Chương 8

15

Tôi đứng sững giữa văn phòng, cảm giác như máu trong người đã đông cứng lại.

Ánh nắng xuyên qua bức tường kính khổng lồ chiếu lên người Lý Thừa Viễn.

Nhưng ánh sáng ấy không thể soi thấu vực sâu trong đôi mắt ông.

Một kẻ ích kỷ và ham sống như Mã Văn Bân…

Thật sự sẽ chọn tự sát sao?

Nếu trong phòng thẩm vấn hắn khai ra thêm đồng phạm…

Hoặc lôi ra những bí mật sâu hơn của cả ngành…

Thì điều đó sẽ bất lợi cho ai?

Câu hỏi ấy quay cuồng trong đầu tôi.

Lý Thừa Viễn chậm rãi rít một hơi xì gà.

Trong làn khói mờ, gương mặt ông trở nên mơ hồ và khó đoán.

“Chu Nhã, ánh mắt đó của cô là sao?”

“Cô đang nghi ngờ tôi à?”

Ông khẽ cười, gõ tàn xì gà vào chiếc gạt tàn pha lê.

“Tôi chỉ cảm thấy… mọi chuyện diễn ra quá nhanh.”

“Nhanh đến mức người ta không kịp thở.”

Giọng tôi khô khốc, thậm chí hơi run.

“Trên đời nhiều chuyện vốn là như vậy.”

“Dao phải chém thật nhanh mới cắt được mớ rối.”

Lý Thừa Viễn đứng dậy, bước đến trước mặt tôi rồi vỗ nhẹ lên vai tôi.

Cái vỗ vừa giống an ủi… lại vừa như một lời cảnh cáo vô hình.

“Mã Văn Bân chết rồi.”

“Những món nợ cũ coi như xóa sạch.”

“Công ty giữ được, đó mới là kết quả tốt nhất.”

“Còn những chi tiết khác… không quan trọng.”

“Quan trọng là tương lai.”

Ông đẩy về phía tôi một tờ séc.

Những con số không nhiều đến mức khiến tôi hoa mắt.

“Đây là tiền thưởng của cô.”

“Còn đây là hợp đồng chuyển nhượng cổ phần.”

“Ký đi. Cô sẽ trở thành cổ đông thực sự của Hoành Nghiệp.”

Tôi nhìn tờ séc.

Nhưng trong mắt tôi…

Nó giống như một khoản tiền mua chuộc dính đầy máu.

Tôi không nhận.

Tôi hít sâu rồi nhìn thẳng vào ông.

“Lý tổng.”

“Mẹ anh… bà Phan Tú… bây giờ thật sự an toàn chứ?”

Tay Lý Thừa Viễn khẽ khựng lại.

Trong mắt ông thoáng qua một cảm xúc phức tạp.

Ông quay đầu nhìn ra thành phố ngoài cửa sổ.

“Bà ấy rất ổn.”

“Bà sẽ sống yên bình ở quê.”

“Không dính vào những chuyện này nữa.”

Nhưng trong đầu tôi lại hiện lên ánh mắt của Lão Triệu trong nhà kho.

Cùng kỹ thuật ra tay đáng sợ của ông ta.

Người như Lão Triệu…

Thật sự chỉ là một thợ khóa hay cựu binh sao?

Cách ông ta hạ gục thuộc hạ của Tôn Vĩ…

Chuẩn xác.

Im lặng.

Chí mạng.

Còn Lý Vệ Quốc.

Một phó đội trưởng cảnh sát kinh tế.

Lại đứng nghiêm chào tôi… một nhân viên vô danh.

Sự tôn trọng ấy…

Rõ ràng không phải dành cho tôi.

Mà là dành cho thế lực khổng lồ phía sau Lý Thừa Viễn.

Tôi rời khỏi văn phòng tổng giám đốc.

Ánh nắng bên ngoài vẫn chói chang.

Nhưng trong mắt tôi…

Cả thế giới như phủ một lớp sương xám.

Vương Lỗi không biết từ đâu chạy tới.

Vừa thấy tôi, hắn lập tức nở nụ cười nịnh bợ.

“Chu tổng… à không, Chu cổ đông!”

“Sau này nhớ kéo anh em một tay nhé!”

Hắn cười lộ hết cả răng.

Hoàn toàn quên rằng vài giờ trước còn đứng về phía Mã Văn Bân.

Tôi không để ý.

Tôi bước thẳng qua đại sảnh, rời khỏi tòa nhà.

Tôi lái xe về căn chung cư cũ mình đang thuê.

