Chương 2

Tôi tìm một chiếc ghế dài, ngồi xuống, mở cuốn giấy kết hôn ra.

Trong tấm ảnh, tôi và Lục Minh Viễn tựa đầu vào nhau, cười rất rạng rỡ.

Nhiếp ảnh gia còn nói: “Cô dâu chú rể tình cảm thật đấy, cười tự nhiên ghê.”

Tự nhiên sao?

Giờ nhìn lại, trong nụ cười của anh ta dường như có chút gì đó giống như vừa trút được gánh nặng.

Còn tôi, ánh mắt đầy ngây thơ và chờ đợi tương lai.

Điện thoại lại đổ chuông.

Lần này là mẹ, Lý Tố Quyên.

Tôi do dự vài giây rồi bắt máy.

“Mẹ.”

“Noãn Noãn, xong thủ tục rồi chứ?” Giọng mẹ mang theo ý cười. “Tối về nhà ăn cơm không? Mẹ làm sườn xào chua ngọt con thích đấy.”

Nước mắt tôi lại dâng lên.

Tôi cố nuốt nghẹn. “Mẹ, con… con với Minh Viễn tối nay chắc có việc.”

“Việc gì quan trọng hơn về nhà ăn cơm?” Mẹ khựng lại, lập tức nhận ra giọng tôi có gì đó không ổn. “Noãn Noãn, con sao thế? Giọng lạ lắm.”

“Không sao, con hơi cảm.”

“Con đang ở đâu?”

“Con… con đi dạo bên ngoài.”

Mẹ im lặng một lúc.

“Noãn Noãn, nói với mẹ, có phải Lục Minh Viễn bắt nạt con không?”

Câu hỏi ấy vừa dứt, tôi không chịu nổi nữa, che miệng bật khóc.

Bên kia đầu dây, giọng mẹ trầm hẳn xuống.

“Con ở đâu? Mẹ đến tìm con.”

Nửa tiếng sau, mẹ tìm thấy tôi trên chiếc ghế dài ven sông.

Mắt tôi sưng đỏ, cuốn giấy kết hôn bị tôi siết đến nhăn nhúm.

Mẹ không hỏi gì, chỉ ngồi xuống cạnh tôi, nhẹ nhàng ôm vai tôi.

Giống như hồi tôi còn bé.

Đợi tôi khóc đủ rồi, mẹ mới mở túi, lấy ra bình giữ nhiệt, rót một cốc trà gừng nóng.

“Uống chút cho ấm người.”

Tôi nhận lấy, nhấp từng ngụm nhỏ.

Chất lỏng ấm nóng trôi xuống cổ họng, cảm xúc dần dịu lại.

“Nói đi, chuyện gì.”

Giọng mẹ bình tĩnh, như đã đoán được.

Tôi đứt quãng kể lại mọi chuyện hôm nay.

Từ lúc đăng ký kết hôn, đến yêu cầu của anh ta trong xe, rồi phản ứng của anh ta khi biết tôi đã làm công chứng tài sản trước hôn nhân.

Mẹ lặng lẽ nghe, trên mặt không hề có vẻ ngạc nhiên.

“Vậy là nó mở miệng đòi nhà rồi.” Mẹ nói. “Mà còn đòi căn lớn nhất.”

“Anh ta nói chỉ là sang tên tạm thời cho em trai cưới vợ…” Tôi vẫn cố biện hộ, dù chính mình cũng không tin nổi.

Mẹ cười, nụ cười đầy chua chát.

“Noãn Noãn, trước khi ba con đi, ông ấy có nói với mẹ một câu.” Mẹ nhìn mặt sông lặng sóng. “Ông ấy bảo, con bé nhà mình quá đơn thuần, sau này chọn người yêu, nhất định phải nhìn kỹ. Đừng nghe đàn ông nói gì, phải xem họ làm gì. Còn phải xem cả gia đình họ làm gì.”

“Ba mẹ anh ta…”

“Em trai nó cưới vợ, sao không tìm cha mẹ nó? Sao không tự tích cóp? Sao lại đúng ngày con vừa lĩnh giấy kết hôn, liền muốn động vào nhà của con?” Mẹ hỏi dồn từng câu, câu nào cũng như chạm vào vết thương.

Tôi không trả lời được.

“Vì trong mắt họ, của con chính là của Lục Minh Viễn, của Lục Minh Viễn chính là của cả nhà họ.” Mẹ nói từng chữ rõ ràng. “Người xưa có câu, nghe thì nặng nhưng đúng. Họ đang muốn nuốt trọn phần của con.”

