Chương 7

13.

Sự náo nhiệt của ngày khai trương studio nhanh chóng lắng xuống.

Nhưng tôi không hề nôn nóng.

Khởi đầu bao giờ cũng khó, điều đó tôi hiểu rất rõ.

Tôi tranh thủ khoảng thời gian này để sắp xếp lại những tác phẩm từ thời đại học, cùng với các ý tưởng thiết kế mới.

Tất cả được chỉnh sửa, biên tập thành một portfolio điện tử chỉn chu và tinh tế.

Đồng thời, tôi cũng tạo tài khoản chính thức cho Studio Tân Sinh trên các nền tảng mạng xã hội và ứng dụng về nội thất.

Mỗi ngày, tôi chia sẻ một chút.

Có khi là mẹo sửa nhà thực tế.

Có khi là xu hướng thiết kế mới.

Có khi chỉ là phân tích một vài công trình kinh điển.

Tôi không quảng cáo rầm rộ.

Không cố gây chú ý.

Chỉ lặng lẽ chia sẻ chuyên môn và gu thẩm mỹ của mình.

Tôi tin rằng…

người thật sự hiểu giá trị của nó, tự khắc sẽ tìm đến.

Con gái tôi trở thành vị khách quen của studio.

Tôi dành riêng vị trí đẹp nhất bên cửa sổ để tạo cho con một góc nhỏ dành cho trẻ em.

Một tấm thảm mềm.

Một kệ truyện tranh xinh xắn.

Và cả một bảng vẽ để con có thể thoải mái nguệch ngoạc.

Mỗi ngày tan học, con bé đều ngoan ngoãn ngồi ở đó đọc sách, vẽ vời.

Còn tôi thì ở chiếc bàn làm việc gần đó.

Vẽ bản thiết kế của mình.

Và vạch ra tương lai.

Ánh nắng tràn qua khung cửa kính lớn, dịu dàng và yên bình.

Đây chính là cuộc sống mà tôi từng mơ ước bấy lâu.

Nửa tháng sau, Lý Tịnh mang đến cho tôi khách hàng đầu tiên.

“Nhiên Nhiên, tôi kéo cho cậu một vụ lớn rồi.”

Giọng cô ấy trong điện thoại đầy phấn khích.

“Danh viện thành phố, Trần Nhã, cậu từng nghe chưa?”

Trần Nhã.

Cái tên này tôi đương nhiên biết.

Một nữ doanh nhân nổi tiếng trong thành phố.

Tự tay gây dựng nên đế chế thời trang của riêng mình.

Là thần tượng của rất nhiều phụ nữ.

Cũng là gương mặt quen thuộc trên bìa các tạp chí thời trang.

Cô ấy nổi tiếng với con mắt cực kỳ khắt khe, theo đuổi sự hoàn hảo và rất khó tính.

Nghe nói để sửa căn penthouse ở trung tâm thành phố, cô ấy đã sa thải liên tiếp năm nhà thiết kế nổi tiếng.

“Sao cô ấy lại tìm đến tôi?” Tôi hơi bất ngờ.

“Cô ấy là khách hàng của tôi.” Lý Tịnh cười.

“Mấy hôm trước chúng tôi uống trà chiều, nói đến chuyện sửa nhà khiến cô ấy đau đầu.”

“Tôi thuận miệng nhắc đến cậu, kể câu chuyện của cậu nhưng giấu tên, coi như chuyện của một người bạn.”

“Tôi nói người bạn đó vừa thoát khỏi một cuộc hôn nhân tồi tệ, mở studio riêng, tên là Tân Sinh.”

“Cô ấy rất hứng thú với cái tên này.”

“Cô ấy nói muốn gặp thử xem… một nhà thiết kế có thể mang lại ‘tái sinh’ cho cuộc đời người khác, rốt cuộc là người như thế nào.”

Tôi hiểu rồi.

Trần Nhã không chỉ nhìn vào thiết kế.

Cô ấy còn nhìn thấy ở tôi một thứ khác.

Một sức mạnh bứt khỏi ràng buộc và đứng dậy từ đổ vỡ.

Chúng tôi hẹn gặp nhau tại studio của tôi.

