Chương 9

18

Phan Tú.

Cái tên ấy như một tia sét giáng thẳng vào đầu tôi.

Tôi nhìn bà lão trước mặt.

Hiền hòa, đoan trang.

Hoàn toàn không giống người đã khắc mật mã chết chóc dưới đáy hũ dưa cải.

Càng không giống người đứng sau toàn bộ vụ việc kinh thiên động địa này.

Trên môi bà là một nụ cười rất nhạt.

Ánh mắt bình thản, nhưng sâu như giếng cổ.

“Chu Nhã, ngồi đi.”

Giọng bà dịu dàng, nhưng lại mang theo một thứ uy lực khiến người ta khó lòng chống lại.

Tôi ngồi xuống đối diện.

“Tôi nghe Thừa Viễn nhắc nhiều về cô.”

“Cô làm rất tốt.”

“Thậm chí còn tốt hơn những gì chúng tôi dự đoán.”

Lời khen ấy lọt vào tai tôi, nghe chẳng khác nào một sự châm chọc.

Tôi không biết nên trả lời thế nào.

“Cô có rất nhiều câu hỏi.”

Phan Tú chậm rãi lên tiếng.

“Cô đang tự hỏi vì sao chúng tôi phải làm như vậy.”

“Cũng đang tự hỏi vì sao chúng tôi lại chọn cô.”

Bà đưa mắt nhìn xa xăm.

“Hoành Nghiệp là tâm huyết cả đời của tôi và Lý bá bá.”

“Nó giống như đứa con thứ hai của chúng tôi.”

“Nhưng đứa trẻ ấy… sinh ra đã mang bệnh.”

“Một căn bệnh không thể chữa.”

Những lời ấy gần như xác nhận toàn bộ nỗi sợ trong lòng tôi.

“Mã Văn Bân không phải là gốc bệnh.”

Bà nói rất chậm.

“Hắn chỉ là khối u lớn nhất.”

“Chúng tôi nhìn khối u ấy lớn dần từng ngày.”

“Hút cạn sinh mệnh của đứa trẻ này.”

“Cho nên chúng tôi buộc phải cắt bỏ nó.”

“Nhưng muốn cắt khối u…”

“Cần một con dao.”

“Một con dao đủ sắc.”

“Đủ sạch.”

“Và đủ dũng cảm.”

Ánh mắt bà dừng thẳng trên người tôi.

“Cô chính là con dao đó.”

“Các người không sợ con dao ấy quay ngược lại làm mình bị thương sao?”

Tôi khàn giọng hỏi.

Phan Tú chỉ khẽ cười.

“Một con dao phẫu thuật tốt… chỉ cắt phần bệnh.”

“Không làm tổn thương cơ thể.”

“Bởi vì nó hiểu, nếu cơ thể chết rồi… bản thân nó cũng vô dụng.”

“Chúng ta là một thể.”

“Bắt đầu từ khoảnh khắc cô ký hợp đồng.”

“Số phận của cô đã buộc chặt với Hoành Nghiệp.”

“Tốt cùng tốt.”

“Xấu cùng xấu.”

Tôi im lặng.

Bởi tôi không thể phản bác được.

“Khối u đã bị cắt bỏ.”

Lý Thừa Viễn đứng bên cạnh lên tiếng.

“Nhưng căn bệnh vẫn còn đó.”

“Mã Văn Bân chỉ là kẻ đại diện.”

“Phía sau hắn là một tổ chức lớn hơn rất nhiều.”

“Một tổ chức ký sinh trong ngành thực phẩm toàn cầu.”

“Chúng tôi gọi nó là…”

“Thao Thiết.”

Tên của con quái vật tham lam trong truyền thuyết.

Nghe thôi đã khiến sống lưng người ta lạnh toát.

“Tổ chức này đã liên hệ với cha tôi từ rất nhiều năm trước.”

“Họ cung cấp nguyên liệu giá rẻ.”

“Cung cấp đường vận chuyển.”

“Cung cấp cả ô dù.”

“Cha tôi từng hợp tác với bọn họ để mở rộng quy mô.”

“Đó là tội nguyên thủy của Hoành Nghiệp.”