“Mẹ!” Tôi đau nhói khi nghe câu ấy.

“Con không thích nghe, mẹ vẫn phải nói.” Mẹ quay sang nhìn tôi. “Mẹ không phải người coi trọng giàu nghèo. Nhà nó nghèo, mẹ chưa từng chê bai. Nhưng gia đình nó thế nào, mẹ gặp vài lần là đủ hiểu.”

Tôi nhớ lại Tết Trung Thu năm ngoái, lần đầu tiên về quê anh ta.

Một ngôi làng nhỏ miền Bắc.

Nhà họ Lục là hộ khó khăn có tiếng trong thôn.

Ba mẹ anh ta đều là nông dân chất phác, em trai Lục Minh Lượng làm công nhân ở huyện.

Hôm ấy, mẹ anh ta nắm tay tôi, nhìn từ trên xuống dưới, rồi nói với Lục Minh Viễn:

“Con trai mẹ có phúc thật, cưới được con dâu thành phố, lại còn có ba căn nhà.”

Khi đó tôi chỉ nghĩ bà khen.

Giờ nhớ lại, trong ánh mắt bà có một sự tính toán khó gọi tên.

Trong bữa cơm, cha anh ta uống nhiều hơn bình thường, vỗ bàn cười lớn.

“Minh Lượng à, anh con cưới được vợ thành phố rồi, chuyện cưới xin của con sau này khỏi lo! Nhà chị dâu con nhiều nhà, cho con một căn là xong!”

Lục Minh Viễn khi ấy còn cười xòa: “Ba uống nhiều quá rồi, nói linh tinh gì vậy.”

Minh Lượng cười hì hì nâng ly về phía tôi.

“Chị dâu, sau này mong chị chiếu cố nhiều.”

Tôi khi đó chỉ xem là lời đùa trên bàn rượu.

Hóa ra, không chỉ là đùa.

Là điều họ đã tính sẵn từ lâu.

“Mẹ, con phải làm sao?” Tôi run giọng. “Hôm nay con mới đăng ký kết hôn…”

Mẹ nắm tay tôi.

Bàn tay bà vì làm lụng nhiều năm nên hơi thô ráp, nhưng ấm và chắc.

“Noãn Noãn, giấy kết hôn chỉ là một tờ giấy.” Mẹ nói chậm rãi. “Quan trọng là con nghĩ rõ, người đàn ông này có đáng để con gửi gắm cả đời không.”

“Nhưng trước đây anh ta thật sự đối xử với con rất tốt…”

“Tốt với con là điều đương nhiên, không thì con sao cưới nó?” Mẹ thở dài. “Mẹ hỏi con, hôm nay nếu nó đòi không phải nhà, mà là thứ khác, ví dụ cổ phần công ty ba con để lại, con nghĩ sao?”

Tôi khựng lại.

Sau khi công ty của ba phá sản và thanh lý, vẫn còn lại một phần cổ phần nhỏ. Không quá giá trị, nhưng mỗi năm có chia lợi tức.

Phần cổ phần ấy tôi cũng đã làm công chứng tài sản trước hôn nhân.

“Anh ta… chắc không biết chuyện cổ phần.” Tôi lẩm bẩm.

“Nếu biết thì sao?” Mẹ hỏi thẳng. “Nếu biết, liệu nó có đòi nốt không? Nói là để lo cho ba mẹ nó dưỡng già?”

Tôi không trả lời được.

Gió sông thổi mạnh hơn.

Tôi vùi mặt vào khăn choàng, đột nhiên nhớ lại rất nhiều chi tiết.

Anh ta từng nhiều lần hỏi tôi, ba còn để lại những tài sản gì.

Anh ta từng đề nghị tôi cho thuê căn nhà trống, nói là “kiếm thêm tiền tiêu vặt, anh quản giúp em”.

Anh ta cũng từng nói em trai muốn lên thành phố tìm việc, hỏi có thể ở tạm căn hộ của tôi không, “dù sao bỏ không cũng phí”.

Khi đó tôi đều đồng ý.

Căn hộ cho Minh Lượng ở nửa năm, đến khi tìm được việc mới dọn đi.

Hai căn nhà đem cho thuê, tiền thuê thật sự do anh ta quản lý, nói là “để dành sau này đổi nhà lớn hơn”.

Giờ nghĩ lại, tôi chưa từng nhìn thấy một đồng nào trong số đó.

“Mẹ, con có phải quá ngốc không?” Tôi ngẩng lên, nước mắt lại rơi.

Mẹ xót xa lau nước mắt cho tôi.

