Chương 2

Tôi khép tập hồ sơ lại.

“Quyết định nằm trong tay các người.”

Ba ngày sau, tôi tan làm trở về.

Cửa mở ra — căn nhà trống không.

Nhà họ Trần đã dọn sạch sẽ, đến một sợi tóc cũng không còn.

Tôi đi một vòng quanh phòng khách, cảm giác nhẹ nhõm lan khắp lồng ngực.

Cuối cùng…

Ngôi nhà này lại trở về đúng nghĩa của nó.

Nhà của tôi.

Không còn tiếng cằn nhằn của mẹ chồng.

Không còn cảnh em chồng ăn bám.

Không còn người chồng ngu hiếu lúc nào cũng đứng về phía gia đình mình.

Chỉ còn lại sự yên tĩnh.

Sạch sẽ.

Và tự do.

Đây mới là dáng vẻ một mái nhà nên có.

Tôi vừa định đi tắm nghỉ ngơi thì chuông cửa vang lên.

Nhìn qua mắt mèo — là mẹ tôi.

“Mẹ, sao mẹ lại tới?”

Mẹ xách theo một túi rau.

“Nghe nói con đuổi Kiến Quốc và nhà họ đi rồi?”

“Vâng.”

Tôi nhận túi đồ.

“Mẹ vào đi.”

Mẹ ngồi xuống sofa, gương mặt đầy lo lắng.

“Tô à, con làm vậy có nóng vội quá không? Vợ chồng sống với nhau, ai mà chẳng va chạm? Con làm lớn chuyện như vậy, tình cảm chẳng phải sẽ mất hết sao?”

Tôi khẽ cười.

Quả nhiên… ngay cả mẹ cũng theo bản năng nghĩ tôi sai.

Kiếp trước cũng vậy.

Mỗi lần tôi bị ức hiếp, chạy về nhà khóc lóc, mẹ đều khuyên tôi nhịn, khuyên tôi thông cảm, khuyên tôi hiểu cho nhà chồng.

Nào là con gái gả đi rồi phải học cách thích nghi.

Kết quả thì sao?

Tôi nhẫn nhịn đến kiệt sức, cuối cùng vẫn bị đuổi ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng.

“Mẹ, con kể mẹ nghe một câu chuyện được không?”

Tôi ngồi xuống cạnh mẹ.

“Có một người phụ nữ, vì gia đình mà hy sinh tất cả. Cô ấy đưa hết tiền cho chồng và nhà chồng, dành hết thời gian chăm lo cho họ.”

“Cô ấy nghĩ như vậy sẽ đổi lại một cuộc hôn nhân êm ấm.”

“Nhưng cuối cùng thì sao? Cô ấy bệnh, không ai chăm. Cô ấy mệt, không ai xót. Cô ấy lớn tuổi, chồng lại chê không sinh được con trai, muốn ly hôn.”

“Mẹ nghĩ người phụ nữ đó sai ở đâu?”

Mẹ im lặng rất lâu.

“Có phải… quá ngốc không?” Bà nói khẽ.

“Đúng. Là quá ngốc.”

Tôi nắm tay mẹ.

“Mẹ, con không muốn trở thành người phụ nữ đó. Con muốn sống vì mình một lần.”

“Nhưng Kiến Quốc… nó đâu phải người xấu, chỉ là…”

“Chỉ là gì?” Tôi nhìn mẹ. “Chỉ là quá ngu hiếu? Quá dựa dẫm vào mẹ? Hay không có trách nhiệm?”

Tôi không để mẹ nói hết câu.

“Mẹ biết năm năm qua con tiêu cho nhà đó bao nhiêu không?”

“Gần chín mươi vạn.”

“Chín mươi vạn, mẹ ạ. Nếu con để dành số tiền đó, bây giờ đủ mua thêm một căn nhà ở trung tâm rồi.”

“Nhưng con đã tiêu vào đâu? Mua quần áo cho em chồng, mua thực phẩm chức năng cho mẹ chồng, trả nợ cho chồng.”

“Còn con thì sao?”

“Năm năm rồi con chưa từng mua một bộ đồ quá ba trăm tệ. Ba năm không đổi điện thoại. Mỹ phẩm cũng chỉ dùng loại rẻ nhất.”

Giọng tôi khẽ lại.

“Mẹ, con mệt rồi.”

“Con không muốn tiếp tục làm người con dâu nhẫn nhịn, cam chịu nữa.”

“Con muốn sống cuộc đời của mình. Muốn tiêu tiền mình kiếm ra. Muốn vì chính mình mà sống.”

Phòng khách yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng thở của hai mẹ con.

Lâm Tô của hôm nay, sẽ không quay lại làm cái bóng mờ phía sau người khác nữa.

“Con yêu cầu như vậy… có quá đáng không?”

Mẹ lắc đầu, nước mắt rơi lã chã.

“Không quá đáng. Một chút cũng không.”