“Về sau ông muốn rút ra.”

“Nhưng lúc ấy đã quá muộn.”

“Chúng đã cắm rễ vào công ty.”

“Mã Văn Bân chính là người của chúng.”

Cuối cùng tôi đã hiểu.

Đây không phải là đấu đá nội bộ.

Mà là cuộc phản công tuyệt vọng của Hoành Nghiệp đối với một tổ chức tội phạm xuyên quốc gia.

“Mã Văn Bân chết sẽ khiến bọn chúng chú ý.”

Phan Tú lạnh lùng nói.

“Chúng sẽ cử người mới tới.”

“Hoặc trực tiếp hủy diệt Hoành Nghiệp.”

“Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa.”

Lý Thừa Viễn nhìn tôi.

“Chu Nhã.”

“Tôi cần cô thay thế vị trí của Mã Văn Bân.”

“Trở thành đại diện mới của Thao Thiết trong Hoành Nghiệp.”

“Tôi cần cô thâm nhập vào bọn chúng.”

“Tìm ra tất cả.”

“Rồi thiêu rụi chúng.”

Tim tôi đập điên cuồng.

Nhiệm vụ này nguy hiểm gấp vạn lần đêm ở kho số bảy.

“Tôi cần một trợ thủ.”

Tôi nói.

“Một người tuyệt đối đáng tin.”

Lý Thừa Viễn đáp ngay:

“Lão Triệu sẽ đi theo cô.”

“Chỉ nghe lệnh của cô.”

“Vẫn chưa đủ.”

Tôi lắc đầu.

“Tôi cần thêm một người.”

“Ai?”

Tôi quay đầu nhìn ra cửa sổ.

“Phó đội trưởng Lý Vệ Quốc.”

“Tôi cần ông ấy làm con mắt của tôi trong phía cảnh sát.”

Phan Tú thoáng lộ vẻ ngạc nhiên.

Nhưng ngay sau đó bà đã gật đầu.

“Được.”

“Thừa Viễn.”

“Đưa cho cô ấy bản danh sách của cha con đi.”

Lý Thừa Viễn bước tới mở két sắt.

Lấy ra một phong bì niêm phong.

Ông đặt nó vào tay tôi.

“Trong này là danh sách toàn bộ những người đã bị Thao Thiết mua chuộc.”

“Từ chính trị đến thương mại.”

“Có nó trong tay, Lý Vệ Quốc sẽ trở thành thanh kiếm sắc nhất của cô.”

Tôi cầm phong bì nặng trĩu.

Bên trong là những bí mật đủ sức làm rung chuyển cả thành phố.

“Tại sao các người lại tin tôi?”

Tôi hỏi.

“Tôi chỉ là người ngoài.”

Phan Tú đứng dậy, đặt tay lên vai tôi.

“Bởi vì cô giống tôi.”

“Chúng ta đều là kiểu người sẵn sàng làm bẩn tay mình…”

“…để bảo vệ thứ quan trọng.”

“Bà nội cô đã dạy cô rất tốt.”

“Bà dạy cô hiểu hai chữ ‘đáng tiếc’.”

“Người biết tiếc…”

“…mới có giới hạn.”

Bà nhìn tôi, giọng khẽ xuống.

“Đi đi, con.”

“Hãy dọn sạch ngôi nhà của chúng ta.”

Tôi bước ra khỏi văn phòng.

Trong đầu vẫn vang lên câu nói cuối cùng ấy.

Trong tay tôi…

Là danh sách quyết định vận mệnh của vô số người.

19

Tôi cầm bản danh sách đó trong tay, cảm giác như mình đang nắm không phải giấy, mà là một khối sắt nung đỏ.

Nó nóng đến mức khiến cả linh hồn tôi cũng run lên.

Phan Tú và Lý Thừa Viễn, hai mẹ con họ, đã trải sẵn cho tôi một con đường một chiều dẫn thẳng xuống địa ngục.

Còn tôi…

Không có lựa chọn nào khác ngoài việc nhấn ga lao tới.

Vừa trở lại văn phòng, việc đầu tiên tôi làm là gọi Vương Lỗi vào.

Hắn bước vào như một con thỏ hoảng sợ, đầu cúi gằm, không dám nhìn tôi.