“Con không ngốc, con chỉ quá lương thiện, luôn nghĩ người khác cũng tốt như mình.” Bà dừng một chút. “Nhưng bây giờ nhận ra, vẫn chưa muộn.”

“Nhưng giấy chứng nhận đã lĩnh rồi…”

“Lĩnh rồi vẫn có thể ly hôn.” Mẹ nói rất bình tĩnh. “Noãn Noãn, mẹ thà con ly hôn một lần, còn hơn để con chôn cả đời mình vào đó, còn mất sạch những gì ba con để lại.”

Hai chữ ly hôn nặng như đá rơi xuống lòng tôi.

Tôi mới kết hôn chưa đầy nửa ngày.

Nếu truyền ra ngoài, người ta sẽ nghĩ gì về tôi?

“Con đừng vội quyết định.” Mẹ nhìn ra sự giằng xé trong mắt tôi. “Về nhà ở vài ngày, bình tĩnh lại. Xem Lục Minh Viễn tiếp theo sẽ làm gì.”

“Nếu anh ta xin lỗi, hứa không bao giờ nhắc đến chuyện nhà nữa thì sao?”

“Vậy phải xem nó hứa thế nào.” Ánh mắt mẹ trở nên sắc bén. “Noãn Noãn, nhớ kỹ, muốn nhìn rõ một người, phải nhìn lúc họ ở đáy cảm xúc. Khi tức giận nhất, thiệt thòi nhất, mất lợi ích nhất, họ sẽ lộ ra con người thật.”

Tôi gật đầu, hiểu mà lại chưa thật sự hiểu.

Điện thoại lại rung.

Lần này là cuộc gọi của Lục Minh Viễn.

Tôi nhìn cái tên đang sáng trên màn hình, do dự không biết có nên nghe.

Mẹ cầm lấy điện thoại, nhấn nhận cuộc gọi, bật loa ngoài.

“Noãn Noãn! Cuối cùng em cũng nghe máy rồi!” Giọng anh ta vừa lo lắng vừa nịnh nọt. “Em đang ở đâu? Anh tìm em cả chiều nay!”

Tôi nhìn mẹ.

Mẹ khẽ ra hiệu bằng ánh mắt, bảo tôi lên tiếng.

“Tôi đang ở bờ sông.”

“Bờ sông? Trời lạnh thế này em ra đó làm gì?” Giọng anh ta đầy sốt sắng. “Nói anh biết cụ thể ở đâu, anh đến đón.”

“Không cần đâu. Mẹ em đang ở bên cạnh.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“À… dì cũng ở đó à…” Giọng anh ta lập tức cẩn trọng hơn. “Thế càng tốt, tối nay mình cùng nhau ăn bữa cơm đi? Ba mẹ anh với Minh Lượng đang đợi, nói muốn chúc mừng hai đứa.”

Mẹ tôi lên tiếng.

“Minh Viễn à, Noãn Noãn hơi mệt, tôi đưa nó về nhà nghỉ. Chuyện chúc mừng để hôm khác.”

“Mệt? Sao vậy? Có nghiêm trọng không?” Anh ta hỏi dồn dập.

“Không sao, chỉ là mệt thôi.” Mẹ đáp rất bình thản. “Sáng nay làm thủ tục cả buổi, nó cũng cần nghỉ ngơi. Nhà cậu cứ ăn trước đi, không cần đợi.”

“Nhưng dì ơi, hôm nay là ngày tụi con đăng ký kết hôn, người một nhà mà không ăn cùng nhau sao được?” Anh ta vẫn cố níu kéo.

“Ngày còn dài, không thiếu một bữa cơm.”

Mẹ nói xong, dứt khoát cúp máy.

Tôi nhìn mẹ, có chút kinh ngạc.

Mẹ trả điện thoại lại cho tôi.

“Noãn Noãn, từ bây giờ con phải học cách nói không.”

Chương Ba

Phép thử đến muộn

Tuần sau đó, anh ta đối xử với tôi tốt hơn gấp bội.

Mỗi ngày ba lần hỏi han sáng trưa tối, tôi ăn gì, uống gì.

Nhớ cả ngày đến kỳ của tôi, còn nấu sẵn trà gừng đường nâu mang đến dưới nhà mẹ tôi, dù mẹ không cho anh ta lên.

Mua dâu tây tôi thích nhất, rửa sạch, xếp vào hộp thủy tinh tinh xảo.

Thậm chí còn viết một lá thư dài, kể lại từng khoảnh khắc từ lúc chúng tôi quen nhau đến khi yêu nhau, lời lẽ chân thành, đọc đến mềm lòng.