Đóng cửa lại.

Bóng tối lập tức nuốt trọn căn phòng.

Những hũ dưa cải vẫn lặng lẽ xếp trong bếp.

Tôi run tay lật đáy chiếc hũ đã mở.

Dòng chữ kia…

Giờ Dậu.

Ba.

Bảy.

Cây hòe.

Bóng.

Tôi nhìn chằm chằm vào nó.

Đột nhiên nhận ra mình đã bỏ sót một điều cực kỳ quan trọng.

Trước đây tôi nghĩ “ba” và “bảy” là phương hướng hay khoảng cách.

Nhưng nếu đó là ngày tháng thì sao?

Mùng bảy tháng ba.

Đó chính là ngày chủ tịch tiền nhiệm của Hoành Nghiệp… cha của Lý Thừa Viễn… qua đời.

Cũng là ngày Mã Văn Bân chính thức lên làm phó tổng giám đốc.

Một luồng lạnh chạy thẳng lên đỉnh đầu tôi.

Tôi lao vào phòng làm việc, mở cuốn lịch sử công ty.

Ở trang có bức ảnh khu nhà máy cũ, tôi dùng kính lúp nhìn kỹ.

Dưới gốc cây hòe…

Ngoài những nhà xưởng đổ nát, còn có một cửa hầm trú ẩn gần như không ai để ý.

Ngày chụp bức ảnh ấy…

Chính là mùng bảy tháng ba năm ngoái.

Trong khoảnh khắc ấy tôi bỗng hiểu ra.

Tất cả…

Không phải lời cầu cứu của bà Phan Tú.

Cũng không phải tiếng gọi của công lý.

Đây là một cái bẫy.

Một cái bẫy được chuẩn bị suốt một năm.

Lý Thừa Viễn đã lợi dụng sự “ngây thơ” và “chính trực” của tôi.

Để đúng ngày đó…

Dùng tôi như một con dao.

Tự tay tiễn Mã Văn Bân xuống địa ngục.

Gelatin công nghiệp.

Cuốn sổ đen.

Chiếc USB.

Tất cả chỉ là mồi nhử.

Một kế hoạch hoàn hảo để loại bỏ kẻ thù giết cha… theo cách hợp pháp nhất.

Tôi nhớ lại giọng nói của Lý Thừa Viễn khi nhắc đến mẹ mình.

Không có tình cảm.

Chỉ có sự lạnh lùng của một người vừa hoàn thành nhiệm vụ.

Phải chăng ngay cả những hũ dưa cải kia…

Cũng chỉ là đạo cụ trong vở kịch này?

Tôi rùng mình.

Tôi không phải anh hùng.

Chỉ là một con rối trong tay người khác.

Đúng lúc ấy…

Chuông cửa đột nhiên vang lên.

Tiếng gõ nặng nề, đều đặn.

Tim tôi lập tức nhảy lên cổ họng.

Tôi bước lại gần cửa, nhìn qua mắt mèo.

Ngoài cửa…

Không có ai.

Tiếng còi cảnh sát ngoài cửa như lưỡi hái lướt sát qua đỉnh đầu tôi.

Nhưng nó không dừng lại.

Nó lao vụt qua rồi nhanh chóng tan vào màn đêm của thành phố.

Tôi đứng chết lặng tại chỗ.

Mồ hôi lạnh đã thấm ướt cả lưng áo.

Họ không đến bắt tôi.

Chỉ là trùng hợp thôi sao?

Một sự trùng hợp vừa đủ để đánh tan phòng tuyến cuối cùng trong lòng tôi.

Hoặc cũng có thể… đó vốn không phải trùng hợp.

Mà là bài kiểm tra cuối cùng của Lý Thừa Viễn.

Một lần thử từ xa để xem giới hạn chịu đựng của tôi nằm ở đâu.

Tôi cúi đầu nhìn đống tro tàn của những lá thư.

Bật cười chua chát.

Tôi đã tự tay đốt sạch bằng chứng.

Trong mắt ông ta, đó chính là lựa chọn của tôi.

Chôn vùi quá khứ.

Đứng về phía ông.

Chuông cửa lại vang lên.

Lần này là ba tiếng ngắn, dồn dập.

Tôi bước tới cửa, nhìn qua mắt mèo.

Người đứng bên ngoài là Lão Triệu.

Ông đã thay quần áo thường ngày, nhưng ánh mắt vẫn sắc lạnh như chim ưng.

Tôi mở cửa.

“Chu tổng.”

Giọng ông khàn khàn.

