Chương 4

7.

“Tôi quen ông ta.”

Câu nói của Lâm Phong giống như một lưỡi dao nung đỏ, đâm thẳng vào cảm giác an toàn mong manh vừa mới hình thành trong lòng tôi.

Máu trong người tôi dường như chảy ngược.

Tôi nhìn chằm chằm vào anh.

Người đàn ông mà tôi vừa xem như cọng rơm cứu mạng.

Người đàn anh mà tôi đã gom hết dũng khí để cầu cứu.

Sao anh lại quen Vương Hổ?

Một luật sư nổi tiếng ở Nam Thành.

Một trùm địa phương ở thị trấn nhỏ quê tôi, kẻ có dính líu đến xã hội đen.

Hai con đường tưởng như chẳng bao giờ giao nhau ấy… rốt cuộc gặp nhau bằng cách nào?

Sợ hãi.

Nghi ngờ.

Cảm giác bị phản bội.

Tất cả ập tới như sóng lớn, nhấn chìm tôi.

Cánh tay ôm Chu Hàng của tôi bất giác siết chặt.

Chu Hàng cựa nhẹ trong lòng, khẽ lẩm bẩm trong giấc ngủ.

“Bình tĩnh lại đi, Hứa Tĩnh.”

Lâm Phong nhìn ra sự hoảng loạn và đề phòng trong mắt tôi.

Gương mặt anh cực kỳ nghiêm túc, không hề có chút đùa cợt.

“Chuyện này phức tạp hơn em tưởng rất nhiều.”

“Ở đây không phải nơi thích hợp để nói.”

Anh khởi động xe lại.

Chiếc Audi hòa vào dòng xe cộ trong thành phố.

Tôi không hỏi thêm.

Ở một thành phố xa lạ, trong chiếc xe kín mít này, tôi ngoài việc tạm thời tin anh ra… không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng đầu óc tôi vẫn chạy điên cuồng.

Câu cảnh báo của Chu Khải lại vang lên trong tai.

“Cẩn thận người nằm bên gối.”

Người nằm bên gối.

Người thân cận nhất.

Người đáng tin nhất.

Nhưng cũng có thể là người đâm sau lưng ta tàn nhẫn nhất.

Lâm Phong… có phải là người đó không?

Hiện giờ anh là chỗ dựa duy nhất của tôi.

Nếu anh cũng…

Tôi không dám nghĩ tiếp.

Chiếc xe rẽ qua nhiều con đường, cuối cùng dừng lại ở một khu chung cư cao cấp ven sông.

An ninh ở đây cực kỳ nghiêm ngặt, phải quét thẻ và nhận diện khuôn mặt.

Chúng tôi thuận lợi xuống tầng hầm.

Lâm Phong dẫn hai mẹ con tôi đi thang máy riêng lên một căn hộ lớn ở tầng cao nhất.

Căn nhà rất rộng.

Trang trí tối giản với tông màu lạnh, trống trải đến mức thiếu hẳn hơi người.

“Đây là một căn hộ khách hàng dùng để trừ nợ cho anh, vẫn để trống, không ai biết.”

Lâm Phong bật đèn, để tôi và Chu Hàng vào trước.

“Ở tạm đây đi, rất an toàn.”

Anh lấy trong tủ giày ra hai đôi dép mới.

Tôi bế Chu Hàng vào phòng ngủ, nhẹ nhàng đặt con lên chiếc giường lớn mềm mại, đắp chăn cẩn thận.

Khi tôi quay lại phòng khách, Lâm Phong đã rót hai cốc nước ấm đặt trên bàn trà.

“Bây giờ… có thể nói rồi chứ?”

Tôi đứng cách anh khoảng ba mét, giọng lạnh như băng.

Anh nhìn tôi, trong mắt thoáng qua vẻ bất lực và chua xót.

“Vương Hổ là nhân vật then chốt trong một vụ án anh đang điều tra.”

Anh nói chậm rãi.

