Chương 1

“Vừa phát cho cô 20 triệu tệ mà cô đã xin nghỉ, cô điên rồi à?”

Tôi chỉ mỉm cười.

Chương 1: Sóng gió đêm tiệc cuối năm

Tháng mười hai ở Giang Thành, gió lạnh cắt da cắt thịt.

Tôi đứng trước cửa đại sảnh tổ chức tiệc tất niên của công ty, hít sâu một hơi, chỉnh lại chiếc váy dạ hội đã mặc suốt ba năm. Đây là bộ đồ tử tế nhất tôi còn có. Kiểu dáng đã lỗi thời, nhưng ít ra vẫn sạch sẽ và gọn gàng.

“Chị Lâm vào nhanh đi!”

Cô lễ tân Tiểu Chu đứng bên trong vẫy tay gọi tôi.

“Chỉ còn chờ chị là khai tiệc thôi!”

Tôi mỉm cười gật đầu, bước vào đại sảnh rực rỡ ánh đèn.

Tiệc tất niên của tập đoàn Thiên Thịnh năm nào cũng tổ chức rất hoành tráng. Năm nay họ còn bao trọn cả sảnh tiệc của khách sạn 5 sao đắt đỏ nhất Giang Thành. Đèn chùm pha lê sáng lấp lánh, bộ đồ ăn trên bàn bóng loáng, mỗi bàn đều bày rượu vang cao cấp cùng những đĩa khai vị tinh xảo.

Tôi tìm đúng bàn của phòng kỹ thuật rồi ngồi xuống. Đồng nghiệp đã tới hơn nửa.

“Chị Duyệt, nghe nói năm nay tiền thưởng cuối năm sẽ lập kỷ lục đấy!”

Tiểu Trương, nhân viên mới vào làm được một năm, hào hứng nói.

“Em nghe bên phòng kinh doanh có người nhận được hơn 1 triệu tệ!”

Tôi chỉ cười nhẹ, không tiếp lời.

Tôi đã làm ở Thiên Thịnh 8 năm, từ một lập trình viên bình thường lên tới vị trí trưởng nhóm kỹ thuật. Những chiêu trò của công ty, tôi hiểu rõ hơn ai hết. Mỗi năm đều nói thưởng lớn, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là sấm to mưa nhỏ. Người thật sự nhận được tiền khủng, vĩnh viễn chỉ là vài tâm phúc của ông chủ.

“Lâm chủ quản.”

Giám đốc kỹ thuật Vương Đại Hải cầm ly rượu đi tới, nụ cười nửa miệng.

“Năm nay vất vả rồi. Dự án ‘thành phố thông minh’ đó, cô dẫn đội làm suốt nửa năm liền. Tôi nghe nói rồi, làm rất tốt.”

Tôi lịch sự gật đầu.

“Đó là việc tôi nên làm, Vương tổng.”

Vương Đại Hải hạ thấp giọng, ghé sát lại.

“Nhưng chuyện tiền thưởng cuối năm… cô cũng đừng hy vọng quá nhiều. Năm nay hiệu quả kinh doanh bình thường, bên ông chủ siết rất chặt. Cô là nhân viên lâu năm rồi, chắc hiểu.”

Tim tôi khẽ trầm xuống, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười.

“Tôi hiểu, Vương tổng.”

Ông ta hài lòng vỗ vai tôi rồi quay sang bàn khác tiếp tục mời rượu.

Tiểu Trương ở bên cạnh lẩm bẩm.

“Ông Vương nói vậy là sao chứ? Dự án đó giúp công ty kiếm ít nhất 20 triệu tệ, tiền thưởng sao có thể ít được?”

Tôi chỉ lắc đầu, không nói gì.

Bữa tiệc chính thức bắt đầu.

Ông chủ Trần Thiên Thịnh đứng trên sân khấu phát biểu hùng hồn, tổng kết thành tích rực rỡ của năm qua rồi vẽ ra viễn cảnh tương lai đầy tham vọng. Trên màn hình lớn phía sau liên tục hiện lên số liệu kinh doanh của công ty.

Doanh thu cả năm vượt 5 tỷ tệ.

Lợi nhuận ròng tăng 30%.

Ba mảng kinh doanh mới đều bắt đầu sinh lời.

“Điều khiến tôi cảm động nhất,”

giọng Trần Thiên Thịnh bỗng cao lên,

“chính là các đồng nghiệp ở phòng kỹ thuật! Dự án ‘thành phố thông minh’ năm nay, ai cũng nói là không thể làm được. Nhưng Lâm Duyệt đã dẫn đội ngũ cắn răng hoàn thành! Chỉ riêng dự án này đã mang về cho công ty 23 triệu tệ lợi nhuận ròng!”