“Từ hôm nay, quên Mã Văn Bân đi.”

Tôi ngồi sau bàn làm việc, giọng lạnh như băng.

“Hoành Nghiệp bây giờ…”

“Là họ Chu.”

Cơ thể Vương Lỗi run bắn.

Đầu hắn cúi thấp hơn.

“Vâng, Chu tổng.”

“Việc tôi giao cho cậu, có tiến triển gì chưa?”

“Có… có rồi.”

Vương Lỗi run run lấy từ trong túi ra một chiếc điện thoại mới, loại được mã hóa đặc biệt.

“Số cũ của Mã tổng đã không liên lạc được nữa.”

“Tôi dùng kênh dự phòng mà hắn để lại, gửi đi một tin.”

“Tôi nói: ‘Lão Mã lật thuyền, hàng bị giữ, Hoành Nghiệp đổi chủ. Muốn tiếp tục thì cử người có quyền quyết định tới nói chuyện.’”

“Họ trả lời chưa?”

“Rồi.”

Giọng hắn càng run hơn.

“Chỉ có một chữ.”

“‘Chờ.’”

Chờ.

Chỉ một chữ, nhưng lại đầy nguy hiểm.

Điều đó có nghĩa là Thao Thiết đã biết Mã Văn Bân chết.

Chúng đang quan sát.

Cũng đang thử tôi.

“Tốt.”

Tôi khẽ gật đầu.

“Từ bây giờ chiếc điện thoại này phải ở trên người cậu hai mươi tư giờ.”

“Có bất cứ tin gì, lập tức báo cho tôi.”

“Nhớ cho kỹ.”

“Bây giờ cậu không còn đại diện cho bản thân mình nữa.”

“Mà là đại diện cho cả Hoành Nghiệp.”

“Chỉ cần nói sai một câu…”

“Chúng ta đều sẽ chết theo cậu.”

Lời của tôi như lưỡi dao đâm thẳng vào thần kinh Vương Lỗi.

Hắn gật đầu liên tục.

“Tôi hiểu, Chu tổng.”

Sau khi đuổi hắn ra ngoài, tôi lập tức gọi cho Lão Triệu.

“Giúp tôi điều tra một người.”

Tôi đọc cái tên đầu tiên trong danh sách.

“Tôi muốn toàn bộ thông tin về hắn.”

“Gia đình.”

“Địa chỉ.”

“Sở thích.”

“Điểm yếu.”

“Quan trọng nhất là gần đây hắn gặp ai, liên lạc bằng cách nào.”

“Trong vòng một ngày.”

“Tôi muốn có kết quả.”

Đầu dây bên kia chỉ đáp một chữ.

“Được.”

Suốt ngày hôm đó, tôi nhốt mình trong văn phòng.

Không xử lý bất kỳ công việc nào khác.

Tôi chỉ suy nghĩ.

Từng khả năng khi phải đối mặt với Thao Thiết đều được tôi diễn tập lại trong đầu.

Tôi phải tham lam hơn Mã Văn Bân.

Tàn nhẫn hơn hắn.

Vô nguyên tắc hơn hắn.

Chỉ có như vậy mới khiến bọn chúng tin tôi.

Sự chờ đợi là một cực hình.

Đến chiều hôm sau, chiếc điện thoại mã hóa của Vương Lỗi cuối cùng cũng reo.

Hắn gần như bò vào phòng tôi.

“Chu tổng! Họ tới rồi!”

Trên màn hình chỉ có một tin nhắn.

“10 giờ tối nay. Bến cảng bỏ hoang phía Đông Bến số 3. Đi một mình.”

Tim tôi khẽ trầm xuống.

Bến cảng phía Đông.

Nơi hỗn loạn nhất thành phố.

Đi một mình.

Đây là màn ra oai.

Cũng là một bữa tiệc Hồng Môn.

“Chu tổng, cô đừng đi!”

Vương Lỗi gần như bật khóc.

“Chắc chắn đây là bẫy!”

Tôi không trả lời.

Tôi khoác áo đứng dậy.

“Chuẩn bị xe.”

Giọng tôi không cho phép hắn phản đối.