“Anh nhận ủy thác của một tập đoàn lớn để điều tra đối thủ cạnh tranh của họ, một công ty tên là Tập đoàn Đằng Phi.”

“Đằng Phi?”

Cái tên này tôi có chút ấn tượng.

Đó là công ty bất động sản lớn nhất thành phố chúng tôi, ông chủ tên Lưu Chấn Hoa, người nổi tiếng có thế lực rất lớn.

“Đúng.”

Lâm Phong gật đầu.

“Anh nghi ngờ Đằng Phi có vấn đề tài chính nghiêm trọng, có dấu hiệu rửa tiền quy mô lớn.”

“Còn Vương Hổ…”

“Chính là ‘găng tay trắng’ quan trọng nhất của họ.”

“Cái sòng bạc ngầm mà ông ta điều hành chỉ là vỏ bọc. Thực chất đó là một trong những kênh rửa tiền của Đằng Phi.”

Tim tôi chùng xuống.

Tôi vẫn nghĩ Chu Khải chỉ vì cờ bạc mà dính vào một vụ thanh toán giang hồ bình thường.

Không ngờ phía sau lại kéo theo cả một đế chế kinh doanh khổng lồ như vậy.

“Chu Khải… là chồng cũ của em, đúng không?”

Lâm Phong nhìn tôi.

Tôi gật đầu.

“Có lẽ anh ta là tay chân của Vương Hổ, hoặc thậm chí là đối tác.”

Ánh mắt Lâm Phong trở nên sắc lạnh.

“Theo những gì anh điều tra được, gần đây Vương Hổ đang xử lý một khoản tiền bẩn khổng lồ cho Tập đoàn Đằng Phi.”

“Sau đó Vương Hổ chết.”

“Chồng cũ của em — Chu Khải — trở thành nghi phạm.”

“Khoản tiền kia… cũng biến mất.”

Anh dừng lại một chút, rồi hỏi từng chữ.

“Hứa Tĩnh… số tiền đó có phải đang ở chỗ em không?”

Cơ thể tôi cứng đờ.

Tôi nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của anh, không biết nên thừa nhận hay phủ nhận.

Nếu tôi thừa nhận…

Anh sẽ làm gì?

Báo cảnh sát?

Hay là…

Giết tôi để bịt miệng?

Sự im lặng của tôi… đã là câu trả lời.

“Em không cần căng thẳng.”

Anh dường như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng tôi.

“Nếu anh thật sự muốn hại em, anh đã không đưa em tới đây.”

“Anh chỉ muốn em hiểu rằng, chuyện em đang vướng vào không phải một vụ án bình thường.”

“Mà là cả một thế lực khổng lồ mang tên Tập đoàn Đằng Phi.”

“Để lấy lại số tiền đó, để bịt miệng tất cả những người biết chuyện, họ sẽ không từ thủ đoạn nào.”

“Những người em thấy dưới lầu nhà mình… rất có thể không phải cảnh sát, mà là người của Đằng Phi.”

Toàn thân tôi nổi gai ốc.

Thảo nào bọn họ lại ngang nhiên như vậy, dám lái xe không biển số chặn ngay dưới nhà tôi.

Hóa ra họ không phải đám côn đồ bình thường.

“Còn anh thì sao?”

Tôi lấy hết can đảm hỏi ra câu quan trọng nhất.

“Trong chuyện này… anh đóng vai trò gì?”

Lâm Phong im lặng.

Anh cầm cốc nước lên, uống một ngụm.

“Anh là luật sư.”

Anh nói.

“Công việc của anh là giúp thân chủ thắng kiện… và lật đổ Tập đoàn Đằng Phi.”

“Vương Hổ chết rồi, một đầu mối quan trọng của anh cũng đứt.”

“Nhưng bây giờ… em xuất hiện.”

“Hứa Tĩnh, em và số tiền kia… hiện giờ chính là bước đột phá duy nhất của vụ án.”

Lời anh nói thẳng thắn đến mức khiến tôi sợ.

