Chương 2

Hình nền khóa là tấm ảnh chúng tôi chụp ở Tam Á năm ngoái.

Anh ta ôm tôi.

Tôi dựa vào anh ta.

Hai người đều cười rất vui.

Đó là chuyện của hai năm trước.

Hai năm.

Tôi đặt điện thoại úp xuống bàn, quay lại nhìn màn hình máy tính.

Trong hộp thư có một email chưa đọc.

Do phòng nhân sự gửi.

Tiêu đề là:

“Thông báo về việc bình chọn nhân viên xuất sắc năm nay.”

Tôi mở ra, nhìn một cái rồi đóng lại.

Nhân viên xuất sắc năm.

Liên quan gì đến tôi.

Tôi đang định tiếp tục làm việc thì thấy Vương Lệ từ phòng họp đi ra, phía sau là Lý Mộng và vài đồng nghiệp khác, vừa đi vừa cười nói.

Họ đi ngang qua bàn làm việc của tôi.

Vương Lệ dừng bước một chút, quay đầu nhìn tôi.

“Chị Lâm.”

Cô ta cười rất ngọt.

“Chuyện lúc nãy chị đừng để trong lòng nhé. Em cũng hết cách thôi, phải có người ở lại trực mà. Chị yên tâm, tiệc cuối năm em sẽ mang quà về cho chị.”

Lý Mộng đứng bên cạnh che miệng cười.

“Chị Vương khéo nói thật. Bạn trai chị Lâm là tổng giám đốc, quà gì mà chưa từng thấy chứ.”

Tôi nhìn họ, không nói gì.

Vương Lệ nhướng mày, cũng không nói thêm, xoay người rời đi.

Khi họ đi xa, tôi nghe thấy Lý Mộng hạ giọng nói:

“Làm bộ làm tịch cái gì… nếu không phải bạn trai cô ta…”

Phần sau bị cửa thang máy đóng lại nuốt mất.

Tôi ngồi ở bàn làm việc, nhìn những con số dày đặc trên màn hình.

Bỗng nhiên cảm thấy rất mệt.

Không phải mệt thân thể.

Mà là kiểu mệt mỏi thấm ra từ tận xương tủy.

Lão Chu lại thò đầu sang, đưa cho tôi một cốc nước nóng.

“Uống chút nước đi, đừng chấp bọn họ.”

Tôi nhận lấy, nói cảm ơn.

Ông xua tay rồi rụt đầu lại.

Tôi nhìn cốc nước trong tay.

Trong suốt, ấm.

Trên thành cốc đọng một vòng hơi nước mỏng.

Tôi bỗng nhớ tới năm đầu tiên vào công ty.

Khi đó tôi cũng thường rót nước cho tiền bối như thế.

Lúc ấy tôi nghĩ rằng…

Chỉ cần đủ cố gắng, sớm muộn cũng sẽ có ngày được nhìn thấy.

Ba năm rồi.

3.

Năm nghìn tám trăm vạn tệ

Hai giờ chiều, tôi nhận được một cuộc điện thoại.

Số lạ.

Nhưng tôi nhận ra dãy số đó.

Triệu tổng của Tập đoàn Hoa Đằng, người phụ trách phía đối tác trong dự án 2.800 vạn tệ lần trước.

“Tiểu Lâm à, tiện nói chuyện không?”

Giọng ông bên kia rất khách sáo.

Tôi đứng dậy, đi vào cầu thang bộ.

“Triệu tổng, ngài nói đi.”

“Là thế này, dự án của chúng ta… hợp đồng gia hạn phía sau em chuẩn bị thế nào rồi? Bên tôi tháng sau có một dự án mới, muốn tiếp tục hợp tác với công ty em, số tiền có thể còn lớn hơn lần này.”

Tim tôi đập nhanh một nhịp.

“Khoảng bao nhiêu?”

“Khoảng 5.800 vạn tệ.”

Triệu tổng cười.

“Nhưng lần này cần gấp. Thứ Ba tuần sau tôi phải sang châu Âu công tác, đi một lần là hai mươi ngày. Tốt nhất trước khi tôi đi có thể ký xong ý định hợp tác. Em thấy kịp không?”

Thứ Ba tuần sau.

Hôm nay là thứ Sáu.

Ba ngày.

“Kịp.” Tôi nói.

“Triệu tổng yên tâm, tối nay tôi bắt đầu chuẩn bị. Trước thứ Hai sẽ gửi bản dự thảo cho ngài xem.”