Trần Nhã ngoài đời còn có khí chất hơn cả trên tạp chí.

Bộ vest Chanel được cắt may hoàn hảo.

Lớp trang điểm tinh tế.

Ánh mắt sắc sảo.

Cô ấy đến một mình, không mang theo trợ lý.

Sau khi bước vào, cô ấy không nói chuyện ngay.

Chỉ chậm rãi quan sát toàn bộ không gian của studio.

Từ bố cục tổng thể.

Đến cách sử dụng ánh sáng.

Đến từng món nội thất nhỏ.

Cô ấy xem rất kỹ.

Cuối cùng ánh mắt cô dừng lại ở khu vực dành cho trẻ em.

Con gái tôi đang đeo tai nghe, yên tĩnh vẽ vời trên bảng.

Không bị ảnh hưởng chút nào.

Ánh mắt Trần Nhã thoáng dịu lại.

“Nơi này rất ổn.”

Cuối cùng cô lên tiếng.

Giọng lạnh nhưng mang theo sự tán thưởng.

“Tràn đầy sức sống.”

“Cảm ơn Trần tổng.” Tôi rót cho cô một ly cà phê thủ công.

“Khu vực đó là tôi thiết kế riêng cho con gái.”

“Một không gian tốt nên phục vụ con người, chứ không phải buộc con người phải thích nghi với nó.”

Trần Nhã gật đầu.

“Được, vậy nói thử suy nghĩ của cô đi.”

Cô ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề.

“Căn nhà của tôi, tôi muốn nó trở thành một pháo đài hoàn toàn thuộc về mình.”

“Ban ngày, nó phải đủ rộng, đủ sáng để tôi và đội ngũ có thể họp hành, brainstorm ý tưởng.”

“Ban đêm, nó lại phải là nơi tôi có thể hoàn toàn thả lỏng, tách biệt khỏi mọi ồn ào bên ngoài.”

“Nó phải tối giản, nhưng không được lạnh lẽo.”

“Nó phải sang trọng, nhưng không được phô trương.”

“Quan trọng nhất…”

“Nó phải độc nhất vô nhị.”

Đó là một yêu cầu rất cao.

Thậm chí gần như mâu thuẫn.

Vừa mở, vừa riêng tư.

Vừa tối giản, vừa ấm áp.

Tôi không trả lời ngay.

Chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Cảm nhận phía sau những lời nói ấy là sự cô độc của người đứng trên đỉnh cao.

Và khát khao mãnh liệt về một nơi trú ngụ cho tâm hồn.

“Trần tổng.”

Khi cô nói xong, tôi mới chậm rãi lên tiếng.

“Tôi hiểu nhu cầu của cô.”

“Thứ cô cần không phải là một căn nhà.”

“Mà là một nơi có thể đặt xuống linh hồn của mình.”

“Triết lý thiết kế của tôi là ‘phá’ và ‘lập’.”

“‘Phá’ là phá vỡ cách phân chia công năng cứng nhắc truyền thống.”

“Tôi sẽ sử dụng các bức tường thông minh có thể di chuyển, kết hợp với sự thay đổi của ánh sáng và bóng đổ, để cùng một không gian nhưng vào ban ngày và ban đêm lại mang hai diện mạo hoàn toàn khác nhau.”

“Còn ‘lập’ là tạo dựng một trường năng lượng lấy chính cô làm trung tâm tuyệt đối.”

“Mọi thiết kế đều sẽ xoay quanh thói quen sinh hoạt và nhu cầu tinh thần của cô.”

“Ví dụ, cô thích sưu tầm tác phẩm nghệ thuật, tôi sẽ thiết kế cho cô một phòng trưng bày ẩn với hệ thống điều chỉnh nhiệt độ và độ ẩm đạt chuẩn bảo tàng.”

“Ví dụ, cô có thói quen đọc sách khuya, tôi sẽ tạo cho cô một phòng đọc bằng kính, nơi bầu trời sao sẽ bao quanh.”

“Ngôi nhà này sẽ không còn chỉ là tổ hợp của bê tông và thép.”

“Mà là sự kéo dài của nội tâm cô, là nơi tiếp thêm sức mạnh cho cô.”