Ông không bước vào, chỉ đưa cho tôi một túi hồ sơ.

“Lý tổng bảo tôi mang cái này tới.”

Tôi nhận lấy.

“Đây là gì?”

“Thân phận mới của cô.”

“Và kế hoạch bảo vệ gia đình cô trong mười năm.”

Ông trả lời rất ngắn gọn.

“Lý tổng nói người thông minh sẽ biết nên chọn thế nào.”

Tay tôi khẽ run.

Đây không phải lựa chọn.

Đây là tối hậu thư.

Ngay cả gia đình tôi…

Ông ta cũng đã nắm rõ trong lòng bàn tay.

Bà nội tôi ở quê.

Người năm nào cũng muối dưa cải cho tôi.

Mọi điểm yếu của tôi…

Đều đã nằm gọn trong tay ông ta.

“Ngày mai tôi sẽ đến công ty đúng giờ.”

Giọng tôi bình tĩnh đến lạ.

Lão Triệu gật đầu, không hề tỏ ra bất ngờ.

Ông quay người định đi.

“Khoan đã.”

Tôi lên tiếng gọi lại.

“Mã Văn Bân… thật sự là người xấu sao?”

Lão Triệu dừng bước.

Ông không quay đầu, chỉ lạnh nhạt đáp một câu.

“Một kẻ thua cuộc chết ra sao… có quan trọng không?”

Nói xong, ông lặng lẽ khuất dần nơi cầu thang.

Tôi đóng cửa lại.

Rồi chậm rãi trượt xuống sàn.

Túi hồ sơ vẫn nằm trong tay tôi.

Tôi mở ra.

Bên trong là một cuốn hộ chiếu mới.

Một cái tên hoàn toàn xa lạ.

Ngoài ra còn có vài tấm ảnh.

Bà nội tôi đang ngồi phơi nắng ngoài sân.

Ở góc ảnh ghi ngày chụp là hôm nay.

Một luồng lạnh lập tức chạy dọc sống lưng tôi.

Tôi không còn là quân cờ báo thù nữa.

Tôi đã trở thành một phần của bàn cờ.

Một quân cờ màu đen.

Bị nhốt chặt trong ván cờ này.

Tôi bước vào bếp.

Chiếc hũ dưa cải mới được đặt lặng lẽ trong góc.

Tôi mở lớp vải đỏ có ký hiệu kia ra.

Bên trong không có thư.

Cũng không có dưa cải.

Chỉ có nửa hũ đất đen, tỏa ra mùi tanh ngai ngái.

Cắm giữa lớp đất ấy là một cành cây khô.

Bộ rễ xoắn lại như một bàn tay co quắp.

Tôi nhận ra ngay.

Đó là một loại cỏ độc trên núi quê tôi.

Tên là đoạn trường thảo.

Chỉ cần một ít thôi cũng đủ lấy mạng người.

Đây mới là món quà thật sự của Phan Tú…

Hay nói đúng hơn, là của Lý Thừa Viễn.

Một lời cảnh cáo.

Một ví dụ.

Cái chết của Mã Văn Bân không phải tai nạn.

Mà là chương cuối cùng đã được viết sẵn trong kịch bản.

Tôi cầm hũ đất, mở cửa sổ, đổ toàn bộ ra ngoài.

Đất đen bị gió đêm cuốn đi.

Tựa như một đám tang muộn màng.

Tôi đứng lặng nhìn thành phố sáng rực dưới chân mình.

Lần đầu tiên trong đời cảm thấy cô độc đến vậy.

Thế giới trong mắt tôi đã thay đổi.

Không còn trắng và đen nữa.

Chỉ còn một vực sâu xám xịt, không đáy.

Tôi cầm tờ séc và bản hợp đồng chuyển nhượng cổ phần lên.

Không do dự.

Ký tên.

Chu Nhã.

Từ giây phút này…

Người nhân viên tầm thường của phòng marketing đã chết.

Người còn lại…

Là Chu Nhã của tập đoàn Hoành Nghiệp.

Tôi khóa tờ séc và hợp đồng vào két sắt.

Sau đó bước vào phòng tắm, mở vòi sen.

Nước lạnh xối thẳng từ đỉnh đầu xuống.

Tôi cần thứ lạnh buốt ấy để ép mình tỉnh táo.

Tôi ngẩng lên nhìn người trong gương.

Trong mắt không còn sợ hãi.

Chỉ còn sự lạnh lẽo như một cỗ máy.

Nếu không thể thoát khỏi vực sâu…

Vậy thì hãy trở thành chính vực sâu.

