gì vậy!”

“Cô Lâm… xin cô cứu Lục Thần, cũng cứu An An.”

Tôi khựng lại.

Cứu anh ta?

Anh ta cần tôi cứu cái gì?

Mẹ Tô Tình lên tiếng, giọng nghẹn ngào.

“Cô Lâm… tôi biết con bé có lỗi với cô.”

“Nhưng nó… để lại một bức thư cho cô.”

Bà ta lấy ra một phong thư.

Tôi chần chừ, rồi nhận lấy.

Phong thư chưa niêm phong.

Tôi rút tờ giấy bên trong.

Nét chữ thanh tú.

Là của Tô Tình.

“Cô Lâm khi cô đọc được lá thư này, có lẽ tôi đã không còn trên đời.”

“Xin tha thứ cho sự mạo muội và ích kỷ của tôi.”

“Tôi biết mình không có tư cách xin cô tha thứ, càng không có tư cách yêu cầu điều gì.”

“Tôi đã cướp chồng cô, phá hủy hôn nhân của cô. Tôi là kẻ có tội.”

“Nhưng An An vô tội. Thằng bé mới bốn tuổi, nó không thể không có mẹ.”

“Lục Thần là người tốt, nhưng anh ta là đàn ông, thô tâm và cẩu thả. Tôi sợ anh ta không chăm sóc tốt cho An An.”

“Cha mẹ tôi lớn tuổi, sức khỏe không tốt. Tôi không thể để họ thêm gánh nặng.”

“Vì vậy, tôi chỉ có thể cầu xin cô.”

“Xin cô, vì An An là máu mủ của Lục Thần, hãy nuôi dưỡng nó trưởng thành.”

“Yêu cầu này rất tàn nhẫn với cô, rất bất công.”

“Vì thế… tôi nguyện dùng một bí mật để trao đổi.”

Tim tôi giật mạnh.

Bí mật?

Tôi tiếp tục đọc.

“Dự án nghiên cứu mà Lục Thần chủ trì những năm qua tồn tại vấn đề nghiêm trọng về gian lận học thuật và biển thủ kinh phí.”

“Tất cả bằng chứng đều nằm trong két sắt phòng làm việc của tôi.”

“Mật khẩu… là ngày sinh của cô.”