Chương 3

5.

Sau khi giải nén, trong thư mục chỉ còn lại đúng một tệp.

Là một bảng tính.

Tôi nhấp chuột mở nó ra.

Màn hình lập tức hiện lên một bảng số liệu dày đặc.

Thoạt nhìn, đó giống như sổ ghi chép mua bán của một công ty mang tên “Công ty Thương mại Nông sản Thục Hương Nguyên.”

Trong bảng ghi rất rõ: giá nhập nguyên liệu, chi phí gia công, giá xuất xưởng và danh sách khách hàng của nhiều loại thực phẩm khác nhau.

Thoạt nhìn, tất cả đều rất bình thường.

Nhưng chỉ sau vài phút, tôi bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.

Quy mô giao dịch của công ty này… quá lớn.

Mỗi tháng lượng nguyên liệu nhập vào đều tính bằng hàng trăm tấn.

Danh sách khách hàng của họ còn xuất hiện hàng loạt chuỗi nhà hàng nổi tiếng và nhiều hệ thống siêu thị lớn.

Trong đó thậm chí có cả một thương hiệu nhà hàng thuộc chính tập đoàn Hồng Nghiệp của chúng tôi.

Đây tuyệt đối không thể là một công ty nông sản nhỏ.

Đây là một nhà cung cấp thực phẩm quy mô rất lớn.

Nhưng kỳ lạ ở chỗ…

Tôi chưa từng thấy cái tên Thục Hương Nguyên trong danh sách nhà cung cấp của công ty.

Tim tôi bắt đầu đập nhanh.

Một linh cảm mạnh mẽ nói với tôi rằng… trong bảng dữ liệu này đang giấu thứ gì đó.

Tôi kéo chuột xuống, kiểm tra từng dòng.

Cuối cùng, ở phía ngoài cùng bên phải, tôi phát hiện một cột dữ liệu đã bị ẩn.

Lòng bàn tay tôi bắt đầu ướt mồ hôi.

Tôi hít sâu một hơi, rồi nhấn “hiện lại.”

Ngay khoảnh khắc nội dung cột đó hiện ra hoàn toàn…

Máu trong người tôi như đông cứng.

Tiêu đề của cột chỉ có hai chữ.

“Xử lý.”

Những dòng phía dưới khiến người ta lạnh sống lưng.

“12/05/2022 — Kho số 3, khoai tây nảy mầm vượt chuẩn.

Cách xử lý: nghiền thành bột, trộn vào lô tinh bột A-07.”

“03/08/2022 — Kho lạnh số 7, thịt đông lạnh quá hạn ba tháng.

Cách xử lý: hấp nhiệt độ cao, xay nhỏ, đưa vào nguyên liệu lô thịt băm B-11.”

“21/11/2022 — Nhận hàng trả lại ‘nấm hương mốc’ tổng cộng 1,2 tấn.

Cách xử lý: rửa sạch, sấy khô, nghiền nhỏ, trộn vào bể ‘bột nấm cao cấp.’”

“09/02/2023 — Mua 300 kg xút công nghiệp.

Mục đích: xử lý thịt ôi.”

“16/04/2023 — Bộ phận kiểm nghiệm lấy mẫu kiểm tra.

Cách xử lý: tráo mẫu. Chi phí tiếp khách: 200.000.”

Tôi chết lặng trước màn hình.

Đây không phải sổ kế toán.

Đây là một cuốn sổ đen.

Một cuốn biên niên sử lạnh lẽo ghi lại cách công ty này hệ thống hóa việc biến thực phẩm hư hỏng, quá hạn, thậm chí độc hại thành “sản phẩm đạt chuẩn.”

Sau đó bán ra thị trường.

Chảy thẳng lên bàn ăn của hàng vạn gia đình.

Cả người tôi lạnh toát.

Dạ dày cuộn lên từng cơn buồn nôn.

Bây giờ tôi mới hiểu vì sao Lý Thừa Viễn lại áp lực đến vậy.

Vì sao mẹ ông phải dùng cách kín đáo và mạo hiểm như vậy để gửi ra bằng chứng này.

Nếu cuốn sổ này bị phơi bày…

Toàn bộ ngành thực phẩm sẽ chấn động như một trận động đất.

Còn tập đoàn Hồng Nghiệp của chúng tôi — với tư cách là một trong những bên mua hàng — cho dù không biết chuyện, cũng tuyệt đối không thể thoát thân.