“Được, vậy vất vả cho em rồi.”

Triệu tổng dừng một chút rồi nói:

“À đúng rồi, lần trước ký hợp đồng tôi thấy sắc mặt em không tốt lắm. Sức khỏe ổn chứ?”

Tôi khựng lại.

“Không sao, chỉ là sốt cao thôi, giờ khỏi rồi.”

“Vậy thì tốt.”

Ông nói tiếp:

“Làm nghề của các em vất vả thật, nhưng cũng phải chú ý sức khỏe. Bên tôi chỉ tin em thôi, đổi người khác tôi còn không yên tâm.”

“Đợi lần này ký xong, tôi mời em ăn cơm.”

Cúp điện thoại.

Tôi đứng rất lâu trong cầu thang.

5.800 vạn tệ.

“Chỉ tin em.”

Tôi siết chặt điện thoại.

Trong đầu bỗng xuất hiện một ý nghĩ.

Thứ Ba tuần sau.

Tiệc cuối năm là tối thứ Hai.

Nếu trước thứ Ba…

Tôi ký được bản hợp tác 5.800 vạn tệ này.

Vậy thì khi họ đang ngồi trên bàn tiệc cuối năm, nhìn thấy tin nhắn trong nhóm công ty…

Biểu cảm của họ sẽ như thế nào?

Tôi bị chính suy nghĩ đó làm giật mình.

Bao năm nay tôi chưa từng nghĩ đến chuyện trả đũa ai.

Tôi chỉ muốn làm việc cho tốt.

Nhận số tiền mình đáng được nhận.

Sống cuộc sống của mình.

Nhưng…

Lần này.

Tôi lại nhớ tới câu nói của Vương Lệ: “Suất tham dự tiệc cuối năm đã đủ rồi.”

Nhớ tới cái biểu cảm che miệng cười của Lý Mộng.

Nhớ tới câu của Lưu Tranh: “Nhường cô ta một chút thì sao.”

Tôi có gì?

Tôi có nguồn khách hàng mà ba năm chạy đến gãy chân mới tích lũy được.

Tôi có điểm tích lũy khách sạn ở hai mươi mốt thành phố.

Tôi có sự tin tưởng mà ba mươi bảy bản phương án mới đổi được.

Những thứ đó, họ không cướp đi được.

Huống chi dự án này tôi theo suốt ba tháng, từng chi tiết đều thuộc nằm lòng. Ba ngày viết xong bản ý định hợp tác tuy căng thật, nhưng không phải không thể.

Tôi cúi xuống nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay.

Đó là quà sinh nhật năm ngoái bố tôi tặng, bản giới hạn. Cả thành phố này không quá năm người có.

Bình thường tôi đều cất đi, sáng nay ra khỏi nhà vội quá nên quên tháo.

Thôi kệ.

Cũng chẳng ai để ý.

Chương 4

Cuối tuần

Buổi tối về đến nhà, mẹ của Lưu Tranh đã tới.

Vừa bước vào cửa đã nghe thấy giọng bà ta:

“… cái con Lâm Tê đó, cũng chẳng biết dọn dẹp nhà cửa. Nhìn cái bàn trà này xem, bừa bộn thế này, tôi cũng lười nói.”

Giọng Lưu Tranh vang lên:

“Mẹ, mẹ bớt nói vài câu đi.”

“Mẹ bớt nói?”

Bà ta lập tức cao giọng.

“Mẹ còn không phải vì tốt cho hai đứa sao? Mẹ nói cho con biết, phụ nữ không thể chiều quá. Chiều quen rồi là leo lên đầu lên cổ. Hôm nay nó dám làm mặt với con ở công ty, ngày mai nó dám ném bát đĩa trong nhà.”

Tôi đẩy cửa bước vào.

Trong phòng khách, mẹ Lưu Tranh ngồi trên sofa, cầm tách trà trong tay. Lưu Tranh ngồi bên cạnh, thấy tôi bước vào thì vẻ mặt hơi gượng.

“Về rồi à?” anh ta nói.

“Ừ.”

Mẹ anh ta liếc tôi một cái.

“Về rồi cũng không biết chào hỏi à?”

Tôi nhìn bà ta, gọi một tiếng:

“Chào bác.”