Nếu bàn cờ đã bày sẵn…

Vậy thì tôi sẽ trở thành người cầm quân.

Lý Thừa Viễn.

Trò chơi của anh…

Mới chỉ bắt đầu thôi.

Anh tưởng mình đã kiểm soát được tất cả.

Nhưng anh quên mất một điều.

Con dao sắc nhất…

Đôi khi cũng có thể quay đầu cắt chính tay người cầm nó.

Vở kịch này…

Còn lâu mới đến màn hạ.

Hôm sau, tôi xuất hiện đúng giờ ở tầng cao nhất của tập đoàn Hoành Nghiệp.

Tôi thay một bộ đồ hoàn toàn mới.

Từ áo sơ mi đến giày da, mọi thứ đều được chọn lựa kỹ càng.

Khi tôi bước ra khỏi thang máy, tất cả những người nhìn thấy tôi đều lộ rõ vẻ kinh ngạc lẫn dè chừng.

Trong mắt họ, tôi không còn là kẻ may mắn đổi đời sau một đêm nữa.

Mà là một người thật sự đã bước lên vị trí cao.

Một người toát ra thứ khí chất khiến kẻ khác không dám tùy tiện tới gần.

Ánh mắt tôi lạnh, bước chân vững, không buồn để tâm đến những lời thì thầm xung quanh.

Vương Lỗi đã đứng chờ sẵn trước cửa văn phòng tôi.

Dáng vẻ ngoan ngoãn chẳng khác nào một con chó nhỏ.

“Chào buổi sáng, Chu tổng.”

Trên mặt hắn chồng chất nụ cười nịnh nọt.

“Ừ.”

Tôi chỉ đáp một tiếng rồi đi thẳng vào trong.

Trên bàn đã có sẵn một tách Blue Mountain hảo hạng còn đang bốc khói.

Rõ ràng Vương Lỗi chuẩn bị từ rất sớm.

Nhưng tôi không hề chạm tới.

Tôi đặt mạnh chiếc cặp xuống bàn.

“Đóng cửa lại.”

Giọng tôi không lớn, nhưng mang theo mệnh lệnh không cho phép từ chối.

Vương Lỗi khựng một nhịp, rồi lập tức quay lại đóng cửa.

“Chu tổng, cô có gì dặn dò ạ?”

Hắn khom người, dáng vẻ gần như hèn mọn.

Tôi xoay người, ngồi xuống chiếc ghế da lớn, đan hai tay trước ngực, lặng lẽ nhìn hắn.

Ánh mắt tôi như lưỡi dao mổ, chậm rãi lướt từ đầu tới chân.

Vương Lỗi bắt đầu thấy khó chịu.

Trên trán hắn rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

“Vương Lỗi.”

Tôi chậm rãi cất tiếng.

“Cậu làm ở công ty bao lâu rồi?”

Hắn nuốt khan.

“Thưa Chu tổng… tám năm.”

“Tám năm, không ngắn.”

Tôi gật nhẹ.

“Từ thực tập sinh leo lên phó trưởng phòng marketing, cũng không dễ.”

“Đều là nhờ công ty bồi dưỡng.”

Giọng hắn run rõ.

Hiển nhiên hắn đã lờ mờ đoán ra điều gì đó.

“Mã Văn Bân chết rồi.”

Tôi nói thẳng.

“Chuyện này cậu biết chứ?”

Mặt Vương Lỗi lập tức trắng bệch.

“Biết… biết ạ. Sáng nay xem tin nội bộ nói là… tự sát để nhận tội.”

“Tự sát để nhận tội.”

Tôi nhắc lại, khóe môi cong lên thành một nụ cười lạnh.

“Vậy cậu nghĩ hắn phạm tội gì?”

“Tin nói là… gian lận thương mại… với cả vấn đề an toàn thực phẩm…”

Giọng hắn nhỏ như muỗi kêu.

Tôi đứng bật dậy, từng bước đi tới trước mặt hắn.

Tôi cao hơn hắn nửa cái đầu, đứng từ trên nhìn xuống.

“Vậy tôi hỏi cậu.”

Giọng tôi hạ thấp.

“Công ty Thục Hương Nguyên… cậu có quen không?”

Cơ thể Vương Lỗi run bắn lên như vừa bị sét đánh.

Môi hắn run lẩy bẩy, mãi không thốt ra được lời nào.

“Xem ra là quen.”

Tôi cười lạnh.

“Vậy tôi hỏi tiếp.”

“Mấy tài khoản nước ngoài Mã Văn Bân dùng để rửa tiền, cậu giúp hắn thao tác bao nhiêu cái?”

