Chương 10

20

Tôi cầm bức ảnh trở lại xe.

Nụ cười hiền từ của bà nội trên tấm ảnh giống như một con dao nung đỏ, cắm thẳng vào tim tôi.

Lũ quái vật.

Chúng dùng người thân của tôi để thử lòng trung thành.

Lửa giận trong lòng tôi bùng lên dữ dội, gần như thiêu rụi cả lồng ngực.

Nhưng tôi biết, lúc này tôi tuyệt đối không được mất bình tĩnh.

Tôi gọi cho Lão Triệu.

“Kế hoạch thay đổi.”

“Tôi phải giết bà nội… để làm lễ nhập hội.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Cô muốn tôi làm gì?”

Cuối cùng, Lão Triệu cất tiếng.

“Tôi cần ông giúp tôi diễn một vở kịch.”

“Một cái chết giả.”

Trong hai ngày tiếp theo, tôi huy động tất cả những gì mình có thể huy động.

Lão Triệu liên lạc với đồng đội cũ trong quân đội, tìm một chuyên gia hóa trang.

Lý Vệ Quốc chuẩn bị giấy tờ bệnh viện giả.

Chúng tôi còn mua chuộc một bác sĩ cấp cứu ở huyện.

Đến ngày thứ ba, tôi trở về quê.

Đó là một ngôi làng nhỏ, yên bình đến mức khiến người ta thấy chua xót.

Tôi nói với bà nội rằng công ty có chương trình cho người già đi điều dưỡng miễn phí.

Bà vui vẻ lên xe cùng tôi, không hề nghi ngờ.

Rời khỏi làng, chúng tôi đổi xe.

Lão Triệu đưa bà đến một trang viên bí mật, nơi bà sẽ được bảo vệ nghiêm ngặt và hoàn toàn cách ly với thế giới bên ngoài.

Còn tôi quay lại căn nhà cũ.

Chiều hôm đó, cả làng lan tin:

Bà cụ họ Chu bị nhồi máu cơ tim.

Đã mất.

Xe cứu thương chở “thi thể” rời đi.

Tôi tự tay tổ chức tang lễ.

Quỳ trước linh đường.

Khóc đến khản cả giọng.

Không ai nghi ngờ.

Chỉ có tôi biết…

Tôi đang khóc cho phần nhân tính cuối cùng còn sót lại trong mình.

Ngày hôm sau, báo huyện đăng cáo phó.

Tôi chụp lại, gửi cho Vương Lỗi.

Để hắn chuyển tiếp cho gã đeo kính gọng vàng.

Tối hôm đó, tôi nằm vật xuống chiếc giường cũ ở quê.

Toàn thân như bị rút sạch sức lực.

Tôi đã lừa được bọn chúng.

Tôi dùng cái chết của người thân…

Để đổi lấy một tấm vé vào địa ngục.

Rất nhanh, Vương Lỗi nhận được hồi âm.

“Rất tốt.”

“Cô đã chứng minh được giá trị của mình.”

“Ngày mai, 12 giờ trưa.”

“Sân thượng Hoành Nghiệp.”

“Ông chủ muốn gặp cô.”

Ông chủ.

Kẻ đứng đầu Thao Thiết ở thành phố này.

Cuối cùng cũng chịu lộ mặt.

Hôm sau, đúng giờ hẹn, tôi lên sân thượng.

Gió rất lớn.

Tôi đứng bên mép sân thượng, nhìn thành phố trải rộng dưới chân.

Trong lòng vừa cô độc, vừa có một thứ hào khí kỳ lạ đang âm thầm dâng lên.

Đúng 12 giờ.

Cánh cửa sân thượng bật mở.

Người bước ra…

Không phải gã đeo kính gọng vàng.

Cũng không phải bất kỳ kẻ tội phạm nào mà tôi từng tưởng tượng.

Mà là Phan Tú.

Mẹ của Lý Thừa Viễn.

Bà vẫn mặc áo Đường trang.

Vẫn mang nụ cười hiền hòa.

Từng bước một đi về phía tôi.

Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc tôi gần như tê liệt.

Cả người cứng đờ, không thể nhúc nhích.