Bà ta hừ một tiếng, không để ý tới tôi, quay sang tiếp tục nói với Lưu Tranh:

“Chuyện mẹ vừa nói con nhớ chưa? Tuần sau công ty con có tiệc cuối năm đúng không? Con cũng đi đi, quan hệ với đồng nghiệp cho tốt. Nhất là cái cô Vương Lệ đó, bố người ta là…”

“Mẹ.”

Lưu Tranh cắt lời bà ta, liếc nhìn tôi.

Mẹ anh ta cũng nhìn tôi một cái, bĩu môi rồi không nói tiếp nữa.

Tôi thay giày, đi vào bếp rót nước.

Lúc đi ngang qua bàn ăn, tôi thấy trên đó có mấy hộp đồ ăn mang về.

Đều là mẹ anh ta mang tới, mua từ quán dưới lầu.

Thịt kho, sườn chua ngọt, rau xào.

Tất cả đều là món Lưu Tranh thích.

Tôi cầm cốc nước quay về phòng ngủ.

Vừa đóng cửa đã nghe thấy mẹ anh ta nói ngoài kia:

“Con xem cái thái độ đó…”

Tôi ngồi xuống mép giường, gửi cho Triệu tổng một tin nhắn:

“Triệu tổng, tối nay tôi bắt đầu dựng khung bản ý định hợp tác. Chiều mai tôi sẽ gửi ngài một bản dự thảo trước.”

Triệu tổng trả lời rất nhanh:

“Được, vất vả cho cô.”

Tôi mở hòm thư công việc, lục toàn bộ tài liệu lịch sử của Tập đoàn Hoa Đằng, từ đầu đến cuối rà soát lại một lần.

Dự án 5.800 vạn tệ, cần chuẩn bị rất nhiều thứ.

Bản ý định hợp tác.

Thỏa thuận khung.

Phương án sơ bộ.

Báo giá ngân sách.

Ba ngày.

Rất gấp.

Nhưng tôi muốn thử.

Không phải vì công ty.

Không phải vì Lưu Tranh.

Cũng không phải vì bất kỳ ai.

Chỉ đơn giản là muốn thử.

Bên ngoài có tiếng gõ cửa.

“Lâm Tê, ra ăn cơm.” Giọng Lưu Tranh.

“Không đói, hai người ăn đi.”

Im lặng vài giây.

Tiếng bước chân xa dần.

Tôi nghe thấy mẹ anh ta nói ngoài kia:

“Con xem nó kìa…”

Tôi đeo tai nghe, mở nhạc, vặn âm lượng thật lớn.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn của Vương Lệ.

“Chị Lâm em xác nhận lại danh sách tiệc cuối năm. Chị không đi đúng không? Để em sắp xếp bảng trực.”

Tôi nhìn dòng tin nhắn đó, gõ vài chữ rồi lại xóa.

Cuối cùng chỉ trả lời một chữ:

“Ừ.”

Cô ta lại nhắn:

“Vậy trực ban một mình chị không vấn đề chứ? Thực tập sinh em đều dẫn đi hết rồi, cho tụi nó mở mang chút.”

Tôi không trả lời.

Cô ta gửi thêm:

“À đúng rồi chị Lâm bạn trai chị cũng đi đấy. Tổng giám đốc đặc biệt phê duyệt, nói là phải hòa mình với nhân viên tuyến dưới.”

Tôi nhìn chằm chằm câu đó rất lâu.

Lưu Tranh cũng đi.

Buổi chiều anh ta gọi điện bảo tôi “đừng làm ầm lên”, bảo tôi “nhường cô ta”, còn bảo tôi đi xin lỗi cô ta.

Sau đó chính anh ta lại đi dự tiệc.

Điện thoại lại rung.

Vẫn là Vương Lệ.

“Chị Lâm đừng nghĩ nhiều nhé. Chủ yếu là tổng giám đốc Lưu nói lâu rồi chưa được thư giãn, nhân tiện đi chơi một chút. Nếu chị muốn đi thì cứ thương lượng với anh ấy, dù sao hai người cũng là người một nhà mà.”

Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn màn hình máy tính.

Nhạc trong tai nghe rất ồn.

Nhưng tôi chẳng nghe thấy gì.

Chương 5

Thức trắng đêm

Sáng thứ Bảy, tôi tỉnh dậy lúc sáu giờ.

Lưu Tranh vẫn còn ngủ.

Tôi nhẹ nhàng xuống giường, vào phòng làm việc tiếp tục chỉnh phương án.