“Là mẹ sai… cứ khuyên con nhịn nhục, khuyên con thông cảm.”

“Thật ra mẹ đau lòng lắm. Nhìn con gầy đi từng ngày, sắc mặt càng lúc càng kém… nhưng mẹ không dám nói.”

“Mẹ sợ nói ra thì hôn nhân con rạn nứt, sợ con trách mẹ xen vào.”

“Mẹ…”

Tôi ôm chặt lấy bà.

“Mẹ, sau này mẹ muốn nói gì thì cứ nói. Hai mẹ con mình đừng giữ trong lòng nữa.”

“Mẹ mãi mãi là người thân nhất của con. Con cũng sẽ luôn đứng về phía mẹ.”

Mẹ dựa vào vai tôi, khóc như một đứa trẻ.

“Tô Tô, mẹ ủng hộ con. Con muốn làm gì thì làm.”

“Cùng lắm thì ly hôn. Ly hôn cũng được. Mẹ nuôi được con.”

Nghe bà gọi hai tiếng “Tô Tô”, tim tôi mềm hẳn.

Đây mới là tình thân thật sự.

Trước kia mẹ từng khuyên tôi nhẫn nhịn, không phải vì bà đứng về phía nhà họ Trần, mà vì bà quá hiền, quá lo cho tương lai của tôi.

Bà sợ tôi bốc đồng rồi hối hận.

Nhưng khi thấy tôi bị ức hiếp, bà vẫn xót xa, vẫn sẵn sàng dang tay che chở.

Đó mới là người thật sự yêu tôi.

“Mẹ, con sẽ không ly hôn dễ dàng như vậy.”

Tôi buông bà ra, ánh mắt bình tĩnh.

“Con muốn họ biết, mất con là tổn thất của họ.”

“Con muốn họ hối hận, muốn họ quay lại cầu xin.”

“Nhưng dù họ có cầu xin, con cũng không quay đầu nữa. Con sẽ sống cuộc đời của riêng mình.”

Mẹ lau nước mắt.

“Được, mẹ ủng hộ con.”

“Vậy tối nay đừng về đó nữa. Ở đây với mẹ.”

“Lâu lắm rồi hai mẹ con mình chưa ngồi nói chuyện riêng.”

Tôi gật đầu.

“Vâng. Con đi nấu cơm.”

“Tối nay hai mẹ con mình nói chuyện cho đã.”

Buổi tối hôm đó, chúng tôi nói rất lâu.

Mẹ thừa nhận, thật ra bà luôn cảm thấy nhà họ Trần không ổn.

Mẹ chồng quá áp đặt.

Em chồng ích kỷ.

Chồng tôi thì thiếu chủ kiến.

Nhưng bà không dám nói, vì sợ làm tôi khó xử.

Giờ tôi đã tỉnh táo, bà cũng không cần giả vờ không thấy nữa.

“Tô Tô, mẹ có ý này.”

Mẹ nói chậm rãi: “Hay con bán căn nhà đó đi, đổi nơi khác sống.”

“Cách họ xa một chút, mắt không thấy thì lòng không phiền.”

Tôi lắc đầu.

“Mẹ, con không trốn.”

“Đó là nhà của con. Con mua. Con gây dựng. Vì sao con phải dọn đi?”

“Người nên dọn là họ.”

“Hơn nữa công ty con ở đây, khách hàng cũng ở đây. Chuyển đi rất phiền.”

Mẹ suy nghĩ một lúc rồi hỏi:

“Vậy con định làm gì?”

“Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.”

Tôi mỉm cười.

“Mẹ, con gái mẹ bây giờ không còn là quả hồng mềm nữa.”

“Ai muốn bắt nạt con, con sẽ cho họ biết thế nào là cái giá phải trả.”

Sáng hôm sau, tôi đang họp ở công ty thì Trần Kiến Quốc xông vào.

Anh ta tiều tụy thấy rõ, râu mọc lởm chởm, quầng mắt thâm đen như mấy đêm không ngủ.

“Tô Tô, anh có chuyện muốn nói.”

Cả phòng họp quay lại nhìn.

Tôi lạnh nhạt.

“Trần tiên sinh, đây là công ty của tôi. Mời anh ra ngoài.”

“Tô Tô, anh chỉ nói vài câu thôi.”

Anh ta tiến lại gần.

“Mẹ anh tối qua lại lên cơn đau tim, đang nằm viện.”

Tôi cười nhạt trong lòng.

Lại chiêu cũ.

Kiếp trước, mỗi lần tôi không thuận theo ý họ, mẹ chồng lại “phát bệnh”.

Ban đầu tôi còn lo lắng, còn mềm lòng, còn thỏa hiệp.

Sau này mới biết, phần lớn chỉ là diễn.

“Rất tiếc, tôi không phải bác sĩ.”

Tôi lật tài liệu trong tay.

“Nếu không có việc gì khác, mời anh rời đi. Đừng ảnh hưởng đến công việc của tôi.”

