Chương 1

Người dẫn chương trình vừa đọc đến tên tôi, tôi vẫn còn đang lướt điện thoại.

Vị tổng giám đốc trên sân khấu khựng lại một chút, liếc nhìn tôi. Có lẽ ông ta đang chờ xem tôi sẽ bùng nổ thế nào.

Tôi ngẩng đầu, bình thản nhìn lại ông ta một cái.

Rồi cúi xuống, mở lá thư đã soạn sẵn từ trước trong điện thoại, nhấn gửi.

Người nhận là bộ phận nhân sự của năm công ty đối thủ trong ngành.

Tôi tắt máy tính, đứng dậy rời khỏi phòng họp.

Ngoài hành lang, đồng nghiệp nhìn nhau đầy ngơ ngác, không một ai dám lên tiếng.

Đến cửa thang máy, tám thợ săn đầu người đã đứng thành một hàng ngay ngắn từ lúc nào.

Một người bước lên, đưa danh thiếp cho tôi.

“Ông chủ của chúng tôi nói rồi. Mức lương… cô cứ ra giá.”

Tôi còn chưa kịp lên tiếng, phía sau đã vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Giám đốc nhân sự thở hổn hển chạy tới, giọng run run.

“Công ty… công ty sẵn sàng thương lượng lại điều kiện!”

Tôi không quay đầu lại.

Chỉ để lại bốn chữ.

“Muộn năm phút rồi.”

1.

Phòng họp lạnh buốt.

Luồng gió điều hòa thổi qua khiến người ta tê tê da đầu.

Trên màn hình PPT, hàng chữ đỏ chói mắt hiện rõ:

“Tối ưu hóa cơ cấu công ty và điều chỉnh nhân sự”.

Ai nấy đều ngồi thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm túc.

Chỉ có mình tôi cúi đầu nghịch điện thoại.

Người chủ trì cuộc họp là giám đốc nhân sự Vương Bằng. Anh ta đẩy gọng kính vàng lên, khẽ hắng giọng.

“Tiếp theo, tôi sẽ công bố danh sách điều chỉnh lần này.”

Giọng anh ta qua micro vang lên trong phòng họp yên tĩnh, mang theo thứ lạnh lẽo khiến người ta không dám phản bác.

Danh sách rất dài.

Mỗi lần đọc một cái tên, lại có một người mặt trắng bệch, cả người cứng đờ.

Bầu không khí trong phòng họp càng lúc càng ngột ngạt, như một miếng bọt biển ướt sũng, nặng nề đến mức bóp cũng chẳng ra nổi giọt nước nào.

Tôi lướt ngón tay trên màn hình điện thoại, nhìn vào bức email đã soạn sẵn từ trước.

Địa chỉ người nhận là hòm thư nhân sự của năm công ty đối thủ hàng đầu trong ngành.

Tiêu đề email rất đơn giản:

“Kiến trúc sư hệ thống cốt lõi của dự án đỉnh cấp ‘Ma Trận’ — Cố Phi — tìm việc.”

Trong file đính kèm là toàn bộ tâm huyết của tôi suốt năm năm qua.

Từ lúc dự án được lập, đến phần mã lõi, rồi cả bản kế hoạch thương mại hoàn chỉnh và lộ trình nâng cấp công nghệ trong ba năm tới.

Tất nhiên, tất cả đều đã được xử lý ẩn dữ liệu, không liên quan đến bất kỳ bí mật thương mại nào của công ty cũ.

Nhưng chỉ cần là HR hiểu nghề, nhìn bản hồ sơ này cũng đủ nhận ra giá trị của tôi.

“… Cố Phi.”

Giọng Vương Bằng vang lên phía trên đầu, mang theo một tia hả hê khó nhận ra.

Cả phòng họp lập tức im phăng phắc.

Hàng chục ánh mắt đồng loạt hướng về phía góc phòng nơi tôi ngồi.

Có thương hại.

Có tiếc nuối.

Nhưng nhiều hơn cả là sự hả hê và lạnh nhạt.

Vương Bằng dừng lại một chút.

Anh ta đang chờ.

Chờ tôi mất bình tĩnh.

Chờ tôi chất vấn.

Chờ tôi giống những người vừa bị gọi tên trước đó, hoặc nổi giận, hoặc cầu xin.

Như vậy anh ta mới có thể đứng trên cái gọi là “nguyên tắc công ty”, đường hoàng dạy tôi một bài học.

Đáng tiếc.

Tôi phải khiến anh ta thất vọng rồi.

Tôi chậm rãi ngẩng đầu lên, bình tĩnh nhìn thẳng vào anh ta.