Sau khi tôi nói xong, Trần Nhã im lặng rất lâu.

Ánh mắt sắc bén của cô lúc này trở nên sâu thẳm.

Cô nhìn tôi, như thể đang đánh giá lại con người trước mặt.

Một lúc sau, cô cười.

Đó là nụ cười đầu tiên của cô trong ngày hôm nay.

“Thú vị đấy.”

“Bảo người bạn luật sư của cô gửi hợp đồng cho tôi.”

Cô đứng dậy, dứt khoát.

“Tôi muốn tuần sau đã có thể xem bản thiết kế sơ bộ.”

“Không vấn đề.” Tôi cũng đứng lên.

Khi tiễn cô ra cửa, điện thoại tôi rung lên.

Một tin nhắn từ số lạ.

“Từ Nhiên, tôi là Lưu Mai.”

“Cầu xin cô, tha cho Chu Nghị đi.”

“Thằng bé đã bị công ty sa thải rồi, ngày nào cũng uống rượu ở nhà, người gần như hỏng cả rồi.”

“Chúng tôi đã bán nhà, tiền cũng đưa hết cho cô rồi, cô còn muốn thế nào nữa?”

“Coi như thương đứa nhỏ, đừng để nó không có bố…”

Lại là những lời đó.

Tôi lạnh lùng xóa tin nhắn, chặn luôn số điện thoại.

Trần Nhã dường như nhận ra khoảnh khắc lạnh lẽo vừa lướt qua trên mặt tôi.

“Nhà chồng cũ à?” cô hỏi.

“Ừ.” Tôi gật đầu, không nói thêm.

“Đối phó với rác rưởi, cách tốt nhất là để nó mãi nằm trong thùng rác.”

Giọng Trần Nhã rất bình thản, nhưng lại mang theo sự từng trải thấu suốt.

“Cô càng để ý, họ càng nghĩ mình có giá trị.”

“Không nghe, không hỏi, không nhìn thấy.”

“Để họ hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của cô.”

“Đó mới là hình phạt tàn nhẫn nhất.”

Tôi nhìn cô, bỗng bật cười.

“Trần tổng, cô nói rất đúng.”

Chúng tôi nhìn nhau cười.

Mọi thứ đều hiểu, không cần nói thêm lời nào.

Đúng lúc đó, ngoài cửa studio bỗng có chút xôn xao.

Một người phụ nữ mặc đồng phục lao công đang cầm cây lau nhà, lau dọn ngoài hành lang.

Khi nhìn thấy Trần Nhã đứng ở cửa, mắt bà ta sáng lên, dường như muốn tiến tới chào hỏi, nhưng lại có chút dè dặt.

Nhưng khi ánh mắt bà ta chạm phải tôi—

Cả người bà ta đứng chết lặng.

Trên gương mặt lập tức hiện lên đủ loại cảm xúc.

Kinh ngạc.

Oán hận.

Và cả sự nhục nhã.

Đó là Lưu Mai.

Sau khi bán nhà, để mưu sinh, bà ta lại tìm được công việc dọn dẹp trong tòa nhà văn phòng cao cấp mà trước đây bà ta từng khinh thường.

Mà tòa nhà này…

Lại chính là nơi studio của tôi đặt trụ sở.

Đúng là…

Đời người thật nhỏ, đi một vòng rồi lại gặp nhau.

14.

Sắc mặt Lưu Mai lúc xanh lúc trắng.

Cây lau nhà trong tay bà ta như một khối sắt nung đỏ, cầm cũng không xong, buông cũng không được.

Trong mơ bà ta cũng không ngờ rằng…

lại gặp tôi ở đây.

Mà còn là trong hoàn cảnh chật vật đến thế.

Bà ta càng không thể tưởng tượng nổi, người từng bị bà ta quét ra khỏi nhà như một “sao chổi xui xẻo”…

bây giờ lại trở thành chủ một studio sáng sủa trong tòa nhà văn phòng cao cấp này.

Còn vị nữ doanh nhân mà bà ta từng luôn tự hào khoe khoang, Trần Nhã…

lại đang lịch sự đứng cạnh tôi.