“Ngạc nhiên lắm sao?”

Bà cười.

“Cảm giác như cả thế giới vừa sụp xuống rồi, đúng không?”

Tôi không nói được lời nào.

“Cô tưởng mình là anh hùng đi diệt rồng à?”

“Chu Nhã… cô ngây thơ quá.”

“Trên đời này không có ai đi diệt rồng cả.”

“Chỉ có những con rồng mới sinh ra sau đó thôi.”

Bà quay đầu nhìn thành phố.

“Tôi chính là Thao Thiết.”

“Hoặc nói chính xác hơn… là một trong những kẻ sáng lập nó.”

“Nguyên tội của Hoành Nghiệp… do chính tay tôi tạo ra.”

“Lý Thừa Viễn, đứa con đáng thương của tôi, không hề biết gì cả.”

“Nó cũng chỉ là một quân cờ.”

Thế giới trong tôi vỡ vụn.

“Mã Văn Bân là người của tôi.”

“Nhưng hắn già rồi. Cũng không còn nghe lời nữa.”

“Tôi cần một người mới.”

“Và tôi đã chọn cô.”

“Tôi thiết kế trò chơi dưa cải.”

“Tôi dẫn cô đi tìm cái gọi là ‘sự thật’.”

“Tôi khiến cô tự tay đưa Mã Văn Bân xuống mồ.”

“Để cô không còn đường quay đầu.”

“Cả bà nội cô nữa.”

“Tôi khiến cô tự tay giết chết quá khứ của mình.”

“Bây giờ, cô là con dao hoàn hảo nhất của tôi.”

Bà nhìn tôi, ánh mắt đầy hài lòng.

“Vì sao bà lại nói hết cho tôi biết?”

Tôi hỏi, giọng khàn đặc.

“Vì trò chơi đã kết thúc rồi.”

Bà mỉm cười.

“Từ khoảnh khắc cô đứng ở đây…”

“Cô đã là người của tôi.”

“Chào mừng.”

Bà đưa một tay ra.

“Chào mừng đến đỉnh chuỗi thức ăn.”

Tôi nhìn chằm chằm bàn tay ấy.

Đầu óc hỗn loạn như bị xé làm đôi.

Đúng lúc đó, cánh cửa sân thượng bị đẩy bật ra.

Lý Vệ Quốc dẫn theo đội đặc nhiệm xông vào.

Những họng súng đen ngòm đồng loạt chĩa thẳng về phía Phan Tú.

“Phan Tú! Bà bị bắt!”

Phan Tú quay phắt sang tôi.

“Cô… phản bội tôi?”

Tôi nhìn bà, cười lạnh.

“Bà tưởng mình đang đứng ở tầng năm sao?”

“Xin lỗi.”

“Tôi đứng ở tầng khí quyển.”

“Bà tưởng bà là người cầm bàn cờ?”

“Thật ra…”

“Bà mới là quân cờ quan trọng nhất.”

Lão Triệu bước ra từ phía sau đám cảnh sát.

Trong tay ông là một chiếc máy ghi âm.

Bên trong, đang phát lại toàn bộ những lời thú nhận mà Phan Tú vừa nói.

21

Sắc mặt Phan Tú lập tức trắng bệch.

Bà nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt đan xen giữa kinh ngạc, phẫn nộ và sự suy sụp tuyệt đối của một kẻ vừa nhận ra mình thua sạch.

“Không thể nào…”

Bà lẩm bẩm.

“Lý Vệ Quốc là người của mày, Lão Triệu cũng là người của mày…”

“Làm sao mày có thể…”

“Vì sao tôi lại không thể?”

Tôi bước lên một bước, từ trên cao nhìn xuống người phụ nữ từng thao túng tôi trong lòng bàn tay.

“Bà thật sự nghĩ kế hoạch của bà hoàn hảo đến thế sao?”

“Bà quên mất một nhược điểm chí mạng.”

“Bà quá tự tin.”

“Tự tin đến mức nghĩ mình có thể kiểm soát mọi thứ.”

“Kiểm soát cả lòng người.”

Suy nghĩ của tôi quay ngược về đêm mình nhận được bản danh sách kia.

Ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy những cái tên dày đặc trên đó, tôi đã thấy không ổn.

Một mạng lưới khổng lồ, kín kẽ đến vậy…

Thật sự có thể do cha của Lý Thừa Viễn, một người đã chết từ lâu, để lại sao?

Hay bản thân danh sách ấy…

Chính là một cái bẫy?

Một cái bẫy để Phan Tú thử tôi.

Cũng là cái cớ để bà thanh trừng những thành viên Thao Thiết không còn thuộc phe mình.

Từ lúc đó, tôi đã bắt đầu đề phòng.

Người đầu tiên tôi nhờ Lão Triệu điều tra…

Không phải ai trong danh sách.

Mà chính là Phan Tú.

Lão Triệu dùng toàn bộ mạng lưới quan hệ của mình.

Và cuối cùng đào ra được một bí mật đủ sức làm rung chuyển tất cả.

Phan Tú chưa từng là một bà lão ẩn dật như mọi người vẫn nghĩ.

Ở nước ngoài, bà ta sở hữu cả một đế chế thương mại khổng lồ.

Mà hạt nhân của đế chế ấy…

Chính là việc buôn bán nguyên liệu thực phẩm kém chất lượng trên quy mô toàn cầu.

Bà ta mới là nguồn cơn thật sự.

Còn Lý Thừa Viễn, người con trai tưởng như tài giỏi và tỉnh táo ấy…

Từ đầu đến cuối đều bị lừa.

Anh chỉ là con rối đứng ở phía trước, quản lý phần “sạch” của tập đoàn.

Còn cha của Lý Thừa Viễn…

Cái chết của ông cũng không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Trước khi chết, ông từng bí mật chuyển một khoản tài sản lớn ra nước ngoài.

Còn lén liên hệ với một tổ chức quốc tế.

Ông dường như muốn kéo theo Phan Tú cùng chết.

Nhưng ông đã thất bại.

Ông chết lặng lẽ trên giường bệnh.

Không một ai hay biết.

Khi tôi đem tất cả những suy đoán và chứng cứ ấy nói với Lý Vệ Quốc…

Người cảnh sát chính trực ấy đã trải qua một cuộc giằng xé dữ dội.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn chọn đứng về phía sự thật.

Chúng tôi cùng nhau lập nên cái bẫy cuối cùng.

Một cái bẫy để dụ rắn chui ra khỏi hang.

Tôi giả vờ ngoan ngoãn bước theo mọi sắp đặt của Phan Tú.

Từng bước một đi sâu vào chiếc bẫy bà ta đã bày sẵn.

Tôi “giết” bà nội.

Tôi bày ra lòng trung thành.

Tất cả…

Chỉ để có ngày hôm nay.

Để vào đúng khoảnh khắc bà ta đắc ý nhất, mất cảnh giác nhất…

Tự miệng nói ra tất cả.

Tự tay đẩy mình lên bàn xét xử.

“Cô… cô là đồ phản nghịch!”

Ánh mắt Phan Tú vượt qua tôi, nhìn về phía sau lưng đội cảnh sát.

Là Lý Thừa Viễn.

Anh cũng được Lý Vệ Quốc đưa tới.

Anh đã nghe thấy toàn bộ.

Nhìn người mẹ mà mình luôn kính trọng nhất đang đứng ở đó, ánh mắt anh tràn ngập đau đớn.

“…Mẹ…”

Anh rất khó khăn mới thốt ra được một tiếng.

“Tại sao…”

“Tại sao ư?”

Phan Tú đột nhiên bật cười điên loạn.

Tiếng cười sắc lạnh vang khắp sân thượng.

“Vì các người đều là lũ vô dụng!”

Bà chỉ thẳng vào Lý Thừa Viễn.

“Cậu và thằng cha chết tiệt của cậu giống hệt nhau!”

“Cầm trong tay cả một cơ nghiệp lớn mà lại chỉ biết mềm yếu!”

“Nếu không có tôi, Hoành Nghiệp đã bị người ta nuốt sạch từ lâu rồi!”

“Tất cả những gì tôi làm…”

“Đều là vì cái nhà này!”