“Khoản tiền hắn đem đi hối lộ mấy cái ô dù phía trên mỗi tháng… có phải đều được rót qua ngân sách dự án do cậu quản lý không?”

Phòng tuyến tâm lý của Vương Lỗi hoàn toàn vỡ vụn.

Bịch một tiếng, hắn quỳ sụp xuống đất.

“Chu tổng, tôi sai rồi! Tôi thật sự biết sai rồi!”

“Tôi bị ép!”

“Tôi không biết gì hết! Tôi chỉ làm việc vặt cho hắn thôi!”

Hắn khóc đến mặt mũi nhếch nhác.

Tôi lạnh lùng nhìn xuống.

“Tôi không hứng thú nghe cậu giải thích.”

“Tôi cho cậu một cơ hội.”

“Một cơ hội để sống.”

Tôi quay lại bàn làm việc, ngồi xuống.

“Mã Văn Bân ngã rồi.”

“Nhưng những mối làm ăn của hắn… không thể đứt.”

“Đặc biệt là đám người ở nước ngoài.”

Tôi ngước mắt nhìn hắn.

“Tôi muốn cậu thay hắn.”

“Tiếp tục liên lạc với bọn chúng.”

“Nói với chúng, Hoành Nghiệp đã có chủ mới.”

“Việc hợp tác vẫn tiếp tục.”

“Thậm chí giá còn tốt hơn.”

Vương Lỗi ngẩng phắt đầu lên, mặt đầy kinh hãi.

“Chu tổng… cô muốn tôi đi chết sao?”

“Bọn chúng là lũ sói ăn thịt người!”

“Chết?”

Tôi bật cười lạnh.

“Cậu còn đường nào khác sao?”

“Hoặc làm người liên lạc cho tôi.”

“Tôi đảm bảo cậu sống đủ đầy cả đời.”

“Hoặc ngay bây giờ tôi giao cậu cho đội trưởng Lý Vệ Quốc.”

“Tự cậu nghĩ xem, những việc cậu làm cho Mã Văn Bân… có đủ để ngồi tù cả đời không?”

Mặt Vương Lỗi tái mét.

Hắn hiểu tôi không hề đùa.

Đây là một giao kèo với quỷ.

Nhưng hắn không còn quyền lựa chọn nữa.

“Tôi… làm.”

Hai chữ ấy bị hắn nghiến ra từ kẽ răng.

“Tốt.”

Tôi khẽ gật đầu.

“Từ hôm nay, cậu là phó giám đốc Bộ phận Liêm chính Thương hiệu.”

“Chuyên phụ trách mảng ‘thương mại xuất nhập khẩu đặc biệt’.”

“Tôi sẽ cho cậu quyền lớn nhất, tiền nhiều nhất.”

“Nhưng tôi chỉ có một yêu cầu.”

Tôi đứng trước cửa kính sát đất, nhìn xuống thành phố bên dưới.

“Tôi muốn biết đám ‘bạn bè’ của Mã Văn Bân rốt cuộc là ai.”

“Nền tảng của chúng.”

“Mục đích của chúng.”

“Điểm yếu của chúng.”

“Tôi muốn cậu đào sạch tất cả.”

“Không được sót bất cứ thứ gì.”

Vương Lỗi quỳ dưới đất rất lâu.

Hắn biết, từ lúc gật đầu…

Hắn đã chính thức bước vào địa ngục.

Một con đường nguy hiểm gấp trăm lần việc làm chó cho Mã Văn Bân.

Còn tôi…

Là chủ mới tự tay đẩy hắn xuống đó.

Đúng lúc ấy, cửa phòng khẽ vang lên hai tiếng gõ.

Thư ký mới của tôi đứng bên ngoài.

“Chu tổng, Lý tổng mời cô qua.”

Tôi chỉnh lại cà vạt, rồi bước ra ngoài.

Trong phòng làm việc của Lý Thừa Viễn…

Ngoài ông ra còn có một người khác.

Một bà lão mặc áo Đường, tóc bạc, nhưng đôi mắt lại sáng đến lạ.

Bà ngồi trên sofa, trong tay cầm một tách trà.

Khí chất cao quý mà điềm tĩnh.

Khi nhìn thấy tôi, trong đôi mắt từng trải ấy thoáng qua một cảm xúc rất khó đoán.

“Chu Nhã, để tôi giới thiệu.”

Lý Thừa Viễn đứng dậy.

“Đây là mẹ tôi.”

“Phan Tú.”