Anh không hề che giấu mục đích.

Đối với anh, tôi chỉ là một quân cờ.

Một quân cờ quan trọng… có thể giúp anh thắng vụ kiện.

“Vì sao tôi phải tin anh?”

Tôi hỏi.

“Bởi vì anh là người duy nhất có thể giúp em và con trai em sống sót.”

Giọng anh không lớn, nhưng mang theo sức nặng không thể nghi ngờ.

“Thế lực của Đằng Phi trải khắp cả tỉnh. Em có chạy đến chân trời góc biển, họ cũng sẽ tìm ra.”

“Chỉ có anh… mới có thể che chở cho em.”

“Cũng chỉ có anh… mới giúp em rửa sạch hiềm nghi, đưa em quay lại cuộc sống bình thường.”

Anh nói đúng.

Tôi không còn lựa chọn nào khác.

“Câu ‘cẩn thận người nằm bên gối’…”

Tôi nói ra lời cảnh báo cuối cùng của Chu Khải.

“Rốt cuộc có ý gì?”

Lâm Phong nhíu chặt mày.

Anh đi đến trước cửa kính lớn, nhìn xuống ánh đèn rực rỡ của thành phố.

“Người nằm bên gối…”

Anh lẩm bẩm.

“Về mặt pháp lý, người có thể gọi như vậy chỉ có vợ hoặc chồng.”

“Em và anh ta đã ly hôn tám năm rồi, rõ ràng không phải chỉ em.”

“Vậy có thể là người nằm bên gối của chính anh ta? Ví dụ… nhân tình?”

“Rất có thể.” Lâm Phong phân tích. “Có lẽ nhân tình của anh ta đã cấu kết với người khác, bán đứng anh ta.”

“Nhưng cũng có khả năng… đây là một lời cảnh báo.”

“Cảnh báo dành cho em, Hứa Tĩnh.”

“Cảnh báo rằng bên cạnh em… có một người em tuyệt đối tin tưởng, nhưng lại cực kỳ nguy hiểm.”

Tim tôi lại bị treo lên cổ họng.

“Trong suy nghĩ của em… ai là người phù hợp nhất với mô tả đó?”

Anh quay lại nhìn tôi.

Trong đầu tôi lướt qua vô số gương mặt.

Chị Lý tốt bụng?

Cô nhân viên mới ở tiệm hoa?

Hay là…

Tôi không dám nghĩ tiếp.

“Đừng nghĩ nữa.”

Lâm Phong cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

“Trước khi mọi chuyện được làm rõ… đừng tin bất kỳ ai.”

“Bao gồm cả anh.”

Ba chữ cuối cùng khiến tim tôi khẽ chấn động.

“Ngủ một giấc đi.”

Anh chỉ sang phòng ngủ còn lại.

“Anh ở ngay phòng bên cạnh. Có chuyện gì cứ gọi.”

“Ngày mai… chúng ta sẽ tính tiếp.”

Nói xong, anh quay người đi vào phòng.

Căn phòng khách rộng lớn chỉ còn lại mình tôi.

Tôi cảm thấy mình giống như chiếc lá bị gió lớn cuốn lên giữa không trung.

Nhỏ bé.

Bất lực.

Bất cứ lúc nào cũng có thể bị xé nát.

Tôi bước vào phòng ngủ.

Nhìn gương mặt đang ngủ say của Chu Hàng.

Tôi nằm xuống bên cạnh con, ôm con thật chặt.

Đây là hơi ấm duy nhất của tôi.

Chỗ dựa duy nhất của tôi.

Đêm đó, tôi mở mắt đến tận lúc trời sáng.

8.

Sáng sớm hôm sau, tôi bị đánh thức bởi một chút động tĩnh rất khẽ ngoài phòng khách.

Tôi lập tức ngồi bật dậy, toàn thân căng như dây đàn.

Chu Hàng vẫn ngủ say bên cạnh tôi.