Giá cổ phiếu sụp đổ.

Uy tín thương hiệu tan nát.

Thậm chí phá sản.

Nhưng điều khiến tôi lạnh người hơn là một vấn đề khác.

Công ty “Thục Hương Nguyên” này rốt cuộc thuộc về ai?

Nó có quan hệ gì với Hồng Nghiệp?

Và vì sao mẹ của Lý Thừa Viễn lại có được cuốn sổ này?

Tôi cố nén cơn buồn nôn, kéo bảng xuống dòng cuối cùng.

Ở mục người đại diện pháp nhân, tôi nhìn thấy một cái tên quen thuộc đến mức không thể quen hơn.

Mã Văn Bân.

Phó tổng giám đốc tập đoàn Thực phẩm Hồng Nghiệp.

Nhân vật số hai trong công ty.

Người phụ trách sản xuất và thu mua.

Trong khoảnh khắc đó, tôi hiểu ra tất cả.

Công ty này chính là đường dây đen mà Mã Văn Bân dựng lên.

Một tay hắn là người phụ trách thu mua của Hồng Nghiệp.

Tay kia lại là nhà cung cấp bí mật của chính mình.

Tay trái bán cho tay phải.

Hắn vừa kiếm khoản chênh lệch khổng lồ…

Vừa đẩy toàn bộ rủi ro an toàn thực phẩm sang phía công ty.

Lý Thừa Viễn chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó.

Nhưng ông không có bằng chứng.

Hoặc thế lực của Mã Văn Bân trong công ty quá lớn, khiến ông không thể ra tay.

Vì vậy mẹ ông — bà Phan Tú — không biết bằng cách nào đã lẻn vào trong hệ thống của kẻ địch và lấy được cuốn sổ đen này.

Nhưng bà không thể trực tiếp giao nó cho con trai.

Vì ánh mắt của Mã Văn Bân chắc chắn đang theo dõi từng bước đi của Lý Thừa Viễn.

Cho nên bà mới nghĩ ra kế “dưa cải.”

Một ván cược.

Bà cược vào lòng tốt… và trí tuệ… của một người xa lạ.

Một người không nằm trong trung tâm cơn bão.

Một kẻ nhỏ bé… đến mức không ai nghi ngờ.

Và người đó…

Chính là tôi.

Chu Nhiên.

Tay tôi run lên khi cầm con chuột.

Trong tay tôi lúc này không phải là một chiếc USB.

Mà là một quả bom.

Một quả bom có thể thổi bay khối u độc mang tên Mã Văn Bân.

Nhưng đồng thời…

Nó cũng có thể nổ tung cả cuộc đời tôi.

Tôi nên làm gì?

Đưa USB cho Lý Thừa Viễn, dấn thân vào cuộc đấu sống còn này?

Hay báo cảnh sát, kéo cả công ty xuống vực?

Hoặc…

Mang thứ này đến gặp Mã Văn Bân, đổi lấy một khoản tiền bịt miệng đủ để sống cả đời?

Cuộc đời tôi…

Trong khoảnh khắc này…

Đã bị đẩy đến một ngã rẽ không thể quay đầu.

6.

Ngày hôm sau, tôi sống trong trạng thái căng thẳng đến cực độ.

Cuốn sổ đen kia giống như một vết cháy khắc sâu trong đầu tôi. Chỉ cần nhắm mắt lại, những dòng chữ rợn người ấy lại hiện ra rõ ràng.

Gần như cả đêm tôi không ngủ.

Trời vừa sáng, tôi lập tức sao chép tệp dữ liệu trong USB thành nhiều bản, rồi tải chúng lên vài kho lưu trữ trực tuyến được mã hóa khác nhau.

Sau đó tôi cầm búa, đập nát chiếc USB màu đen thành từng mảnh nhỏ.

Bằng chứng gốc… nhất định phải biến mất.

Tôi buộc mình phải giả định rằng từ khoảnh khắc lấy được chiếc USB, có thể tôi đã bị theo dõi.

Khi đến công ty, bầu không khí trong văn phòng vẫn giống hệt mọi ngày.

Đồng nghiệp vẫn tám chuyện, phàn nàn về dự án, than thở về công việc.

Vương Lỗi vẫn dùng ánh mắt kênh kiệu đó liếc nhìn tôi, như thể tôi chỉ là một con kiến có thể bị giẫm chết bất cứ lúc nào.