“Tôi sẽ đi gặp chúng.”

Đúng 9 giờ rưỡi tối, tôi lái một chiếc Volkswagen bình thường đi về phía đông thành phố.

Lão Triệu lái xe theo từ rất xa phía sau.

Lý Vệ Quốc cũng đã bố trí người ở vòng ngoài.

Nhưng tất cả chúng tôi đều hiểu.

Chỉ cần tôi bước chân vào bến cảng ấy…

Tôi sẽ trở thành một hòn đảo cô độc.

Bến cảng bỏ hoang trông chẳng khác gì một nghĩa địa bằng thép.

Những chiếc cần cẩu gỉ sét đứng im trong đêm.

Kho hàng đổ nát.

Gió biển rít qua như tiếng quỷ khóc.

Trong không khí tràn ngập vị mặn và mùi sắt rỉ.

Tôi đỗ xe đúng vị trí.

Mở cửa bước xuống.

Châm một điếu thuốc.

Đứng chờ.

Thời gian trôi chậm đến mức khiến người ta phát điên.

Khi tôi gần hút xong điếu thuốc ấy…

Một bóng người xuất hiện trong bóng tối.

Hắn giống như tự thấm ra từ màn đêm.

Không phát ra bất cứ tiếng động nào.

Một người đàn ông mặc áo gió đen.

Đeo kính gọng vàng.

Trông qua giống một giáo sư đại học.

Nhưng luồng khí lạnh tỏa ra từ hắn lại khiến lông tóc toàn thân tôi dựng đứng.

“Cô là Chu Nhã?”

Giọng hắn nhẹ như lông vũ.

Tôi không trả lời.

“Mã Văn Bân là đồ vô dụng.”

Hắn nói.

“Tham lam Ngu ngốc.”

“Chúng tôi đã muốn thay hắn từ lâu.”

“Cô giết hắn…”

“…xem như giúp chúng tôi bớt đi một chuyện phiền phức.”

Con ngươi tôi khẽ co lại.

Trong mắt bọn chúng…

Mã Văn Bân là do tôi giết.

“Cô muốn ngồi vào vị trí của hắn?”

Hắn đẩy nhẹ gọng kính.

“Vậy cô mang lại được gì cho chúng tôi?”

“Những gì hắn cho các người, tôi cho được.”

“Tôi còn có thể cho nhiều hơn.”

Tôi lạnh lùng đáp.

“Lợi nhuận.”

“Gấp ba.”

“Hoành Nghiệp sắp tung ra một dòng đồ uống chức năng mới.”

“Giá trị thị trường hơn trăm tỷ.”

“Tôi chỉ cần một điều.”

“Nguyên liệu của dòng sản phẩm này phải do các người cung cấp.”

“Tôi lo toàn bộ phần nội bộ trong công ty.”

“Hàng tới nơi, chúng ta chia tiền.”

Điều kiện tôi đưa ra quá hấp dẫn.

Gã đeo kính vàng im lặng một lúc.

Rõ ràng đang cân nhắc.

“Cô tham hơn Mã Văn Bân nhiều.”

Một lúc lâu sau hắn mới lên tiếng.

“Nhưng tôi vẫn chưa thấy thành ý.”

“Các người muốn thứ thành ý gì?”

Hắn lấy từ túi áo ra một tấm ảnh.

Rồi ném xuống ngay trước mặt tôi.

Trong ảnh là một bà lão đang ngồi phơi nắng ngoài sân.

Bà nội tôi.

Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.

“Chúng tôi không thích đối tác có điểm yếu.”

Giọng hắn lạnh đến tận xương.

“Ba ngày.”

“Tôi muốn nhìn thấy cáo phó của bà.”

“Đó sẽ là lễ nhập hội của cô.”

Nói xong, hắn xoay người.

Lặng lẽ tan vào bóng tối.

Tôi đứng chết lặng tại chỗ.

Gió biển lạnh buốt xuyên qua người, thốc thẳng vào da thịt.

Tay tôi run dữ dội.

Tôi lật bức ảnh lại.

Mặt sau, có một dòng chữ đỏ như máu:

“Chào mừng đến bữa tiệc của Thao Thiết.”