Tôi nhẹ nhàng bước tới cửa, ghé mắt nhìn qua khe cửa.

Lâm Phong đang đeo tạp dề, bận rộn trong căn bếp mở.

Ánh nắng sớm xuyên qua ô cửa kính lớn, rơi xuống người anh, vẽ nên một đường nét dịu dàng.

Anh đang rán trứng. Động tác có phần vụng về, nhưng lại vô cùng chăm chú.

Trên bàn ăn đã bày sẵn sữa nóng, bánh mì và trái cây.

Khung cảnh ấy khiến thần kinh căng thẳng suốt cả đêm của tôi… khẽ chùng xuống một chút.

“Dậy rồi à?”

Anh dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi, quay đầu lại.

“Đi rửa mặt đi, sắp ăn được rồi.”

Giọng nói của anh rất tự nhiên, như thể chúng tôi là những người bạn quen biết từ lâu.

Tôi gật đầu, bước vào phòng tắm.

Trên bồn rửa mặt đã đặt sẵn bàn chải và khăn mặt mới tinh.

Tôi nhìn người phụ nữ trong gương.

Gương mặt tái nhợt, quầng thâm dưới mắt, tóc tai rối bời.

Xa lạ đến đáng sợ.

Đó thật sự là tôi sao?

Tôi của hai ngày trước… chỉ mong mở một tiệm hoa nhỏ, yên ổn nuôi con khôn lớn.

Vậy mà chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, thế giới của tôi đã hoàn toàn đảo lộn.

Lúc ăn sáng, Chu Hàng cũng tỉnh dậy.

Thấy môi trường lạ và một người chú lạ, thằng bé có chút sợ hãi, cứ nép sát vào tôi.

“Chu Hàng, chào chú Lâm đi con.” Tôi nói.

“Chào chú Lâm ạ.” Chu Hàng khẽ lí nhí.

“Chào con, Chu Hàng.”

Lâm Phong mỉm cười dịu dàng, gắp quả trứng ốp la đẹp nhất đặt vào đĩa của thằng bé.

“Ăn nhanh đi, ăn xong chú dẫn con đi một chỗ thú vị.”

Mắt Chu Hàng lập tức sáng lên, nhưng vẫn ngẩng đầu nhìn tôi như muốn xin phép.

Tôi xoa đầu con.

“Ăn trước đã.”

Bữa sáng của ba người diễn ra trong im lặng.

Sau khi ăn xong, Lâm Phong nhận vài cuộc điện thoại.

Toàn những thuật ngữ pháp lý tôi nghe mà không hiểu.

Khi anh cúp máy, sắc mặt càng trở nên nghiêm trọng.

“Có chuyện rồi.”

Anh nói với tôi.

“Phía cảnh sát đã đưa Chu Khải vào danh sách tội phạm truy nã cấp A, truy nã toàn quốc.”

“Và họ cũng công bố số tiền bị đánh cắp.”

“Ba mươi triệu.”

“Ba mươi triệu?”

Tôi bật thốt lên.

Số tiền tôi nhận được, tôi còn chẳng dám đếm kỹ, nhưng ước chừng nhiều nhất cũng chỉ hai ba triệu.

Sao lại thành ba mươi triệu?

“Điều đó có nghĩa là vẫn còn một khoản tiền lớn khác… chưa rõ tung tích.”

Ánh mắt Lâm Phong sắc như chim ưng.

“Chu Khải gửi một phần tiền cho em… giống như một chiêu đánh lạc hướng.”

“Hắn muốn tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía em.”

“Còn bản thân hắn… mang theo phần lớn số tiền, lặng lẽ biến mất.”

Tim tôi lạnh buốt.

Hóa ra hắn không phải muốn bù đắp cho tôi.

Cũng không phải muốn hãm hại tôi.

Hắn đang lợi dụng tôi.

Dùng mạng sống của tôi và con trai làm mồi nhử… để thu hút tất cả những kẻ săn đuổi.

Người đàn ông này… rốt cuộc có thể tàn nhẫn đến mức nào?