Nhưng sau những gì đã thấy tối qua tất cả những thứ này bỗng trở nên không thật.

Lần đầu tiên tôi nhìn mọi người trong văn phòng bằng ánh mắt của một người đứng ngoài.

Ai là người vô tội?

Ai lại là tay chân của Mã Văn Bân?

Tôi âm thầm quan sát từng người, đặc biệt là Vương Lỗi.

Trước cuộc họp buổi sáng, tôi thấy hắn cố ý đi vào phòng của Mã Văn Bân để báo cáo công việc.

Khi bước ra, trên mặt hắn là nụ cười nịnh nọt đầy đắc ý.

Trong lòng tôi khẽ động.

Xem ra từ lâu hắn đã đứng về phía Mã Văn Bân.

Tình cảnh của tôi bây giờ… nguy hiểm hơn tôi tưởng.

Tôi phải nhanh chóng để Lý Thừa Viễn biết rằng bằng chứng đang ở trong tay tôi.

Nhưng cách đó phải tuyệt đối an toàn.

Tôi không thể trực tiếp tìm ông.

Trước cửa phòng ông chắc chắn có vô số tai mắt của Mã Văn Bân.

Gọi điện hay gửi email cũng chẳng khác nào tự lộ mình.

Tôi cần một tín hiệu.

Một tín hiệu chỉ người thực sự để ý đến chuyện hũ dưa cải mới hiểu được.

Cơ hội xuất hiện vào giờ trưa.

Tôi bưng khay cơm, cố ý đi tới khu vực gần bàn ăn của lãnh đạo.

Lý Thừa Viễn đang cầm tách cà phê nói chuyện với giám đốc tài chính.

Sắc mặt ông vẫn mệt mỏi.

Tôi hít sâu một hơi, đứng ở quầy lấy thức ăn, nói với đầu bếp căng tin bằng giọng vừa đủ để những người xung quanh nghe thấy:

“Thầy ơi, đồ ăn căng tin mình ngon thật, nhưng nếu có thêm món khai vị thì càng tuyệt.”

Đầu bếp tiện miệng hỏi:

“Cô muốn món gì?”

Tôi cười, giọng mang chút hoài niệm.

“Ví dụ như dưa cải muối kiểu lão đàn của nhà sếp chẳng hạn. Hôm trước tôi thử một chút, cái vị đó… thật sự quá tuyệt.”

Tôi cố ý dừng lại, rồi nói chậm rãi từng chữ:

“Cái vị chua thơm ấy… dịu mà lại bá đạo. Là hương vị quê nhà chính tông nhất mà tôi từng ăn.”

“Dịu mà lại bá đạo.”

Đó chính là cảm giác của tôi khi mở hũ dưa cải đầu tiên.

Tôi tin rằng với Lý Thừa Viễn — người tự tay mang dưa cải của mẹ đến công ty — câu nói này có ý nghĩa đặc biệt.

Nói xong, tôi không quay đầu lại, bưng khay cơm đi về một góc.

Nhưng bằng khóe mắt, tôi thấy tay cầm cà phê của Lý Thừa Viễn khựng lại giữa không trung.

Ông quay đầu nhìn về phía tôi.

Ánh mắt dừng lại vài giây.

Tim tôi lập tức dâng lên tận cổ họng.

Tôi cược đúng rồi.

Ba giờ chiều, trong hộp thư công ty của tôi xuất hiện một email từ thư ký tổng giám đốc.

Nội dung rất ngắn:

“Chu Nhã, mời cô 17:00 đến phòng tổng giám đốc để báo cáo ý tưởng sơ bộ cho chiến dịch quảng bá quý II.”

Một cái cớ hoàn hảo.

Hợp lý đến mức không ai nghi ngờ.

Đúng năm giờ chiều, tôi gõ cửa phòng làm việc của Lý Thừa Viễn.

“Mời vào.”

Trong phòng chỉ có một mình ông.

Ông ngồi sau bàn làm việc lớn, ánh mắt sắc bén khóa chặt lấy tôi.

Căn phòng yên tĩnh đến đáng sợ.

Ông không nói gì, chỉ nhìn tôi.

Tôi cảm thấy từng nhịp tim của mình đều bị ông nhìn thấu.

Một lúc sau, ông chậm rãi lên tiếng, giọng khàn khàn.

“Chu Nhiên… dưa cải mẹ tôi làm, cô thấy hương vị thế nào?”

Đến rồi.

Câu xác nhận cuối cùng.

