Chương 6

11.

Người đàn ông được gọi là lão K chính là con bài cuối cùng của Lâm Phong.

Ông ta từng là một chuyên gia điều tra hình sự hàng đầu.

Sau đó vì một nguyên nhân không ai biết rõ, ông rời khỏi lực lượng cảnh sát.

Từ đó, ông trở thành một “kẻ dọn dẹp” lang thang trong vùng xám của thành phố.

Chuyên xử lý những chuyện mà cả luật sư lẫn cảnh sát đều bó tay.

Trước đây, trong một vụ án, Lâm Phong từng giúp ông thoát khỏi một lần ngồi tù.

Ông nợ Lâm Phong một ân tình.

Một ân tình… đủ để ông liều cả mạng.

Lão K dẫn chúng tôi vào một căn phòng nhỏ ở sâu nhất trong nhà kho.

Nơi đó vừa giống phòng ngủ, vừa giống văn phòng của ông.

Một chiếc giường gấp kiểu quân đội.

Một cái bàn chất đầy linh kiện điện tử.

Trên tường treo vài màn hình giám sát, hiển thị hình ảnh camera bên ngoài xưởng sửa xe.

Đơn giản.

Nhưng kín kẽ đến mức không lọt một kẽ hở.

“Ngồi đi.”

Ông chỉ vào chiếc sofa cũ kỹ.

Lâm Phong kể lại toàn bộ hành trình chạy trốn của chúng tôi.

Cả chuyện Tập đoàn Đằng Phi, Lưu Chấn Hoa.

Cả đoạn video trong thẻ nhớ.

Lão K từ đầu đến cuối chỉ im lặng lắng nghe.

Trên gương mặt đầy nếp nhăn của ông… không hề có chút biến động.

Đôi mắt đục ngầu cũng không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Cho đến khi Lâm Phong nói xong, ông mới lấy điếu thuốc chưa châm lửa ra khỏi miệng.

“Các cậu không phải chỉ dính vào rắc rối.”

Ông nói chậm rãi.

“Các cậu là… chọc thủng bầu trời rồi.”

“Lưu Chấn Hoa… tôi có nghe qua.”

“Lòng dạ đen tối. Ra tay tàn nhẫn. Nền tảng phía sau sâu không thấy đáy.”

“Ông ta có thể dựng nên một đế chế như vậy trong mười mấy năm… dưới chân không biết đã giẫm lên bao nhiêu bộ xương.”

“Thẻ nhớ trong tay các cậu không phải bùa hộ mệnh.”

“Đó là… bùa gọi chết.”

Những lời đó giống như một chậu nước đá tạt thẳng vào mặt chúng tôi.

Chút hy vọng cuối cùng cũng bị dập tắt.

“Kế hoạch đổi thân phận năm triệu… quên đi.”

Lão K hừ lạnh.

“Những kẻ làm loại chuyện đó đều khôn như cáo.”

“Chỉ cần Lưu Chấn Hoa thả ra một câu muốn tìm các cậu…”

“Cậu nghĩ hắn sẽ vì năm triệu mà đắc tội Lưu Chấn Hoa… hay vì nhiều tiền hơn mà bán đứng các cậu?”

Sắc mặt Lâm Phong càng thêm nặng nề.

“Vậy bây giờ chúng tôi phải làm sao?”

Anh hỏi, giọng lộ ra chút tuyệt vọng.

“Ngồi chờ chết?”

“Chờ chết là cách ngu xuẩn nhất.”

Lão K lại ngậm điếu thuốc.

“Con đường sống duy nhất của các cậu… nằm ở số tiền đã biến mất.”

“Hơn hai mươi triệu tiền mặt… không phải con số nhỏ.”

“Chu Khải không thể mang nó chạy trốn.”

“Hắn chắc chắn đã giấu ở đâu đó.”

“Một nơi mà hắn cho là an toàn nhất… và chỉ người hắn tin tưởng nhất mới tìm được.”

Ánh mắt ông chuyển sang tôi.

“Cô Hứa.”

Lần đầu tiên ông nhìn thẳng vào tôi.

“Câu cảnh báo chồng cũ cô để lại… ‘cẩn thận người nằm bên gối’.”

“Cô nghĩ lại thật kỹ đi.”

“Người nằm bên gối… không nhất thiết là vợ hay nhân tình.”