“Không… không đúng.”

Tôi chợt nghĩ ra điều gì đó.

“Nếu hắn chỉ muốn dùng tôi làm mồi nhử, vậy tại sao còn phải để lại câu ‘cẩn thận người nằm bên gối’?”

“Chuyện đó không hợp lý.”

Lâm Phong gật đầu.

“Em nói đúng. Đây đúng là một điểm mâu thuẫn.”

“Trừ khi…”

“Trừ khi trong những thứ hắn gửi cho em… không chỉ có tiền và lời cảnh báo.”

“Còn có thứ khác.”

“Thứ có thể giúp hắn lật ngược tình thế… hoặc phơi bày sự thật.”

Tôi lập tức chạy vào phòng ngủ, lấy chiếc ba lô của mình ra.

Tôi đổ hết mọi thứ trong đó lên ghế sofa.

Vài bộ quần áo.

Giấy tờ tùy thân.

Hơn hai vạn tiền mặt.

Và…

Tôi cầm lên chiếc đồng hồ dính đầy vết máu.

“Chính là cái này.”

Tôi nói.

“Đây là đồ của Chu Khải, anh ta chưa từng rời khỏi người.”

Lâm Phong nhận lấy chiếc đồng hồ.

Anh rút khăn tay ra, cẩn thận lau vết máu trên đó.

Đó là một chiếc đồng hồ dây thép rất bình thường, tôi thậm chí không nhận ra thương hiệu.

Mặt kính đã vỡ.

Kim đồng hồ dừng lại vĩnh viễn ở 11 giờ 05 phút.

Lâm Phong lật qua lật lại xem xét.

Mày càng lúc càng nhíu chặt.

“Không thấy gì đặc biệt.”

Anh nói.

“Khoan đã.”

Tôi chợt nhớ ra một chuyện.

“Nhiều năm trước, lúc Chu Khải vừa mua chiếc đồng hồ này, anh ta từng rất đắc ý khoe với tôi.”

“Anh ta nói chiếc đồng hồ này được chế tạo đặc biệt, mặt sau có thể mở ra, bên trong có thể giấu đồ.”

“Hắn nói đó là… khoản tiền cứu mạng cuối cùng của hắn.”

Khi đó tôi chỉ nghĩ hắn khoác lác, hoàn toàn không để tâm.

Nhưng bây giờ nghĩ lại…

Đây rất có thể chính là manh mối thật sự Chu Khải để lại.

Mắt Lâm Phong lập tức sáng lên.

Anh vào phòng làm việc, lấy ra một bộ dụng cụ tinh vi.

Dùng chiếc nhíp nhỏ, anh cẩn thận thao tác với mặt sau chiếc đồng hồ.

Quả nhiên.

Ở vị trí nối với dây đeo, trong một góc cực kỳ kín đáo…

Có một chốt khóa nhỏ xíu.

Anh khẽ ấn xuống.

“Cạch.”

Mặt sau của chiếc đồng hồ bật mở.

Bên trong không có tiền.

Chỉ có một… chiếc thẻ nhớ nhỏ xíu, được gấp lại bé bằng hạt gạo.

Hơi thở của tôi lập tức nghẹn lại.

Lâm Phong dùng nhíp, cẩn thận gắp chiếc thẻ nhớ ra.

“Xem ra… chúng ta đã tìm được thứ cần tìm.”

Giọng anh có chút kích động khó nhận ra.

Anh cắm thẻ nhớ vào đầu đọc rồi nối với laptop.

Trên màn hình nhanh chóng hiện ra một thư mục.

Trong thư mục… chỉ có duy nhất một file video.

Lâm Phong bấm mở.

Hình ảnh trong video rất tối, lại rung lắc dữ dội, rõ ràng là quay lén bằng điện thoại.

Địa điểm giống như một nhà kho.

Trong video xuất hiện hai người.

Một người là Vương Hổ.