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông, bình tĩnh đáp:

“Đều rất ngon, là hương vị của nhà. Nhưng cá nhân tôi thấy… hũ thứ mười hai đặc biệt khác biệt, khiến người ta ấn tượng sâu sắc.”

Tôi cố ý nhấn mạnh bốn chữ.

Hũ thứ mười hai.

Cơ thể Lý Thừa Viễn lập tức thả lỏng.

Bờ vai căng cứng của ông chùng xuống.

Ánh mắt sắc bén khi nãy biến thành sự mệt mỏi… và một tia nhẹ nhõm.

Ông hiểu rồi.

Ông đứng dậy, bước tới trước mặt tôi, vỗ nhẹ lên vai tôi.

Bàn tay ông hơi run.

“Được.”

“Rất tốt.”

Ông chỉ nói ba chữ.

Ông không hỏi nội dung USB.

Cũng không hỏi bất kỳ chi tiết nào.

Có những chuyện… không cần nói thẳng ra.

Chúng tôi đều hiểu rằng từ giây phút này, chúng tôi đã ở cùng một con thuyền.

“Công ty… sắp đổi trời rồi.” Ông nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói.

“Tôi cần một con dao sắc. Một người có thể giúp tôi dọn sạch chướng ngại.”

Ông quay lại nhìn tôi.

“Tôi cần một người tuyệt đối đáng tin, ngồi vào vị trí then chốt. Một người vừa có lòng… vừa có đầu óc.”

Tim tôi chấn động mạnh.

Cuộc gặp ngắn ngủi kết thúc trong bầu không khí đầy ẩn ý như vậy.

Ông bảo tôi trở về, coi như chưa có gì xảy ra. Mọi thứ vẫn như bình thường.

Chỉ cần chờ tin ông.

Ba ngày sau.

Tức là hôm nay.

Trong cuộc họp sáng thứ Hai của tập đoàn, tất cả quản lý cấp trưởng phòng trở lên đều có mặt.

Mã Văn Bân ngồi bên trái Lý Thừa Viễn, dáng vẻ vững như bàn thạch.

Vương Lỗi với tư cách phó trưởng phòng cũng được đặc cách tham dự, ngồi ở hàng sau với vẻ mặt đắc ý.

Cuộc họp bắt đầu.

Lý Thừa Viễn nói vài câu xã giao.

Sau đó giọng ông thay đổi.

“Để đối phó với sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt của thị trường và nâng cao giá trị cốt lõi của thương hiệu, tôi quyết định thành lập một bộ phận mới trong tập đoàn.”

“Bộ phận Liêm chính Thương hiệu.”

Cả phòng họp sững lại.

Lý Thừa Viễn tiếp tục:

“Bộ phận này độc lập với phòng marketing và phòng kiểm soát chất lượng. Trực tiếp báo cáo cho tôi. Có quyền phủ quyết và điều tra toàn bộ quy trình từ thu mua đến bán hàng.”

Trong phòng vang lên những tiếng hít khí lạnh.

Rõ ràng đây là bước chuẩn bị thanh lọc nội bộ.

Sắc mặt Mã Văn Bân lần đầu tiên thay đổi.

Nhưng lời tiếp theo của Lý Thừa Viễn mới thực sự như một tiếng sét giữa phòng họp.

Ánh mắt ông quét qua toàn bộ căn phòng.

Cuối cùng dừng lại trên người tôi.

“Tôi tuyên bố…”

“Từ hôm nay, chuyên viên marketing Chu Nhã sẽ đảm nhiệm chức Giám đốc Bộ phận Liêm chính Thương hiệu, đồng thời thăng chức làm Giám đốc Marketing, phụ trách toàn bộ công việc của hai bộ phận.”

Cả phòng họp lập tức rơi vào im lặng chết chóc.

Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Kinh ngạc.

Nghi ngờ.

Ghen tị.

Không hiểu nổi.

Tôi nhìn thấy gương mặt Vương Lỗi méo mó vì sốc.

Hắn há miệng như cá thiếu nước, một chữ cũng không nói ra được.

Ánh mắt của Mã Văn Bân thì giống như con dao tẩm độc.

Ghim thẳng vào tôi.

Cuộc chiến…

Bằng một cách mà tôi hoàn toàn không ngờ tới…

Đã chính thức bắt đầu.

Còn tôi…

Đã bị Lý Thừa Viễn đẩy thẳng vào trung tâm của cơn bão.