Khoảng cách khổng lồ ấy giống như một cái tát vô hình, giáng thẳng vào mặt bà ta.

Trần Nhã cũng chú ý đến bà ta.

Cô khẽ nhíu mày.

Rõ ràng không hài lòng với nhân viên lao công đột ngột xuất hiện và dùng ánh mắt đầy oán độc nhìn tôi.

“Trần tổng, chào cô, chào cô.”

Cuối cùng Lưu Mai cũng hoàn hồn.

Bà ta vội vứt cây lau nhà xuống, xoa tay, nở nụ cười nịnh nọt rồi bước lại gần.

“Tôi là nhân viên vệ sinh ở đây, tôi tên là Lưu Mai. Có thể cô không nhớ tôi, con trai tôi Chu Nghị trước đây từng…”

“Tôi không quen bà.”

Trần Nhã lạnh lùng cắt ngang.

Giọng nói mang theo sự xa cách không hề che giấu.

“Và cũng xin bà, trong giờ làm việc, đừng làm phiền bạn tôi.”

Bạn tôi.

Bốn chữ ấy giống như bốn cây kim thép, đâm thẳng vào tim Lưu Mai.

Sắc mặt bà ta lập tức tái mét.

Bà ta nhìn Trần Nhã, rồi nhìn sang tôi.

Ánh mắt oán hận gần như đặc lại thành hình.

“Từ Nhiên! Là cô giở trò đúng không!”

Cuối cùng bà ta không nhịn nổi nữa, hạ thấp giọng gào lên.

“Cô không chịu nổi khi thấy chúng tôi sống tốt!”

“Cô cướp khách hàng của tôi, phá hủy công việc của con trai tôi, giờ còn đến đây khoe khoang trước mặt tôi!”

“Tôi nói cho cô biết, đừng vội đắc ý!”

“Trời cao có mắt! Cô độc ác như vậy sớm muộn cũng gặp báo ứng!”

Những lời nguyền rủa bẩn thỉu vang lên.

Còn tôi…

thậm chí không nhíu mày.

Tôi chỉ bình thản nhìn bà ta, giống như nhìn một người xa lạ hoàn toàn không liên quan đến mình.

“Thưa bà.”

Tôi nhẹ nhàng nói.

“Nếu bà có ý kiến gì với khách hàng của tôi, bà có thể phản ánh với ban quản lý tòa nhà.”

“Nếu bà không hài lòng với cuộc sống của tôi…”

“thì xin lỗi, tôi không quan tâm.”

“Bây giờ, phiền bà tránh sang một bên.”

“Đừng cản đường tôi tiễn khách.”

Giọng tôi rất lịch sự.

Nhưng giữa chúng tôi là một khoảng cách không thể vượt qua.

Lưu Mai bị tôi chặn họng, một chữ cũng không nói ra được.

Bà ta chỉ có thể trơ mắt nhìn tôi và Trần Nhã bước ngang qua.

Từ đầu đến cuối, tôi không nhìn bà ta thêm lần nào.

Trần Nhã nói rất đúng.

Đối phó với rác rưởi…

cách tốt nhất là coi như nó không tồn tại.

Đến cửa thang máy, Trần Nhã quay lại nhìn tôi.

“Có vẻ rắc rối của cô còn nhiều hơn tôi tưởng.”

“Đã giải quyết sạch rồi.” Tôi đáp.

Cô gật đầu.

Trong ánh mắt có thêm vài phần tán thưởng.

“Tôi rất mong chờ bản thiết kế của cô.”

“Chắc chắn sẽ không làm cô thất vọng.”

Tiễn Trần Nhã xong, tôi quay lại studio.

Tâm trạng không bị ảnh hưởng chút nào.

Tôi lập tức lao vào thiết kế cho dự án của Trần Nhã.

Đó là một căn penthouse hơn ba trăm mét vuông.

Tầm nhìn cực kỳ đẹp, có thể nhìn bao quát toàn bộ cảnh đêm của thành phố.

Nhưng kết cấu bên trong lại tồn tại vài điểm bất hợp lý.

Quá nhiều tường chịu lực khiến không gian bị chia cắt vụn vặt, thiếu sự thông thoáng.