“Tô Tô, sao em lại trở nên như vậy?”

Giọng anh ta nghẹn lại.

“Mẹ anh nuôi anh lớn từng này đâu dễ dàng. Bà ấy bệnh rồi, em không thể thông cảm một chút sao?”

“Thông cảm?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Trần Kiến Quốc, năm năm qua tôi thông cảm cho các người còn chưa đủ sao?”

“Tôi đã đưa hết phần thông cảm của mình cho nhà anh.”

“Giờ đến lượt các người học cách thông cảm cho tôi.”

“Nhưng mẹ anh thật sự bệnh!”

“Vậy thì chữa.”

Tôi đứng dậy, giọng dứt khoát.

“Cứ chữa cho đàng hoàng. Đừng đến làm phiền tôi.”

Tôi đứng dậy, giọng bình tĩnh mà rõ ràng:

“Mọi người tiếp tục họp. Vị tiên sinh này sắp rời đi.”

“Tô Tô… tiền viện phí cần rất nhiều…”

Cuối cùng Trần Kiến Quốc cũng nói ra mục đích thật sự.

Quả nhiên, vòng vo nửa ngày vẫn là tiền.

“Trần tiên sinh, anh có đang hiểu nhầm điều gì không?”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

“Mẹ anh không phải mẹ tôi. Viện phí của bà ấy, vì sao tôi phải trả?”

“Anh là con trai. Em trai anh cũng là con trai. Hai người tự bàn nhau lo liệu không phải được rồi sao?”

“Nhưng bọn anh không có nhiều tiền như vậy…”

“Đó là vấn đề của các anh.”

Tôi nói không chút khách sáo.

“Không có tiền thì đi vay. Đi thế chấp. Đi kiếm thêm. Nghĩ cách mà lo.”

“Tóm lại, đừng tìm tôi.”

“Tô Tô, chúng ta vẫn là vợ chồng mà!”

Anh ta cuống lên.

“Vợ chồng vốn là chim cùng rừng, em sao có thể thấy chết không cứu?”

“Chim cùng rừng?”

Tôi suýt bật cười.

“Trần Kiến Quốc, anh còn nhớ chúng ta là vợ chồng cơ à?”

“Vậy anh nhớ sinh nhật tôi là ngày nào không?”

“Nhớ ngày kỷ niệm cưới của chúng ta không?”

“Nhớ tôi thích ăn gì nhất không?”

“Nhớ tôi sợ điều gì nhất không?”

Một loạt câu hỏi dồn dập khiến anh ta cứng họng.

Anh ta không nhớ.

Bởi vì trong lòng anh ta, tôi chỉ là cái máy in tiền, là bảo mẫu miễn phí của cả nhà họ.

Anh ta chưa từng thật sự quan tâm tôi.

“Thấy chưa? Anh không nhớ gì cả.”

Tôi cười lạnh.

“Quan hệ vợ chồng như vậy, anh nghĩ còn đáng để duy trì sao?”

“Tô Tô, anh sai rồi. Sau này anh sẽ nhớ.”

Anh ta đưa tay định nắm lấy tôi, tôi lùi lại.

“Muộn rồi.”

Tôi liếc đồng hồ.

“Trần tiên sinh, anh đã làm gián đoạn công việc của tôi mười phút.”

“Nếu anh còn không rời đi, tôi sẽ gọi bảo vệ.”

“Tô Tô, em thật sự muốn tuyệt tình như vậy sao?”

“Tôi không tuyệt tình.”

Tôi nhấc điện thoại nội bộ.

“Tôi chỉ là đã tỉnh táo.”

“Bảo vệ, lên phòng họp giúp tôi. Có người gây rối.”

Thấy tôi làm thật, anh ta chỉ có thể lủi thủi rời đi.

Phòng họp im lặng vài giây rồi mới rì rầm trở lại.

Cả công ty đều biết chồng và nhà chồng tôi thế nào.

Trước đây mỗi tháng tôi đều phải tạm ứng tiền công ty, nói là gia đình có việc gấp.

Tiền đó phần lớn dùng chữa “bệnh” cho mẹ chồng, chi tiêu cho em chồng.

Sau lưng, ai cũng nói tôi quá ngốc.

Giờ thấy tôi cứng rắn, ánh mắt mọi người không còn thương hại mà là tán thưởng.

“Được rồi, tiếp tục họp.”

Tôi ngồi xuống.

“Xin lỗi vì chuyện riêng làm ảnh hưởng mọi người.”

“Lâm tổng, chị làm đúng đấy.”

Trợ lý Tiểu Vương lên tiếng.

“Có người không thể nuông chiều. Càng chiều càng lấn tới.”

“Đúng đó, trước đây chị hiền quá.”

Mấy đồng nghiệp khác cũng gật đầu phụ họa.

Tôi chỉ mỉm cười.

Nhưng trong lòng ấm áp lạ thường.