Người còn lại là một người đàn ông mặc vest, đeo kính gọng vàng.

Người đàn ông đó… tôi biết.

Ông ta thường xuyên xuất hiện trên bản tin tài chính của thành phố.

Chính là chủ tịch Tập đoàn Đằng Phi — Lưu Chấn Hoa.

Trong video, Lưu Chấn Hoa đưa cho Vương Hổ một chiếc vali đen.

“Chuyện xử lý thế nào rồi?”

Giọng ông ta lạnh lẽo, tàn nhẫn.

“Lưu tổng yên tâm.”

Vương Hổ cười nịnh nọt.

“Mấy hộ cứng đầu đó đã được ‘giải quyết’ rồi, đảm bảo bọn họ sẽ không bao giờ đứng ra nói lung tung nữa.”

“Tiền đâu?”

“Đã rửa sạch từng đợt rồi, không để lại dấu vết.”

“Rất tốt.”

Lưu Chấn Hoa gật đầu.

“Nhớ kỹ, hợp tác giữa chúng ta đến đây là kết thúc. Sau này anh và tôi không còn quan hệ gì.”

“Lưu tổng… chuyện này…”

“Cầm số tiền này, cút càng xa càng tốt.”

Giọng ông ta đột nhiên trở nên lạnh buốt.

“Nếu anh dám hé ra nửa lời… kết cục thế nào, tự anh biết.”

Video dừng lại đột ngột.

Tôi và Lâm Phong nhìn nhau.

Trong mắt cả hai đều là sự kinh hoàng.

Đây chính là bằng chứng sắt thép cho thấy Tập đoàn Đằng Phi cấu kết với Vương Hổ để thực hiện những hoạt động phi pháp… thậm chí còn liên quan đến những tội ác không thể nói ra.

Chu Khải đã quay lại tất cả.

Anh ta không phải mang tiền bỏ trốn.

Anh ta đang… tống tiền.

Anh ta định dùng đoạn video này để uy hiếp Lưu Chấn Hoa.

Rồi sau đó… anh ta biến mất.

Không.

Anh ta không chết.

Cảnh sát nói là mất tích, truy nã.

Video do Chu Khải quay.

Đồng hồ là của anh ta.

Máu cũng là của anh ta.

Nhưng con người anh ta… lại không thấy đâu.

“Tôi hiểu rồi.”

Giọng Lâm Phong nghiêm trọng chưa từng thấy.

“Chu Khải rất có thể định chơi một vố ‘đen ăn đen’.”

“Anh ta vừa có bằng chứng phạm tội của Lưu Chấn Hoa, vừa cầm trong tay ba mươi triệu tiền bẩn.”

“Nhưng anh ta đã đánh giá thấp sự tàn nhẫn của Lưu Chấn Hoa.”

“Lưu Chấn Hoa phái người đi chặn giết anh ta. Chu Khải bị thương, nhưng vẫn mang theo chứng cứ và một phần tiền… trốn thoát.”

“Anh ta biết mình không thể chạy xa.”

“Cũng biết Lưu Chấn Hoa tuyệt đối sẽ không tha cho mình.”

“Vì vậy, anh ta đã gửi chứng cứ quan trọng nhất… cùng một phần tiền… bằng cách không ai ngờ tới nhất — gửi cho em.”

“Anh ta không phải đang lợi dụng em, Hứa Tĩnh.”

“Anh ta là đang… giao phó.”

“Anh ta đặt hy vọng cuối cùng… và thanh kiếm có thể hạ gục Lưu Chấn Hoa… vào tay em.”

Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng.

Chu Khải.

Người đàn ông tôi đã hận suốt tám năm.

Kẻ nghiện cờ bạc.

Kẻ từng đánh đập tôi.

Kẻ đã phá nát nửa đời tôi.

Vậy mà vào khoảnh khắc cuối cùng của sinh mạng…

Anh ta lại chọn cách này.

Đem cơ hội sống duy nhất… để lại cho tôi và con trai.

Thật mỉa mai.