Cả hội trường vang lên tràng pháo tay nhiệt liệt.

Đồng nghiệp xung quanh đều quay sang nhìn tôi, trong mắt đầy sự ngưỡng mộ và ghen tị.

Tiểu Trương kích động huých nhẹ vào tay tôi.

“Chị Duyệt! Ông chủ đích thân khen chị! Lần này tiền thưởng chắc chắn ổn rồi!”

Tôi chỉ cười nhạt.

Trong lòng tôi chẳng hề dậy sóng.

Tôi hiểu Trần Thiên Thịnh quá rõ. Trên sân khấu nói hay đến đâu, xuống dưới vẫn keo kiệt như thường.

Sau bài phát biểu là tiết mục văn nghệ và rút thăm trúng thưởng. Các cô gái phòng kinh doanh nhảy một điệu nóng bỏng, mấy chàng trai phòng marketing diễn tiểu phẩm. Phòng kỹ thuật không ai lên sân khấu, vì phần lớn mọi người vẫn phải quay về tăng ca.

Rượu đã qua vài tuần, món ăn cũng gần hết.

Cuối cùng cũng đến khoảnh khắc mà tất cả mọi người mong chờ nhất.

Phát tiền thưởng cuối năm.

Nhân viên phòng tài chính bắt đầu đi từng bàn phát phong bì. Không khí trong hội trường lập tức căng thẳng.

Có người mở ra xem rồi mặt mày rạng rỡ.

Có người cau mày, lặng lẽ nhét tờ giấy vào túi.

Tôi cầm tách trà, bình tĩnh quan sát tất cả.

“Lâm chủ quản.”

Cô kế toán Tiểu Lý đi tới, đưa cho tôi một phong bì.

“Của chị.”

Tôi nhận lấy phong bì, nhưng không mở ngay.

Nhìn những biểu cảm vui buồn lẫn lộn của đồng nghiệp xung quanh, trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác mệt mỏi.

Tôi đã làm ở đây 8 năm rồi.

Tôi đã làm việc ở công ty này 8 năm.

Từ năm 25 tuổi đến 33 tuổi, tôi đem cả quãng thanh xuân đẹp nhất của mình dâng cho Thiên Thịnh. Không biết bao nhiêu đêm tăng ca, không biết bao nhiêu cuối tuần bị bỏ lỡ, cũng không nhớ nổi đã bao lần đang ngủ lúc 3 giờ sáng thì nhận điện thoại khẩn, phải bật dậy xử lý sự cố.

Những dự án do tôi phụ trách chưa từng xảy ra sai sót.

Những dòng code tôi viết ra chưa từng bị ai bắt lỗi.

Tôi từng nghĩ mình sẽ làm ở đây mãi.

Làm đến khi nghỉ hưu, làm đến khi thật sự đứng vững ở thành phố này.

Nhưng tôi quên mất một chuyện.

Trong mắt ông chủ, tôi chỉ là một con ốc vít dễ dùng.

“Chị Duyệt, mở ra xem đi!”

Tiểu Trương ở bên cạnh thúc giục.

Tôi cười nhẹ, xé phong bì.

Bên trong là một tờ giấy gấp đôi, trên đó in một dòng chữ:

Tiền thưởng cuối năm: 200 tệ.

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, sững lại 3 giây.

Hai triệu?

Không.

Là hai trăm.

200 tệ.

Tôi chớp mắt một cái, xác nhận mình không nhìn nhầm. Trên tờ giấy thật sự chỉ viết “200”, không có chữ “vạn”, không có dấu phẩy, chỉ là một con số trơ trọi.

Tiểu Trương bên cạnh ghé sang nhìn một cái rồi kêu lên:

“2 triệu tệ?! Chị Duyệt phát tài rồi!”

Tôi không nói gì, gấp tờ giấy lại, bỏ vào túi.

Tiểu Trương vẫn đang kích động:

“2 triệu tệ đó! Chị Duyệt có thể mua nhà rồi! Đổi xe rồi! Có thể…”

“Tiểu Trương.”

Tôi ngắt lời cô ấy.

“Em được bao nhiêu?”

Tiểu Trương cười tươi, giơ tờ giấy của mình ra.

“50.000 tệ! Nhiều hơn năm ngoái 10.000 tệ! Chị Duyệt, chắc là nhờ theo chị làm dự án đó nên tiền thưởng em mới cao vậy. Cảm ơn chị nhé!”

Nhìn nụ cười ngây thơ của cô ấy, mũi tôi bỗng cay cay.

Tôi đứng dậy, đi về phía nhà vệ sinh.