Chiếc còng lạnh lẽo khóa chặt cổ tay bà ta.

“Ta không sai…”

“Ta không sai…”

Ngay cả khi bị áp giải đi, bà ta vẫn không ngừng lặp lại câu đó.

Lý Thừa Viễn ngồi sụp xuống đất.

Hai tay ôm mặt.

Khóc không thành tiếng.

Thế giới của anh…

Đã hoàn toàn sụp đổ.

Gió trên sân thượng vẫn thổi dữ dội.

Cuốn đi tội lỗi.

Và cũng mang tới một khởi đầu mới.

Một tuần sau.

Hoành Nghiệp tổ chức họp báo.

Tân chủ tịch Lý Thừa Viễn đứng trước toàn bộ giới truyền thông cả nước.

Anh công khai mọi sai phạm từng tồn tại trong công ty.

Cam kết chịu toàn bộ trách nhiệm.

Đồng thời tuyên bố sẽ bồi thường cho người tiêu dùng.

Anh còn công bố việc thành lập một ủy ban giám sát độc lập, gồm đại diện người tiêu dùng, truyền thông và tổ chức bên thứ ba.

Để cải tổ toàn diện tập đoàn.

Cổ phiếu Hoành Nghiệp ngay lập tức lao dốc.

Nhưng ai cũng hiểu.

Doanh nghiệp lâu đời này đang trải qua một cuộc đại phẫu cắt xương trị độc.

Phượng hoàng muốn tái sinh…

Phải tự thiêu mình trước đã.

Sau buổi họp báo ấy…

Tôi nộp đơn từ chức.

Lý Thừa Viễn không giữ tôi lại.

Cả hai chúng tôi đều hiểu.

Hoành Nghiệp cần một khởi đầu sạch sẽ.

Còn tôi…

Người đã từng bước qua vùng xám ấy…

Đã không còn phù hợp ở lại nữa.

Anh chuyển cho tôi một phần cổ phần của công ty.

Không phải tiền bịt miệng.

Mà là lời cảm ơn.

Tôi không từ chối.

Sau đó tôi đi đón bà nội.

Bà sống rất tốt trong trang viên bí mật.

Tôi nói dối rằng công ty đã phá sản.

Tôi muốn đưa bà về quê sống những ngày yên tĩnh.

Bà không hỏi thêm gì.

Chỉ mỉm cười hiền hậu.

“Ừ, về nhà là tốt rồi.”

Tôi lái xe đưa bà về quê.

Bên ngoài cửa kính là những cánh đồng lúa mì vàng rực.

Là bầu trời xanh thẳm không một gợn mây.

Điện thoại chợt reo.

Số lạ.

Tôi bắt máy.

Một giọng già nua nhưng quen thuộc vang lên.

Lão Triệu.

“Nhóc con.”

“Làm tốt lắm.”

“Khi nào rảnh, đi uống với tôi một ly.”

Tôi bật cười.

“Được.”

Tôi cúp máy.

Bên đường là một rừng cây hòe.

Mặt trời đang lặn dần xuống chân trời.

Bóng cây loang lổ đổ dài trên mặt đất.

Tôi cho xe dừng lại.

Mở cốp.

Lấy ra hũ dưa cải cuối cùng.

Tôi tháo tấm vải đỏ buộc miệng hũ.

Mùi chua quen thuộc lập tức bốc lên.

Dịu dàng.

Nhưng cũng bá đạo vô cùng.

Đó là mùi của nhà.

Cũng là mùi của con người.

Tôi gắp một miếng, cho vào miệng.

Chua.

Giòn.

Nhưng dư vị sau cùng…

Lại ngọt như cảm giác sống sót sau cơn bão.

Câu chuyện bắt đầu từ một hũ dưa cải.

Và cũng khép lại bằng chính hũ dưa cải ấy.

Nhưng câu chuyện của tôi…

Có lẽ…

Mới chỉ vừa bắt đầu.

Tôi nhìn mặt trời đang lặn.

Rồi khởi động xe.

Con đường phía trước còn rất dài.

Nhưng đó cũng là con đường về nhà.

HẾT