“Nó cũng có thể là… người cộng sự thân cận nhất.”

“Là người nằm bên gối của chính chồng cô đã phản bội hắn?”

“Hay là… hắn đang cảnh báo cô rằng bên cạnh cô có một ‘người nằm bên gối’ mà cô tuyệt đối tin tưởng?”

Đầu óc tôi rối loạn.

Tôi lại lục lọi tất cả những gương mặt quen thuộc trong trí nhớ.

Chị Lý.

Chu Mẫn.

Nhân viên tiệm hoa.

Thậm chí…

Lâm Phong?

Tim tôi chợt thắt lại.

Không.

Tôi không thể nghi ngờ anh.

Anh là người duy nhất chìa tay giúp tôi.

“Đừng nghĩ bằng đầu.”

Giọng lão K như mang theo một sức mạnh kỳ lạ.

“Hãy nghĩ bằng ký ức. Bằng trực giác của cô.”

“Chu Khải là người thế nào?”

“Hắn nghiện cờ bạc… bạo lực… tham vọng viển vông… nói dối như cơm bữa…”

Tôi đau đớn nhớ lại.

“Nhưng hắn có bao giờ… chỉ một chút thôi… khiến cô cảm thấy hắn khác đi không?”

Khác đi?

Tôi nghĩ rất lâu.

Những ký ức đau đớn và tủi nhục như thủy triều nhấn chìm tôi.

Ngay lúc tôi gần như không thở nổi…

Một hình ảnh đã bị tôi chôn sâu trong ký ức bỗng bật ra.

Đó là sinh nhật ba tuổi của Chu Hàng.

Ngày hôm đó hiếm hoi Chu Khải không đi đánh bạc.

Anh ta đưa hai mẹ con tôi tới một công viên giải trí mới mở.

Đó là lần duy nhất trong ký ức của tôi… gia đình ba người chúng tôi giống một gia đình bình thường.

Chu Hàng chơi rất vui.

Ngồi trên vòng quay ngựa gỗ, cười rạng rỡ như thiên thần.

Chu Khải hôm đó cũng rất khác.

Không cáu gắt.

Ngược lại còn bế Chu Hàng suốt, mua bóng bay, mua kẹo bông.

Lúc hoàng hôn.

Chúng tôi ngồi trên vòng quay khổng lồ.

Anh ta chỉ xuống thành phố đang lên đèn phía dưới rồi nói với tôi.

“Tiểu Tĩnh, em nhìn xem.”

“Thế giới này giống như một sòng bạc khổng lồ.”

“Rồi sẽ có ngày anh thắng một ván thật lớn… mua cho hai mẹ con em những thứ tốt nhất.”

“Anh sẽ đặt ngôi nhà của chúng ta… ở nơi an toàn nhất.”

Khi đó tôi chỉ coi đó là lời điên rồ.

Tôi lạnh lùng đáp lại.

“Đợi anh bỏ được cờ bạc rồi nói.”

Nhưng anh ta còn nói thêm một câu.

Đúng rồi.

Anh ta còn nói.

“Nơi an toàn nhất… chính là nơi không ai nghĩ tới.”

“Là những nơi từng đầy tiếng cười… nhưng giờ chỉ còn lại tiếng khóc.”

“Kho báu lớn nhất… luôn chôn dưới đống đổ nát.”

Lúc đó tôi không hiểu.

Nhưng bây giờ…

Câu nói ấy giống như tia sét xé toạc màn sương trong đầu tôi.

“Công viên giải trí!”

Tôi bật thốt lên.

“Là Công viên Mộng Huyễn đã bỏ hoang!”

“Anh ta nhất định đã giấu tiền ở đó!”

12.

Lời tôi vừa nói khiến Lâm Phong và lão K đều sững lại.

“Một công viên giải trí bỏ hoang?” Lâm Phong nhíu chặt mày. “Nghe… hơi giống phim quá rồi.”

“Tư duy của kẻ nghiện cờ bạc không thể suy đoán bằng logic bình thường.”

Trong mắt lão K lại lóe lên một tia sáng.

“Một nơi chứa đầy ký ức gia đình, lại đủ hoang vắng và kín đáo.”

“Đối với hắn, đúng là chỗ hoàn hảo để giấu toàn bộ tài sản.”

“Rất có thể… đây chính là manh mối thứ hai, cũng là quan trọng nhất mà Chu Khải để lại cho cô.”