Chương 2: Sự thật

Trong nhà vệ sinh, tôi dựa vào bồn rửa tay, nhìn người phụ nữ trong gương.

Người trong gương 33 tuổi.

Khóe mắt đã xuất hiện vài nếp nhăn nhỏ, trong mái tóc cũng lẫn vài sợi bạc.

Tôi mặc chiếc váy dạ hội cũ từ ba năm trước, trên mặt là lớp trang điểm khá tinh tế. Tôi đã mất gần một giờ đồng hồ để trang điểm cho buổi tiệc tất niên này.

Tôi lấy tờ giấy trong túi ra, nhìn lại lần nữa.

200 tệ.

Tôi chợt nhớ tới lời Vương Đại Hải lúc nãy.

“Chuyện tiền thưởng cuối năm… cô cũng đừng hy vọng quá nhiều.”

Ha.

Đây gọi là “đừng hy vọng quá nhiều” sao?

Rõ ràng là bố thí cho ăn mày.

Tôi lấy điện thoại ra, nhắn tin WeChat cho chị Lưu bên phòng tài chính, người quen cũ của tôi.

“Tỷ Lưu, năm nay tiền thưởng cuối năm tính thế nào vậy?”

Chị Lưu trả lời rất nhanh.

“Có công thức đó, lương cơ bản + đánh giá hiệu suất + tiền chia dự án. Dự án của em chắc được chia khá nhiều.”

Tôi trả lời:

“Của em chỉ có 200.”

Bên kia im lặng rất lâu.

Sau đó gửi tới một loạt dấu hỏi:

“??? Không thể nào. Em chờ chút, để chị kiểm tra.”

5 phút sau, điện thoại của chị Lưu gọi tới.

“Duyệt Duyệt, em nói chuyện được không?”

“Tôi nghe đây.”

Giọng chị Lưu hạ rất thấp.

“Chị vừa kiểm tra hệ thống rồi. Tiền thưởng cuối năm của em… đúng là 200 tệ.”

Tôi không nói gì.

Chị Lưu tiếp tục:

“Nhưng chị thấy trong hệ thống có ghi chú. Tiền chia từ dự án của em… đã chuyển sang tên Vương Đại Hải. Còn 200 tệ của em là ‘tiền thưởng tượng trưng do phòng ban phát chung’.”

Tay tôi cầm điện thoại khẽ run.

“Duyệt Duyệt, em còn nghe không?”

“Tôi nghe.”

Giọng tôi bình tĩnh đến lạ.

“Tỷ Lưu, cảm ơn chị.”

“Duyệt Duyệt, chuyện này em đừng kích động…”

Chị Lưu còn chưa nói xong, tôi đã cúp máy.

Tôi dựa vào bồn rửa tay, hít sâu một hơi.

Ra là vậy.

Dự án tôi dẫn dắt.

Những đêm tôi thức trắng.

Tất cả tâm huyết tôi bỏ ra.

Cuối cùng lại trở thành bàn đạp cho Vương Đại Hải.

23 triệu tệ lợi nhuận ròng.

Theo tỷ lệ chia, tiền thưởng của tôi ít nhất cũng phải vài triệu tệ. Nhưng tất cả đều chảy vào túi Vương Đại Hải.

Còn tôi chỉ nhận được 200 tệ.

“Tiền thưởng tượng trưng.”

Tượng trưng cho cái gì?

Tượng trưng cho việc tôi là một kẻ ngốc?

Hay tượng trưng cho việc 8 năm cố gắng của tôi chẳng đáng một đồng?

Tôi bỗng bật cười.

Người phụ nữ có nếp nhăn nơi khóe mắt trong gương cũng đang cười nhìn tôi.

Tôi chỉnh lại quần áo, dặm lại lớp trang điểm, ngẩng đầu bước ra khỏi nhà vệ sinh.

Quay lại đại sảnh, buổi tiệc tất niên vẫn đang tiếp tục.

Trần Thiên Thịnh đang đứng trên sân khấu trao “Giải thưởng cống hiến đặc biệt” cho các lãnh đạo cấp cao.

Vương Đại Hải đứng trên đó, cười tít mắt, tay cầm một tấm bảng khen sáng lấp lánh cùng một tấm séc khổng lồ.

Trên tấm séc viết rõ:

2 triệu tệ.

Nhìn cảnh đó, chút hy vọng cuối cùng trong lòng tôi cũng hoàn toàn biến mất.

Tôi quay lại chỗ ngồi của mình, cầm đũa gắp một miếng thịt kho, chậm rãi ăn hết.

Sau đó tôi đứng dậy, bước về phía bàn chủ.