Nếu là trước đây, tôi đã sớm xiêu lòng rồi.

Nhưng lần này, tôi bình tĩnh đến mức chính mình cũng thấy sợ.

Tôi nhận tất cả, lịch sự cảm ơn, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện về nhà.

Anh ta cũng không vội, kiên nhẫn đóng vai người chồng si tình.

Cho đến ngày thứ bảy, anh ta lại đến.

Lần này, trên tay anh ta là một túi hồ sơ.

“Noãn Noãn, dì, hôm nay con đến là để thể hiện thái độ.” Anh ta đặt túi xuống bàn trà, vẻ mặt nghiêm túc.

Mẹ và tôi nhìn nhau.

“Đó là gì?” Tôi hỏi.

“Thẻ lương của con, sổ tiết kiệm, còn có một bản thỏa thuận.” Anh ta mở túi, lấy từng thứ ra. “Đây là toàn bộ tiền con tích góp, mười hai vạn tám. Mật khẩu thẻ lương là sinh nhật em. Sau này lương con đều giao em quản.”

Tôi sững lại.

“Còn bản thỏa thuận này,” anh ta rút ra một tờ giấy, “con nhờ luật sư soạn. Con tự nguyện từ bỏ quyền yêu cầu đối với mọi tài sản trước hôn nhân đứng tên Tống Noãn, dù bây giờ hay sau này.”

Giấy trắng mực đen, điều khoản rõ ràng, cuối cùng là chữ ký và dấu vân tay của anh ta.

Mẹ cầm lên đọc kỹ một lượt rồi ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Cậu nghĩ kỹ rồi?”

“Con nghĩ kỹ rồi.” Anh ta gật đầu. “Dì, Noãn Noãn, mấy ngày nay con suy nghĩ rất nhiều. Con sai khi đem trách nhiệm của đại gia đình đổ lên tiểu gia đình. Càng không nên động đến tài sản trước hôn nhân của Noãn Noãn.”

Anh ta nắm lấy tay tôi, ánh mắt chân thành.

“Noãn Noãn, anh yêu em, yêu con người em, không phải nhà của em. Nếu em vẫn chưa yên tâm, chúng ta có thể đi làm thỏa thuận tài sản. Cả phần của anh cũng công chứng, như vậy mới công bằng.”

Bàn tay anh ta ấm, hơi run.

Ít nhất vào lúc này, anh ta có vẻ thật lòng.

“Chuyện Minh Lượng…” Tôi khẽ hỏi.

Anh ta cười gượng. “Anh đã nói chuyện với nó. Việc cưới xin của nó, nó tự lo. Anh là anh trai, giúp được sẽ giúp, nhưng không thể hy sinh gia đình nhỏ của mình.”

“Ba mẹ anh đồng ý?”

Anh ta im lặng vài giây. “Ban đầu họ không đồng ý. Anh cãi nhau với họ một trận. Anh nói nếu vì chuyện này mà mất Noãn Noãn, anh cả đời cũng không tha thứ cho họ.”

Trong mắt anh ta có tơ máu.

Có lẽ cuộc cãi vã ấy không hề nhẹ.

Lòng tôi bắt đầu mềm lại.

Có lẽ anh ta thật sự đã thay đổi?

Mẹ đặt bản thỏa thuận xuống.

“Minh Viễn, cậu làm được đến mức này, dì ghi nhận. Nhưng…”

Mẹ dừng lại.

“Luật sư nói bản này có hiệu lực pháp lý không?”

“Có.” Anh ta gật đầu. “Luật sư nói, dù thỏa thuận tài sản giữa vợ chồng tốt nhất nên công chứng, nhưng bản này có chữ ký và dấu vân tay của con, vẫn có hiệu lực.”

“Được.” Mẹ đứng lên. “Nếu cậu đã thể hiện thành ý, dì cũng nói rõ. Chuyện hôn nhân của hai đứa, dì không phản đối nữa. Nhưng…”

Mẹ nhìn tôi.

“Noãn Noãn, con phải nghĩ kỹ. Hôn nhân không phải trò đùa. Hôm nay con tha thứ, nếu ngày mai lại xảy ra chuyện tương tự thì sao?”

Tôi hiểu mẹ đang nhắc nhở.

Bạo lực hay ngoại tình có thể chỉ có lần đầu và vô số lần sau.

Vậy còn kiểu “đòi hỏi” này thì sao?

Liệu cũng chỉ có không lần nào và vô số lần?

“Mẹ, con muốn nói chuyện riêng với Minh Viễn.” Tôi nói.

Mẹ gật đầu, về phòng.