Tôi thức trắng hai đêm liền, vẽ ra hơn mười bản phác thảo.

Cuối cùng tôi xác định một khái niệm cốt lõi.

“Dạ tiệc của dòng chảy.”

Tôi quyết định không thay đổi quá nhiều kết cấu cứng.

Thay vào đó sử dụng vật liệu, ánh sáng và hệ thống nhà thông minh để tạo ra cảm giác chuyển động của không gian.

Ví dụ.

Tôi sẽ dùng một bức tường kính thông minh có thể tạo sương và trình chiếu hình ảnh, làm vách ngăn giữa phòng khách và phòng làm việc.

Bình thường nó trong suốt, khiến không gian trở nên cực kỳ rộng rãi.

Khi cần riêng tư, chỉ cần một nút bấm là kính sẽ mờ đi.

Còn khi có khách đến, nó lại có thể biến thành màn chiếu khổng lồ, phát các hình ảnh nghệ thuật, trở thành điểm nhấn thị giác của toàn bộ căn nhà.

Ví dụ khác.

Tôi sẽ mở hoàn toàn ban công, biến nó thành một khu vườn trên không bán mở.

Ở đó có bức tường cây xanh tưới tự động.

Có bàn trà có thể nâng hạ.

Ban ngày là nơi tiếp khách, thưởng trà.

Ban đêm hạ màn chiếu xuống, nơi đó lại biến thành rạp chiếu phim dưới bầu trời sao.

Thiết kế của tôi táo bạo.

Tiên phong.

Tràn đầy cảm giác công nghệ nhưng vẫn có hơi thở con người.

Tôi biết…

đó chính là thứ Trần Nhã đang tìm kiếm.

Chiều thứ sáu, khi tôi chuẩn bị mang bản phương án sơ bộ đến công ty của cô ấy.

Một người không ngờ tới lại xuất hiện trước cửa studio.

Chu Nghị.

Anh ta gầy đi.

Cũng tiều tụy hơn rất nhiều.

Gương mặt từng hăng hái tự tin ngày nào…

giờ chỉ còn lại sự sa sút và thất bại.

Anh ta mặc một bộ vest nhăn nhúm, tóc bết dầu, râu ria lởm chởm.

Không còn là người đàn ông từng đứng trong nhà tôi, ra lệnh như thể mọi thứ đều phải xoay quanh anh ta.

Anh ta đứng ở cửa, không dám bước vào.

Chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Nhìn căn studio sáng sủa do chính tay tôi gây dựng.

Trong ánh mắt ấy có quá nhiều thứ đan xen.

Kinh ngạc.

Ghen tị.

Hối hận.

Và cả… van xin.

Trợ lý của tôi, Tiểu Nhã, đã chặn anh ta lại.

“Thưa anh, anh có hẹn trước không?”

“Tôi… tôi tìm Từ Nhiên.” Giọng Chu Nghị khô khốc, khàn đặc.

“Tôi với cô ấy là…”

Anh ta chợt khựng lại, dường như không biết nên dùng từ nào để nói về mối quan hệ của chúng tôi bây giờ.

Chồng cũ?

Anh ta không dám nói ra.

Tôi đứng dậy khỏi bàn làm việc.

“Cho anh ta vào.”

Tiểu Nhã lo lắng nhìn tôi một cái, nhưng vẫn tránh sang một bên.

Chu Nghị bước vào từng bước dè dặt.

Anh ta đứng giữa studio, tay chân lúng túng, không biết đặt đâu cho phải.

“Có việc gì không?”

Giọng tôi lạnh nhạt, không mang theo chút cảm xúc nào.

“Nhiên Nhiên…”

Anh ta vừa mở miệng, giọng đã nghẹn lại.

“Tôi… tôi thật sự biết sai rồi.”

“Tôi không phải con người. Những chuyện trước kia tôi đối xử với em… đáng bị trời đánh.”

Anh ta bắt đầu nhận lỗi.

Bắt đầu tự tát vào mặt mình.

“Bốp, bốp.”

Tiếng tát vang lên trong không gian yên tĩnh của studio, nghe đặc biệt chói tai.