“Chúng ta phải tới đó xem.”

“Tôi phải đi.”

Giọng tôi chắc chắn, không cho phép phản đối.

“Không được!” Lâm Phong lập tức cắt ngang. “Em không thể đi! Thành phố của em bây giờ đầy tai mắt của Lưu Chấn Hoa. Chỉ cần em lộ mặt, lập tức sẽ bị phát hiện!”

“Tôi bắt buộc phải đi.”

Tôi nhìn thẳng vào anh.

“Cách suy nghĩ của Chu Khải… chỉ có tôi hiểu rõ nhất.”

“Công viên đó chúng tôi từng đi cùng nhau.”

“Nếu thật sự có manh mối… chỉ có tôi mới tìm ra.”

“Đây là cuộc chiến của tôi.”

“Tôi không thể mãi trốn sau lưng các anh.”

Lâm Phong còn muốn nói thêm, nhưng lão K giơ tay chặn lại.

“Cô ấy nói đúng.”

Lão K nhìn tôi, lần đầu tiên trong mắt có chút tán thưởng.

“Con thỏ bị dồn vào đường cùng cũng biết cắn người.”

“Lưu Chấn Hoa đã ép cô ấy tới bờ vực.”

“Bây giờ… cô ấy muốn thắng hơn bất cứ ai.”

“Hơn nữa chúng ta không còn thời gian.”

“Lưu Chấn Hoa đã lần ra văn phòng của Lâm Phong, sớm muộn gì cũng lần đến chỗ tôi.”

“Chúng ta phải tìm ra số tiền trước hắn.”

“Phải cầm được quân bài phản công.”

“Nhưng còn an toàn của cô ấy…”

“An toàn?”

Lão K bật cười lạnh.

“Kể từ khi cô ấy nhận thùng táo đó… trên thế giới này đã không còn nơi nào an toàn cho cô.”

“Muốn sống… phải tự giành lấy an toàn.”

Ông quay người, mở một chiếc thùng sắt dính đầy dầu mỡ.

Bên trong là một đống đồ lộn xộn.

Tóc giả.

Kính.

Mấy bộ quần áo cũ kỹ quê mùa.

Cùng vài lọ hóa chất tôi không nhận ra.

“Ở đây tôi không có kỹ thuật cải trang năm triệu.”

“Nhưng tôi có thể biến cô thành một người phụ nữ trung niên bình thường đến mức… đi trên đường không ai buồn nhìn thêm lần nữa.”

Ông nhìn tôi, giọng nghiêm túc.

“Không chỉ thay đổi vẻ ngoài.”

“Mà còn phải thay đổi khí chất và thói quen.”

“Từ bây giờ…”

“Cô không còn là bà chủ tiệm hoa nhã nhặn Hứa Tĩnh nữa.”

“Cô là một người lao động bình thường.”

“Mệt mỏi vì miếng cơm manh áo.”

“Có làm được không?”

Tôi nhìn vào gương.

Nhìn người phụ nữ sắp bị xóa bỏ kia.

Tôi gật mạnh.

“Được.”

Những giờ sau đó, tôi giống như con rối trong tay lão K.

Ông cắt phăng mái tóc dài mà tôi chăm sóc bao năm.

Thay bằng mái tóc ngắn nhuộm vàng xơ xác.

Dùng thuốc đặc biệt khiến da tôi trở nên sạm và thô ráp.

Ở khóe mắt và khóe miệng, ông còn vẽ thêm vài nếp nhăn mờ.

Ông dạy tôi cách đi khom lưng.

Cách nhìn người bằng ánh mắt lảng tránh và mệt mỏi.

Cách nói chuyện bằng giọng địa phương hơi nặng.

Khi tôi nhìn lại vào gương lần nữa.

Tôi gần như không nhận ra người phụ nữ trước mặt.

Một người phụ nữ rụt rè.

Mặt đầy dấu vết phong sương.

Hứa Tĩnh…

thật sự đã biến mất.

Điều đau lòng nhất là phải rời xa Chu Hàng.

Tôi không dám để con nhìn thấy mình trong bộ dạng này.

Chỉ có thể lén hôn lên trán con khi con đang ngủ.

“Chu Hàng… đợi mẹ.”

“Mẹ sẽ sớm quay lại… đưa con về nhà.”

Nước mắt tôi rơi xuống gò má mềm mại của con.