Không phẫn nộ.

Không cam lòng.

Thậm chí không có lấy một gợn sóng cảm xúc.

Vương Bằng khựng lại.

Những lời anh ta chuẩn bị sẵn bỗng nghẹn cứng trong cổ họng.

Tôi khẽ mỉm cười với anh ta, rồi cúi đầu xuống.

Ngón tay nhẹ nhàng chạm vào màn hình điện thoại.

Gửi.

Thông báo “email đã gửi thành công” hiện lên.

Tôi đứng dậy, gập laptop lại.

Từng động tác liền mạch, dứt khoát, không hề chần chừ.

“Cố Phi, cô định làm gì?”

Giọng Vương Bằng có chút lúng túng, cố tỏ ra cứng rắn.

“Đi họp.”

Tôi bình thản nói hai chữ, như đang kể một chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

“Không phải là cuộc họp sa thải sao?”

Tôi xách túi laptop, quay người bước đi.

Cả phòng họp nhìn tôi đến ngây người.

Họ từng thấy người bị sa thải gào khóc.

Từng thấy người lặng lẽ rơi nước mắt.

Cũng từng thấy người cố tỏ ra bình tĩnh.

Nhưng chưa từng thấy ai bình thản đến mức… kỳ lạ như tôi.

Như thể người bị sa thải không phải tôi.

Mà là một người xa lạ chẳng liên quan.

Tôi đẩy cửa phòng họp.

Ánh sáng ngoài hành lang hơi chói mắt.

Vài đồng nghiệp quen đứng cách đó không xa. Thấy tôi bước ra, ai nấy đều vô thức tránh ánh mắt.

Không một ai dám tiến lại nói chuyện.

Trước cỗ máy lạnh lùng mang tên “công ty”, mọi sự cảm thông đều trở nên vô nghĩa.

Tôi đi thẳng về phía thang máy.

Trước cửa thang máy có tám người đang đứng.

Họ đều mặc vest thẳng thớm, tóc chải gọn gàng, thần sắc nghiêm túc.

Tám người đứng thành một hàng ngay ngắn, giống như những người đang chờ kiểm duyệt.

Khi thấy tôi bước tới, ánh mắt họ đồng loạt sáng lên.

Một người đàn ông trung niên dẫn đầu lập tức tiến lên, hai tay đưa danh thiếp mạ vàng.

“Chào cô Cố, tôi là giám đốc tuyển dụng của Phong Trì Intelligence. Ông chủ chúng tôi nói rồi, mức đãi ngộ… cô cứ ra giá.”

Bảy người phía sau cũng lập tức tiến lên.

“Cô Cố, chúng tôi đến từ Thần Tinh Technology…”

“Cô Cố, chúng tôi là Lôi Động Internet. Chúng tôi sẵn sàng mời cô làm đối tác kỹ thuật!”

“Cô Cố, CEO của chúng tôi muốn nói chuyện trực tiếp với cô ngay bây giờ!”

Tám headhunter đến từ những công ty hàng đầu trong ngành cứ thế chặn kín cửa thang máy.

Tôi còn chưa kịp lên tiếng.

Phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp, hỗn loạn.

Vương Bằng thở hổn hển chạy tới, mồ hôi làm ướt cả cặp kính gọng vàng.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, anh ta hoàn toàn sững sờ.

Anh ta thậm chí không kịp lau mồ hôi, giọng run run nói với tôi.

“Cố Phi! Cô chờ một chút! Có chuyện gì từ từ nói!”

“Về đãi ngộ của cô… công ty sẵn sàng… sẵn sàng thương lượng lại!”

Tôi không quay đầu.

Thang máy ting một tiếng.

Cửa chậm rãi mở ra.

Tôi bước vào trong.

Chỉ để lại cho anh ta bốn chữ.

“Muộn rồi, năm phút.”

2.

Cửa thang máy chậm rãi khép lại, chặn đứng gương mặt đầy kinh ngạc và hối hận của Vương Bằng bên ngoài.

Cũng chặn lại sau lưng tôi… Huy Hoàng Technology, nơi tôi đã cống hiến suốt năm năm.

Trong thang máy chỉ còn mình tôi, cùng tám headhunter hàng đầu.

Ban nãy còn tranh nhau nói trước, giờ họ đều im lặng.

Mỗi người đều rất hiểu ý mà đứng cách tôi một khoảng vừa phải.

Chỉ là ánh mắt họ nhìn tôi… mang theo sự tán thưởng và nóng bỏng, như đang nhìn thấy một báu vật hiếm có.