Tôi chỉ đứng nhìn anh ta diễn.

Không hề dao động.

“Nói thẳng vào vấn đề.”

Sự lạnh nhạt của tôi khiến những lời phía sau của anh ta nghẹn lại.

Anh ta nhìn tôi, cuối cùng nói ra mục đích thật sự.

“Nhiên Nhiên… em có thể… cho tôi vay ít tiền không?”

“Mẹ tôi… mẹ tôi bệnh rồi, phải phẫu thuật, cần rất nhiều tiền.”

“Nhà chúng tôi đã bán, tiền cũng bồi thường cho em hết rồi, giờ thật sự không còn đồng nào.”

“Tôi cũng mất việc, đi đâu cũng không ai nhận.”

“Em… vì con gái… giúp tôi một lần được không?”

Anh ta lại muốn đem con gái ra làm cái cớ.

Tôi bật cười.

“Chu Nghị, anh quên rồi sao?”

“Thứ nhất, chúng ta đã ly hôn. Gia đình anh không còn bất kỳ liên quan nào đến tôi.”

“Thứ hai, trong thỏa thuận ly hôn ghi rất rõ, mỗi tháng anh phải trả tám nghìn tiền cấp dưỡng. Tôi kiểm tra rồi, anh đã hai tháng chưa trả.”

“Ngay cả tiền nuôi con của chính mình anh còn không trả nổi.”

“Bây giờ lại đến tìm tôi vay tiền để chữa bệnh cho mẹ anh?”

“Thứ ba… và quan trọng nhất.”

Tôi bước đến trước mặt anh ta, nhìn thẳng vào đôi mắt đang né tránh ấy.

“Mẹ anh vốn dĩ chẳng hề bị bệnh.”

“Chiều hôm qua bà ta còn đứng dưới tòa nhà studio của tôi, khỏe như vâm mà chửi tôi đấy.”

Mặt Chu Nghị lập tức đỏ bừng như gan heo.

Anh ta không ngờ lời nói dối của mình lại bị bóc trần nhanh như vậy.

Anh ta lắp bắp nửa ngày, không nói nổi một câu.

“Cút.”

Tôi chỉ nói một chữ.

“Nhiên Nhiên! Em không thể tuyệt tình như vậy!”

Thấy mềm không được, anh ta lại bắt đầu giở giọng.

“Em đừng quên chúng ta còn có một đứa con! Em không sợ tôi nói hết mọi chuyện cho con bé biết sao? Để nó biết mẹ nó là người phụ nữ lạnh lùng vô tình thế nào?”

“Anh dám thử xem.”

Ánh mắt tôi lập tức lạnh xuống.

“Nếu anh dám đến quấy rầy con gái tôi…”

“Chu Nghị, tôi đảm bảo.”

“Nửa đời sau của anh sẽ còn thảm hơn bây giờ gấp một trăm lần.”

Lời cảnh cáo của tôi có tác dụng.

Anh ta sợ.

Anh ta biết bây giờ tôi nói được làm được.

Anh ta tuyệt vọng nhìn tôi, trong mắt đầy oán hận.

“Từ Nhiên, cô cứ chờ đó! Cô sẽ hối hận!”

Anh ta ném lại câu đe dọa yếu ớt ấy, rồi quay người bỏ đi.

Giống như một con chó cụp đuôi, chạy trốn trong hoảng loạn.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh ta.

Không hả hê.

Chỉ cảm thấy một sự nhẹ nhõm.

Nhẹ nhõm như vừa vứt bỏ hoàn toàn một thứ rác rưởi khỏi cuộc đời mình.

Tôi lấy điện thoại ra, gửi cho Lý Tịnh một tin nhắn.

“Giúp tôi làm thủ tục xin lệnh hạn chế tiếp xúc.”

“Tôi không muốn thấy gia đình đó xuất hiện trong phạm vi một trăm mét quanh tôi và con gái.”

Làm xong mọi việc, tôi cầm bản thiết kế lên.

Đã đến lúc đi gặp khách hàng.

Mọi chuyện trong quá khứ…

đều nên khép lại.

Tương lai của tôi,

đang ở phía trước.