Lâm Phong ôm Chu Hàng vào lòng, nhìn tôi rồi nói.

“Cứ yên tâm đi.”

“Dù phải đánh đổi mạng sống… anh cũng sẽ bảo vệ thằng bé.”

Lão K vạch cho tôi một con đường “xám” an toàn nhất.

Toàn bộ hành trình chỉ dùng xe khách chui và xe buýt nông thôn không cần giấy tờ.

Như một giọt nước…

lẫn vào dòng người hỗn tạp nhất của thành phố.

Lúc bình minh.

Tôi đeo chiếc ba lô vải cũ kỹ, một mình lên đường.

Trở về thành phố quen thuộc… mà xa lạ.

Trong lòng tôi vừa căng thẳng, vừa nặng nề.

Nhưng cũng mang theo sự quyết tâm liều chết.

Tôi không về nhà.

Cũng không đến bất kỳ nơi quen thuộc nào.

Theo đúng chỉ dẫn của lão K, tôi lên thẳng chuyến xe buýt đi vùng ngoại ô.

Công viên Mộng Huyễn…

nằm ở tận cuối khu ngoại ô ấy.

Nơi này từng là biểu tượng của cả thành phố.

Nhưng sau khi làm ăn thua lỗ, công viên đã đóng cửa hơn mười năm.

Bây giờ… chỉ còn lại một vùng hoang phế.

Khi tôi đứng trước cánh cổng sắt phủ đầy rỉ sét, dây leo quấn kín, một cảm giác xa lạ như cách cả một đời bỗng dâng lên trong lòng.

Tôi trèo qua bức tường đã sụp một nửa, bước vào bên trong.

Bên trong…

im lặng đến rợn người.

Lớp sơn trên vòng quay ngựa gỗ đã bong tróc.

Những con ngựa gỗ nghiêng ngả, méo mó, trông như một chiến trường vừa bị tàn sát.

Những khoang ngồi trên vòng đu quay khổng lồ kẽo kẹt trong gió.

Âm thanh “cót két… cót két…” vang lên như tiếng rên rỉ của một ông già.

Khắp nơi là cỏ dại mọc um tùm, xen lẫn những bông hoa dại không tên.

Tôi dựa vào ký ức, băng qua quảng trường đầy cỏ.

Mục tiêu của tôi là chiếc đài phun nước cầu nguyện ở trung tâm công viên.

Giờ đây nó đã khô cạn.

Tôi nhớ rõ, năm đó Chu Khải từng chỉ vào một viên gạch lỏng dưới đáy hồ rồi nói nửa đùa nửa thật với tôi.

“Ở đây… có giấu một bí mật của anh.”

Tôi nhảy xuống đáy hồ đầy lá mục và bùn.

Rồi tìm thấy viên gạch khác thường kia.

Tôi dùng hết sức, cạy nó lên.

Sau viên gạch là một hốc nhỏ.

Trong hốc đặt một chiếc hộp sắt bé xíu, được bọc kín bằng vải dầu.

Tim tôi đập loạn xạ.

Tay run rẩy, tôi mở chiếc hộp.

Bên trong… không có tiền.

Chỉ có một chiếc chìa khóa tủ gửi đồ trông rất bình thường.

Và một mảnh giấy gấp lại.

Tôi mở tờ giấy ra.

Trên đó là một chuỗi số viết bằng bút bi.

1105.18.27

Đó là gì?

Mật mã?

Hay là…

Ngay khi tôi còn đang rối bời không hiểu nổi.

Một giọng nói khẽ khàng phía sau bỗng vang lên.

Giọng run rẩy, như đang khóc.

“Chị dâu…”

“Chị… sao lại ở đây?”

Máu trong người tôi lập tức đông cứng.

Tôi quay phắt lại.

Sau lưng tôi là một người phụ nữ mặc váy đen.

Khuôn mặt tái nhợt như tờ giấy.

Là Chu Mẫn.

Em gái của Chu Khải.

Trong mắt cô ấy đầy sợ hãi.

Còn có một nỗi tuyệt vọng đau đớn… mà tôi hoàn toàn không hiểu nổi.

Tại sao cô ấy lại ở đây?

Làm sao cô ấy biết nơi này?

Lời cảnh báo của Chu Khải lại vang lên trong đầu tôi như tiếng chuông báo động.

Cẩn thận người nằm bên gối.