“Cô Cố, đây là hợp đồng ý định mà Phong Trì Intelligence chuẩn bị cho cô. Cô có thể xem qua trước.”

Người đàn ông trung niên lúc nãy lên tiếng trước. Ông ta là giám đốc tuyển dụng của Phong Trì Intelligence, đưa cho tôi một chiếc máy tính bảng.

Tôi nhận lấy, nhưng chưa mở ra xem.

“Đưa tôi đến trụ sở chính của Phong Trì.”

Tôi nói.

Ông ta sững lại một giây.

Ngay sau đó, trên mặt lập tức hiện ra vẻ mừng rỡ không giấu nổi.

“Được! Được chứ! Xe đã chờ sẵn dưới lầu rồi!”

Ông ta quay người ngay lập tức, nói nhỏ và nhanh vào tai nghe Bluetooth vài câu dặn dò.

Bảy headhunter còn lại đều lộ vẻ tiếc nuối, nhưng vẫn giữ phong độ, không nói thêm điều gì.

Một người trong số họ khẽ gật đầu với tôi.

“Cô Cố, nếu cô đổi ý, cứ liên hệ với chúng tôi bất cứ lúc nào. Cánh cửa của chúng tôi luôn mở sẵn cho cô.”

Tôi mỉm cười, lần lượt gật đầu đáp lại.

Những người này đều là cao thủ trong giới.

Họ hiểu rất rõ.

Khi giám đốc tuyển dụng của Phong Trì Intelligence đã đích thân xuất hiện, lại còn nói thẳng một câu “cô cứ ra giá”, thì cuộc chiến giành nhân tài này… đã không còn là cuộc cạnh tranh bình thường nữa.

Thang máy xuống tới tầng một.

Cửa vừa mở ra, một luồng khí nóng từ bên ngoài ập vào.

Người của Phong Trì lập tức làm động tác mời, ân cần dẫn đường phía trước.

Một chiếc Mercedes màu đen đã lặng lẽ đỗ ngay vị trí dễ thấy nhất trước cửa tòa nhà.

Cửa xe mở ra.

Một tài xế ăn mặc chỉnh tề đứng chờ sẵn bên cạnh.

Tôi bước lên xe.

Ghế da mềm mại khiến cả người lập tức thả lỏng.

Chiếc xe khởi động êm ái, hòa vào dòng xe cộ trên đường.

Tôi nhìn tòa nhà Huy Hoàng Technology ngoài cửa sổ đang lùi dần về phía sau.

Trong lòng không hề gợn sóng.

Năm phút.

Từ lúc tôi gửi email cho đến khi ngồi lên xe của Phong Trì Intelligence.

Không hơn, không kém.

Vừa đúng năm phút.

Năm phút này… tôi đã tính toán từ trước.

Tôi hiểu sự kiêu ngạo của Huy Hoàng Technology.

Cũng hiểu sự giả tạo của Vương Bằng.

Càng hiểu rõ… dự án “Ma Trận” trong tay tôi, rốt cuộc có ý nghĩa thế nào với cả ngành công nghệ.

“Ma Trận” là hệ thống tương tác trí tuệ nhân tạo thế hệ mới mà tôi đã dồn tâm huyết suốt năm năm để xây dựng.

Nó có thể thực hiện tính toán cảm xúc và tự học thực sự.

Một khi được đưa ra thị trường, nó sẽ phá vỡ hoàn toàn cục diện hiện tại của ngành.

Tôi từng nghĩ, dựa vào “Ma Trận”, tôi có thể thực hiện hoài bão của mình tại Huy Hoàng Technology.

Cho đến một tháng trước.

Ngay đúng thời khắc quan trọng nhất của dự án.

Công ty đột nhiên điều đến một giám đốc dự án mới.

Mã Kiệt.

Cháu ruột của tổng giám đốc Lưu.

Một công tử nhà giàu “du học mạ vàng” trở về, không hiểu gì về kỹ thuật, nhưng lại cực kỳ thích chỉ tay năm ngón.

Việc đầu tiên anh ta làm sau khi đến là phủ định toàn bộ lộ trình kỹ thuật mà tôi đã xây dựng.

Anh ta yêu cầu dùng một loạt “công nghệ tiên tiến” nghe thì hoành tráng nhưng thực chất chỉ đẹp mã, hoàn toàn không thực dụng, để thay thế kiến trúc lõi ổn định của “Ma Trận”.

Tôi đã tranh luận đến cùng.

Nộp hơn mười bản báo cáo kỹ thuật, phân tích chi tiết mọi rủi ro.

Kết quả nhận lại… là cuộc nói chuyện riêng với tổng giám đốc Lưu.